Saint-Simon, t. II, p. 192; t. III, p. 10; t. IV, p

de M. Dubois, procureur général à la cour des aides: mais la sœur de M. Dubois, M"« de la Roche, était secrètement mariée à Bontemps,le premier des quatre premiers valets de chambre du roi, son confident le plus intime, a Bontemps avait la cour à ses pieds, à commencer par les enfants du roi et les ministres les plus accrédités et à continuer par les plus grands seigneurs. » M"' de la Roche était une sorte de Maintenon non déclarée, à peine visible, mais reine dans son intérieur et vraiment digne de l'être : « Modeste, retirée, bonne, généreuse, désintéressée, aimée et considérée pour, son mérite et pour sa vertu, elle avait de l'esprit et des sentiments nobles. » Peut-être y auraitil eu plus d'honneur que de honte à déclarer une telle femme, mais Bontemps éprouvait une secrète satisfaction à s'inspirer de l'exemple de son maître, sans considérer que les scrupules du roi de France seyaient médiocrement au petit-fils d'un chirurgien. Le roi signa au contrat de mariage de M"* Dubois et du nis de la Touanne*.

Malheureusement le tout-puissant valet de chambre ne vécut pas assez longtemps pour protéger ses nouveaux alliés . La Touanne eut la fortune brillante et éphémère des gens de son état. Élégant et somptueux dans ses goûts, il se fait bâtir à Saint-Maur. sur une ancienne terre royale, la plus jolie maison du monde; il a l'honneur d'être voisin de Monsieur le Duc: leurs jardins se touchaient, et formaient autrefois un seul domaine appartenant à Catherine de Médicis. Monsieur le Duc aurait volontiers acheté l'habitation de la Touanne pour en faire une maison de plaisir, ou pour y loger les hôtes qui encombraient son château; mais la Touanne ne trouva sans doute point assez brillantes les oiïres du premier prince du sang: le temps et les ruineuses folies de son voisin permirent à Monsieur le Duc de contenter son envie à meilleur compte.

Le financier cachait sous son luxe et sous son humeur en apparence sereine le désordre de ses affaires; ce désordre alla toujours s'aggravant et finit par la banqueroute. Son associé Saurion et lui se trouvèrent un jour en déficit de 4 millions.

1. Dangeau, 27 juin 1690, 18 janvier 17(»1. - Sa.«<-Stmont II pl^^ « L'amiede M. Bontemps . (c'est la qualiAcat^ que Dangeau donne a M de la Roche) touchait du roi une pension de 3000 livres. (KTaoût 1699.)

Saurion fut mis à la Bastille ; la Toiianne l'y aurait rejoint s'il n'avait été agonisant à sa campagne : on ne put l'y transporter, bien qu'on eût eu l'attention de lui envoyer une litière. Le roi donna sa maison et ses jardins à Monsieur le Duc pour une somme de 20000 écus; la Touanne y avait dépensé 700000 francs. «Cela donnera beaucoup de logement à Monsieur le Duc dont il avait besoin, » écrit l'impassible Dangeau; « cela augmente etembellit fort son parc; on joindra tout ensemble aisément, et il y a 2500 livres de rente à cette maison *. k>

La Bruyère ne vit pas cette effroyable ruine, mais il avait assez vécu pour finir souvent par la compassion à l'égard des mêmes gens qui ne lui avaient d'abord inspiré que mépris et que haine, et il avait comme peint d'avance, en ces traits saisissants, la catastrophe de la Touanne.

Ce palais, ces meubles, ces jardins, ces belles eaux vous enchantent et vous font récrier d'une première vue sur une maison si délicieuse, et sur l'extrême bonheur du maître qui la possède. Il n'est plus; il n'en a pas joui si agréablement ni si tranquillement que vous : il n'y a jamais eu un jour serein, ni une nuit tranquille ; il s'est noyé de dettes pour la porter à ce degré de beauté oîi elle vous ravit. Ses créanciers l'en ont chassé : il a tourné la tête, et il l'a regardée de loin une dernière fois ; et il est mort de saisissement '^.

Le successeur de la Touanne, leBas deMontargis, qui acheta 120 000 livres sa charge de trésorier de l'extraordinaire des guerres, avait épousé la fille d'un personnage d'une naissance de beaucoup inférieure à celle de Bontemps,mais qui était aussi entré fort avant dans les bonnes grâces du roi, l'architecte Hardouin. Tambour, tailleur de pierre, apprenti maçon, piqueur, Hardouin avait fini par se mettre à l'école chez son oncle, le grand Mansart. A sa mort, il prit son nom pour se donner plus de relief; il s'éleva par degrés, se fit connaître^et goûter du roi,

1. Dangeau, 8 jmn et 13 novembre 1701. — Saint-Simon, t. II, p. 210 et 319.