Dangeau, 5 novembre

LES 1>LÉN(EUF, LES CROSAT, LES BERNARD. 591

Deux lils de Bernard, l'un conseiller, l'autre maître des requêtes, choisissent leurs femmes dans la noblesse. M"" de la Cosse, mariée au maître des requêtes, descendait directement d'un grand écuyer de France du temps de Charles VII. Le conseiller épouse en premières noces la fille du marquis de Saint- Charaant. Comme on parlait de ce dernier mariage devant le comte de Boulainvilliers, ce personnage si original qui associait les plus savantes recherches historiques aux curiosités de l'aslrologie, le comte ne put s'empêcher de sourire de la mésalliance des Saint-Chamant, et de dire à sa fille devant témoins, que « sachant travailler en tapisserie comme elle le savait, si pareil parti se présentait pour elle, il s'y opposerait de toutes ses forces ». Six mois plus tard , le conseiller Bernard de Rieux perdait sa femme,

et l'année suivante il se remariait à M"^ de Boulainvilliers,

issue de l'antique maison de Croy^ Elle n'avait avec ses aïeux et sa navette que 20000 écus de dot, et son père, qui ne pouvait lui donner davantage, eût été mieux avisé de retenir sa langue ; il n'était pas besoin pour cela de savoir lire dans les astres'^.

L'année suivante, une Saint-Chamant, sœur de la première, entrait encore dans la famille de Bernard : c'était le chef de la maison qu'elle épousait, Samuel lui-même, qui se remariait, à plus de soixante-dix ans, à une femme jeune et noble, véritable fantaisie de duc et pair : les millions accumulés, même sans s'être décrassés dans la robe, avaient le même magique prestige qu'un tabouret 3. Le père de M"' de Saint-Chamant était cet officier des gardes du corps qui avait été chargé, en 1679, d'accompagner jusqu'à Madrid la nouvelle reii>e d'Espagne, fille de Monsieur. Elle était partie le cœur gros de larmes, mais l'officier des gardes se montra pour elle si plein d'attentions et de grâces, que sa tristesse se dissipa par les

1. La maison de Croy a pris son nom d'un village situé près d'Amiens. L;t seigneurie d'Arschot fut érigée en duché par Charles-Quint en faveur de Philippe Il de Croy. Philippe II de Croy avait épousé sa cousine, Anne de Croy, dont le père avait été fait prince de Chimay en 1486 par l'empereur Ma.xmiilien I" Son fils porta le titre de duc d'Arschot, prince de Chunay.

2. Lettres écrites à la marquise de Dalleroy, t. IV, lettre du 10 juin 1719. 3 En 1711, l'abbé de Tessé, le propre fils du maréciial, avait épouse la

fille d'un simple caissier de Samuel Bernard, bien plus, d'un caissier en fuite ! Après un tel fait, les prétentions du maître pouvaient-cUcs paraître s» extraordinaires ? (Voyez Dangeau, 28 février 1711.)

cliemiiis, et que loin de se plaindre de la longueur de la route, elle y eut volontiers ajouté quelques étapes. Saint- Chamant avait perdu sa fortune pour avoir osé charmer une jeune reine ^ ; ses filles assuraient la leur en se bornant à troubler le cœur des financiers de tous les âges. La seconde femme de Samuel Bernard appartenait par sa mère, Bonne de Chastelux, à une vieille maison de Bourgogne, et comptait parmi ses ancêtres un maréchal de France dont le chapitre d'Auxerre avait récompensé la valeur et les services, en le faisant chanoine d'épée, lui et ses descendants mâles. La première M'"'' Bernard, de son nom Marie Clergeau, était originaire de la rue Saint- Denis, et avait pour mère une célèbre faiseuse de mouches, (luelle distance de l'une à l'autre et quel enchantement pour la vanité du financier- !

Cette vanité était énorme; il n'en avait presque plus conscience, elle était devenue sonnaturel.il achète à un prix exorbitant un guidon de gendarmerie pour son troisième fils. Les officiers de ce corps, en apprenant le nom de leur nouveau camarade, s'émeuvent, protestent, portent leur protestation au Régent (jui a grand'peine à les apaiser, et pendant ce temps Bernard va partout répétant qu'il voulait acheter à son fils un régiment royal, mais que le Régent lui ayant paru pencher pour le guidon, il a déféré à son désir par amitié pour lui. 11 veut que ce fils aille guerroyer en Hongrie, et surtout qu'il y guerroie en pompeux équipage; il entend qu'il tienne table à l'étranger, mais de combien de couverts devra se composer cette table? grave et délicate question! Bernard, inquiet, agité, s'informe, consulte tout le monde à ce sujet ^ . Mais quoi ! tant d'orgueilleuses préoccupations pour le fils d'un homme d'affaires? Samuel Bernard, un homme d'affaires !... Quelle impertinente qualification ! Dites un homme d'armes, un preux, un héros. Il ne sait plus son origine, ni le genre de services qu'il a rendus au roi. Son passé lui apparaît comme un tissu de batailles, de duels et d'audacieuses amours, et dans le récit de ses campagnes d'outre- Rhin, il compromet les plus belles princesses d'Allemagne. Il le dit, il le croit; il le croit avec tous ces grands personnages qui