CHAPITRE PREMIER

I. Préséance des maisons princières. — La maison de Lorraine : sa puissance, son ambition, ses alliances avec la maison de France; ce qui lui reste de prestige. — L'arrièrc-pelit-fils de Henri le Balafré épouse une fille de Gaston d'Orléans et lui rend les honneurs dus à une petite-flUe de France. — Extinction des Guises. — La branche d'Elbœuf. — Laideur et prétentions du prince d'Harcourt. — Ses trois mariages : 1° avec la veuve de M. de la Roche-Gnyon Liancourt; 2° avec une nièce de Turenne; 3" avec M"" de ^'availles. — Une fille née de son dernier mariage épouse un prince souverain, le duc de Mantoue 48

IL Digression sur les convoitises excitées par ce genre d'alliances : mariages de Marie de Gonzague avec le roi de Pologne, Ladislas Sigismond; d'une fille d'Anne de Gonzague avec le duc do Brunswick ; d'Éléonore Desmiers avec le duc de Zell; de M"° de la Grange- Arquien avec Sobieski, le futur roi de Pologne 57

III. Le duc de Mantoue refuse M"° d'Enghien, est refusé par M"^ de Lesdiguières et poursuivi par la duchesse douairière d'Elbœuf qui

lui fait, malgré lui, épouser sa fille dans une hôtellerie de Nevers.. 63

IV. Les d'Armagnac, cadets de la branche d'Elbœuf. — Mariage du comte d'Harcourt avec une parente de Richelieu : brillante fortune de sa postérité. — Caractère, faveur, faste de M. le Grand. — Médiocres dots de ses filles. — Légers mérites et riche mariage de son fils aîné, le comte de Brionne. — M"° d'Armagnac, après avoir manqué plusieurs grands partis, renonce au mariage : agréables franchises de son genre de vie. — M. le Grand, devenu veuf, demande la main de M™ de Ciiàteauthiers et essuie un refus que toute la France admire. — Charges et biens accumulés sur la tète du prince Charles, devenu fils aîné par la mort du comte de Brionne; il épouse la fille richement dotée du duc de Noailles. — Les frères de M. le Grand : le chevalier de Lorraine, le comte de Marsan. — Leur caractère et leurs mœurs. — Mariages lucratifs de M. de Marsan 73