Ibid., t. V, cil. XXIV

d'elle; deux furent religieuses. Les seules mariées le furent de la main deTurenne : l'une épousa, nous l'avons dit, le prince d'Elbœuf, non sans qu'il en coûtât quelque déboire à l'orgueil des siens ; l'autre, un frère de l'électeur de Bavière, ce qui lui valut l'honneur d'être la tante de Madame la Dauphine K • Cette branche aînée des Bouillon ne cesse pas de travailler par de brillants mariages à soutenir la fortune de la maison. C'est un labeur en quelque sorte nécessaire : la gloire d'un grand nom s'éloigne, les biens s'écoulent, la faveur s'use ; il faut chercher de nouveaux, et solides appuis. Le prince de Turenne, le fils aîné du grand chambellan, compromis dans le départ des princes de Conti, ses cousins, pour la Hongrie -, retrouve enfin les bonnes grâces du roi, et, pour les mieux assurer, épouse la lille de M"' de Ventadour. Les Ventadour, qui formaient une branche de l'illustre maison de Levy, s'étaient al liés avec ce qu'il y avait déplus haut en France. Le duc de Ventadour était proche parent du prince de Condé; l'aïeule du premier, la mère du second, sœurs consanguines, étaient filles du connétable Anne de Montmorency. Le duc et la duchesse de Ventadour vivaient, il est vrai, en fort mauvaise intelligence : la duchesse avait été quelque peu volage ; le duc s'était enfoncé dans de grossiers désordres, et sa fille avait été tirée de ses mains par sentence du Châtelet. Mais cette fille était enfant unique, héritière de biens immenses; sa grand'mère, la maréchale de la Mothe, était gouvernante des enfants de France ; enfin sa mère, dame d'honneur de Madame, avait depuis longtemps passé l'âge de la galanterie, et l'amitié de M'"' de Maintenon, en lui donnant un grand crédit, mettait le sceau à sa réputation nouvelle. D'autre part, M. de ïurenne était l'aîné de sa maison et chambellan en survivance : les deux partis étaient dignes l'un de l'autre.

Ce prince de Turenne avait de l'esprit et du cœur : son nom l'écrasait; il s'était efTorcé du moins de le soutenir par l'intrépidité de son courage. Il avait pris une part brillante à la campagne de Hongrie ; exilé à son retour, l'exil ne fut pas pour lui l'oisiveté. Il s'enrôla contre les Turcs sous les drapeaux de

\. Elle mourut saris postérité en i706; 2. Dangeau, mars 1685.

Venise, se conduisit en héros, reçut du sénat de la république une épée d'honneur, et refusa le titre de lieutenant général, pour ne point renoncer à servir la France *. Rentré en grâce quelque temps avant son mariage, il justifia dans la campagne de Flandre la bonté du roi. Câlinât, Luxembourg, admirèrent sa bravoure impétueuse; à Steinkerque, elle l'emporta trop loin : il y reçut une blessure dont il mourut le lendemain, tandis qu'il écrivait une lettre. La lettre était adressée à sa maîtresse -. Ne nous apitoyons pas trop sur sa femme, si vite oubliée, nous risquerions d'égarer notre pitié. Elle avait mis à profit la campagne de Flandre et trouvé le temps, en dix-huit mois de mariage, de faire beaucoup parler d'elle. 8a belle humeur avait été célébrée, chansonnée, et les chansons, prenant leur vol, s'étaient répétées jusque dans l'armée de Flandre. A peine veuve^,elle neut que l'embarras du choix entre divers prétendants. Ce fut un frère du défunt quelle distingua, le beau et spirituel chevalier de Bouillon, déjà célèbre par le cynisme de sa vie et de son langage. M. et M'"* de Bouillon s'opposèrent à ce mariage: répugnaient-ils à s'allier deux fois à une femme aussi gravement compromise? Loin de là : c'était non un simple cadet, mais l'aîné de la maison qu'ils voulaient lui donner, un jeune abbé qui venait de quitter le petit collet à la mort de son frère, mais qui n'avait pas osé prendre son nom, ce lourd nom de Turenne ; il avait préféré celui de duc d'Albret. M""' de Turenne tint bon pour le chevalier et pressa ses beauxparents de consentir à leur union, leur déclarant que son mariage n'avait point été consommé avec M. de Turenne et quelle pouvait en conscience épouser le chevalier de Bouillon. Touchants scrupules d'une personne qui ne passait pas pour timorée, non plus que sa belle-mère 1 La difficulté, ce semble, n'était pas là. Le chevalier de Bouillon, séduit par la grandeur des biens présents et futurs, appuyait vivement ses instances. On l'envoya refroidir ses feux en province ; mais ceux du duc d'Albret s'allumèrent en vain pour M"" de Tu-

1 . Oraison fumbre du prince de Turenne, par le pèfe Gaillafd, (Paris, 1694).