CHAPITRE V

I. Portrait de la maréchale de Noailles. — Huit filles à marier. — Un mariage d'ainée. — Lettre autographe du maréchal de Noailles à sa mère. — Sentiments et préoccupations d'un chef de famille. — Origine et faveur des Gramont. — Une noce décente. — Laideur de la seconde fille des Noailles. — M. de Coetquen prétend l'avoir épousée par suite d'une méprise. — Mariage de la troisième avec M. d'Estrées. — Un grand seigneur instruit dans les sciences et dans

les lettres. — Rédaction laborieuse du contrat 226-

II. Alliance des Noailles avec M"" de Maintenon. — Nombreuses et vaines tentatives de mariage de M. d'Aubigné, quoique aidé du crédit de sa sœur. — Il épouse enfin une fille de bourgeois. — Dédains de M""* de Maintenon pour les façons de M"" d'Aubigné. — Ses conseils et admonestations. — Sa tendresse ambitieuse pour sa nièce. — Prix attaché à son alliance. — Conversion et retraite involontaires de M. et de M""" d'Aubigné. — Éclat et solidité du mariage du comte d'Ayen et de M"' d'Aubigné. — La mort de M. d'Aubigné excite une douleur médiocre. — Le crédit du duc de Noailles survit à celui de M""» de Maintenon. — Mariage de la quatrième fille avec le neveu de M"* de la Vallière. — M"* de la Vallière pleure sa faute ; ses parents et ses alliés en recueillent les fruits. — Mort du marquis de Lavardin, beau-frère des Noailles; ceux-ci sauvent sa lieutenance générale de Bretagne à l'intention du jeune Lavardin, et se ménagent dans leur neveu un gendre pour leur cinquième fille 232:

III. La sixième fille épouse le marquis de Gondrin, fils du duc d'Antin. — Portrait de d'Antin, le parfiiit courtisan : ses bassesses, ses manèges, sa grâce, sa prévoyance, sa ténacité. — • Ce qui le séduit dans l'alliance avec les Noailles. — Second et secret mariage de la marquise de Gondrin avec le comte de Toulouse. — Un nouveau gendre pris à l'appât de la lieutenance générale de Bretagne : la septième fille épouse un fils du maréchal de Châteaurenauld. — Mariage de la huitième et dernière avec un petit-fils de Louvois. — Énumération admirative de Dangeau. — Une neuvième fille de la maréchale de Noailles, sa fille d'adoption : M"« de Bournonville. — Grâces enchanteresses de M"* de Bournonville. — Son mariage avec le duc de Duras. — Habileté matrimoniale de la maréchale de Duras. — Mérite supérieur de la maréchale de Noailles ^24»