Mémoires de Daniel de Cosnac, t. I, p

3. Anne-Marie de Rourbon, nommée M"*' de Rlois, née le 2 octobre 166G, mariée le 16 janvier 1680 à Louis-Armand de Rourbon, prince de Conti, né le 4 avril 1661.

A. Le roi ayant pris par badinage l'habitude d'appeler son fils « Monseigneur 'I, peu à peu la cour l'imita, et bientôt après, non-seulement on ne lui dit plus que « Monseigneur », parlant à lui, mais même parlant de lui, et le nom de Dauphin disparut pour faire place à celui de Monseigneur tout court. (Saint-Simon, t. IV, p. 361.)

i LA MAISON I)E FRANCE.

Le roi le montre à Monseigneur chez M™" de Montespan; Monseigneur se déclare satisfait. Le roi l'apporte chez la reine, l'attache à la tapisserie. « Elle n'est pas belle, dit-il, mais elle ne déplaît pas; elle a beaucoup de mérite. » Et voilà la présentation faite.

Le roi était obligé de se rabattre sur le mérite de sa bru ; l'auteur du portrait, Troy, le peintre à la mode, n'avait pu cacher toute la vérité. La description qu'il reçut de M"'^ de JMaintenon, envoyée comme dame d'atours au-devant de la princesse, n'était guère plus rassurante. M"'' de Maintenon louait son désir de plaire, son esprit, sa dignité, sa taille, sa gorge, ses bras, ses mains, mais ne soufflait -mot de sa figure. Le roi restait inquiet; il envoya Livry, son maître d'hôtel. « Sauvez le premier coup d'œil, lui répondit le fidèle messager, et vous serez content. » Que signifiaient toutes ces réticences ? Que la princesse avait le front et le nez trop longs, du moins à proportion du reste, pour employer le langage courtois de M"" de Sévigné. Le piquant en tout ceci c'est le rôle très-effacé de Monseigneur. On choisit, on épouse sa femme pour lui; on s'inquiète pour lui de ses attraits; on va pour lui la recevoir à la frontière. « Quand sera-t-elle grosse? » demande-t-il ingénument à son gouverneur, M. de Montausier. Monseigneur avait quelquefois de l'esprit à force de simplicité; sa question était une excellente satire des mariages royaux où tout se faisait par procuration.

Le mariage du prince de Conti et de M"" de filois a une allure autrement vive et décidée : il ne se traite pas par ambassadeurs, lettres et portraits ; les originaux sont en présence ; ils se plaisent, lisse le disent; leur union tarde trop à leur gré.

Ils sont charmants tous les deux; ils dansent, ils parlent à ravir. L'un a l'esprit vif et mordant avec grâce; l'autre excelle à dire mille a petites chosettes » qui enchantent, sortant de sa belle bouche. M"" de Sévigné écoute, regarde, admire; plus de fâcheuses réticences, plus de premier coup d'œil à sauver : M"'= de Blois est un prodige d'agrément et de bonne grâce, un chef-d'œuvre, un ange. On la loue en prose, on la loue en vers ; on détourne à sa louange ceux que la Fontaine adressait à M"'' de Sévigné, car le

poëte n'a pas encore célébré sa légèreté de nymphe dans ces vers ravissants :

L'herbe l'aurait portée; une fleur n'aurait pas Reçu l'empreinte de ses pas.

Les jeunes amours de M"" de Blois ont quelque chose du charme et de l'abandon des amours de sa mère, avec cette différence qu'elles se déploient en toute innocence et toute libellé. Son cœur la porte vers le prince de Conti; elle suit son cœur, et le roi, ravi de ce mariage, ne songe pas à la retenir. Cette fois l'impérieuse majesté du souverain disparaît toute; on ne voit plus qu'un père aimable, enjoué, presque malicieux, qui se plaît à jeter l'alarme dans l'esprit de cet amoureux couple pour se donner le spectacle de son désespoir. Il annonce au prince de Conti que les articles du contrat présentent des difficultés, qu'il faut remettre le mariage à l'hiver prochain, et le prince tombe évanoui ; il dit à iM"* de Blois qu'il croit remarquer en elle de l'aversion pour le mari qu'il lui destine, et M"* de Blois fond en larmes. Il les voit, sans gronder, se moquer de l'étiquette et braver les convenances. « M"^ Colbert ne voulait pas qu'il la vît que le soir : il força les portes, il se jeta à ses pieds, et lui baisa la main ; elle, sans autre façon, l'embrassa, et la revoilà encore à pleurer *, »

Le prince de Conti ne dut prêter qu'une oreille distraite à ce compliment finement facétieux du comte de Gramont: « Monsieur, je me réjouis de votre mariage ; croyez-moi, ménagez le beau-père, ne le chagrinez point, prenez garde à peu de chose avec lui : vivez bien dans cette famille. » Mais M. le Prince entendait pour son neveu et sentait le prix de l'alliance. Le beau-père, en attendant les grâces à venir, donnait à sa fille le duché de Vaujours-, un million d'argent

1. Lettres de .V°" de Sévigné à M"^ de Grignan, \i et 19 janvier 1674, 27 décembre 1679, '2-4 janvier et 2 février 1680 (édit. Hachette, Collection des grands écrivains). — La Fontaine, le Lion amoureux, livre IV, fable i; le Songe, 1689.

2. La terre de Vaujours, en Anjou, avait été érigée en duché en faveur de M"" de la Vallière et de sa fille par lettres vérifiées au Parlement en 1667. (Journal d'Olivier d'Ormesson, 14 mai 1667.)

comptant, 100 000 francs de pension et beaucoup de pierreries; au prince de Conti, 50000 francs d'argent comptant et une pension de 50 000 écus *. Fille de la reine, mariée à quelque souverain étranger, M"* de Blois aurait été peutêtre aussi libéralement dotée sur le contrat, mais sa dot courait le risque de ne jamais passer la frontière^.

M. le Prince et M. le Duc^ « pardonnèrent au côté maternel en faveur de l'autre », s'empressèrent de faire visite à M"^ de la Vallière et à une partie de sa parenté ; à la parenté tout entière, il n'y fallait point songer. Sa mère, « née Le Prévost et qui n'était rien », ne s'était pas mariée moins de trois fois : d'abord à un conseiller au Parlement, Bernard Rezay, ensuite au marquis de la Vallière, et enfin à Saint-Remi, premier maître d'hôtel de Gaston d'Orléans, dont elle avait une fille, mariée à un petit gentilhomme de province *. On « poussa du moins les honnêtetés » jusqu'à M™* de Saint-Uemi et jusqu'à sa fille, et même certaine vieille tante obscure eut l'honneur de recevoir le héros de Rocroi.

La situation de M'"* de la Vallière, eu cette circonstance, était des plus délicates ; la faute qu'elle pleurait avait de fort brillantes suites, et les visites, les félicitations de la cour revenaient plutôt à la pécheresse qu'à la pénitente. Lorsque, trois ans plus tard, elle apprit de la bouche de Bossuet la mort de son fils, le comte de Vermandois, elle s'excusa des larmes qui lui échappèrent, par ces paroles empreintes d'une force et d'une humilité toutes chrétiennes : « C'est trop pleurer la mort d'un fils dont je n'ai pas encore assez pleuré la naissance ^.)) Dieu l'éprouvait alors; mais, en 1680, il la traitait assez doucement dans cette aimable fille qui ravissait le cœur d'un prince du sang. Comment allait-elle accueillir cette élévation inespérée, non souhaitée peut-être? La question intéressait

1. Il faut doubler tous ces chiffres pour avoir leur valeur en monnaie actuelle.