Sévigné, 1" avril

m LA NOBLESSE DE RACE.

duc d'Elbœuf, M"" de Lislebonne : elle était grande, bien faite, belle et gracieuse. Marié ou non, il continua ses désordres de tout genre. Une attaque d'apoplexie, le mal de la maison de Lorraine, le frappa mortellement tandis qu'il causait, dit Madame, avec M""* de Macé, et lui racontait ses débauches de la précédente nuit*. Il avait 100 000 écus de rente et ne laissa pas de quoi se faire enterrer.

Le comte de Marsan, cadet du chevalier de Lorraine, avait surtout l'âme bassement avide. Il était le courtisan-né des maîtresses du roi, des ministres, des financiers, de tous ceux qui pouvaient lui procurer des affaires. Le jnariagfi ne fut pour lui qu'une alfaire et des plus lucratives. lien tijLOy^^ï^ tenta jusqu'à trois pour grossir son lucre. Il avait, à la taille près, qui était extrêmement petite, d'irrésistibles séductions, de la valeur, du monde, beaucoup de politesse et le jargon des femmes : il les exploita sans pudeur.

Il commença par faire tourner la tête à la veuve du maréchal d'Aumont : elle ne l'avait pas fort rassise, malgré son âge avancé et quarante ans de mariage. Elle était de famille dérobe, des Scarron de Paris, comme le mari de M""' deMaintenon; jses biens étaient considérables : elle acheta IM. de Marsan pour *500000 écus. Malheureusement l'àlTaire traîna en longueur, transpira, arriva aux oreilles du roi, qui marqua son mécontentement. Le courtisan essaya de donner un agréable tour à sa vilenie : « Sire, j'ai vu que mes services ne méritaient aucune récompense auprès de vous ; j'avais tâché de me mettre en état de vous les rendre à l'avenir sans vous importuner de ma misérable fortune. » II devenait dangereux de passer outre ; en même temps les trésors de M""' d'Aumont, soit qu'elle les eût surfaits, soit qu'elle rabattît de ses offres, se réduisirent à 100000 écus. « Ah ! pour 100000 écus, s'écriait gaiement M"' de Sévigné, je ne voudrais pas coucher avec cette sorcière^. » M. de Marsan fit la même réflexion et n'épousa pas la maréchale, mais, spéculant sur sa folle passion, il ne laissa pas de tirer d'elle toutes sortes de dons précieux, meubles, pierreries, sommes énormes ; elle dénaturait, détournait, cachait son bien pour le lui faire tenir. Son fils, le duc