BOUBOUROCHE, POTASSE, ROTH, FOUETTARD, CONSOMMATEURS

BOUBOUROCHE, abattant une carte.

C'est pour la paix que mon marteau travaille. Loin des canons, je vis en liberté.

POTASSE

Qu'est-ce qu'il faut que je fasse ?

BOUBOUROCHE

Coupe, parbleu! J

POTASSE

Avec quoi?

BOUBOUROCHE

Tu n'as pas de couteau?

POTASSE

Je n'en ai jamais eu.

C'est trop fort! Tu ne pouvais pas le dire tout de

suite?

POTASSE, malin.

Pour les renseigner, n'est-ce pas ?

BOUBOUROCHE 29

BOUBOUROCHE

Les renseigner!... Tu m'as l'air renseigné!

POTASSE

Mais...

BOUBOUROCHE

Zut! On ne joue pas la manille comme ça. POTASSE, choqué.

Je joue comme ie peux.

BOUBOUROCHE

Alors, laisse-moi conduire. C'est curieux, aussi, ce parti-pris de vouloir, toujours et quand même, conduire la manille parlée!... Comme s'il était donné à tout le monde de conduire la manille parlée ! (Cependant, Rotli et Fouettard se font du bon sang en silence.) Tiens,

regarde Roth et Fouettard!... Ils se fichent de toi;. c'est flatteur!... Et ça nous coûte une levée.

Enfin, qu'est-ce que je fais?

BOUBOUROCUE

Des sottises !

POTASSE

Je te demande ce que je dois faire.

BOUBOUROCHE

Me laisser conduire seul.

POTASSE, agacé.

J'ai de la peine à me faire comprendre. Que dois-je mettre?

BOUBOUROCHE

Où ça?

POTASSE

Sur le pli !

BOUBOUROCHE, qui comprend enfin.

Ah! bon! Mets une crotte de chien!

Potasse met une carte.

FOUETTARD, à Roth, qu'il questionne.

Un cheval?

ROTH

Un bœuf!... Un éléphant!

Fouettard joue, fait la levée, puis :

FOUETTARD, abattant sa dernière carte.

Et cœur!

BOUBOUROCHE, jouant.

Pour moi! (il ramasse ses levées et fait à demi-voix son compte.) Quatre et quatre huit et cinq treize.— Et cinq. dix-huit, et un dix-neuf, et un vingt. — Et cinq, vingt-cinq; et quatre, vingt-neuf; et six, trente-cinq. — Et un, trente-six; et quatre quarante... — Et seize, cinquante-six. — C'est bien cela. Vingt-deux pour nous; marque. Potasse.

POTASSE, marquant.

Vingt-deux pour les invités.

BOUBOUROCHE 31

ROT H

A qui de faire?

BOUBOUROCHE

C'est à Fouettard. Où diable est mon tabac?

FOUETTARD, qui l'avait mis dans sa poche, l'en retire. Le voici. Simple distraction.

Là-dessus il ramasse les cartes, les bat et donne à couper.

BOUBOUROCHE, ramassant ses cartes au fur et à mesure qu'elles lui sont distribuées :

C'est pour la paix que mon marteau travaille. Loin des combats je vis en liberté...

FOUETTARD, agacé et s'arrètant de donner.

Ah! non. tu nous rases, tu sais, avec ton Forgeron de la Paix!

ROTH

Pour sûr, tu nous rases!... Sans blague, vieux, ça ne te serait pas égal de chanter autre chose?

BOUBOUROCHE

Je chante ce que je sais.

FOUETTARD

Vrai, alors, tu as un répertoire restreint, (il donne la retourne.) La dame. Deux pour nous, (il marque.)

BOUBOUROCHE, qui a étudié son jeu.

Causons peu, mais causons bien. (A Potasse.) Comment es-tu de la maison?

Ma part.

Par le roi?

Oui.

BOXIBOUROCHE

POTASSE

BOUBOtJROCnE

Des counes?

Deux mille deux cent vingt-deux.

BOUBOUROCHE

Attends. — Tu n'as pas de manille?

BOUBOUROCHE 33

POTASSE

Non; mais j'ai les deux manillons noir^.

BOUBOrROCHE

Qui est-ce qui te demande ça?

POTASSE, qui se justifie.

Tu me questionnes.

BOUBOUROCHE

Ce n'est pas vrai.

POTASSE

Comment, ce n'est pas vrail

BOUBOUROCHE

Non.

POTASSE

Si.

Non. A-t-ou idée d'un entêtement pareil? (Mouvement de Potasse.) Tu ne sais pas la conduire, je te dis; tu ne sais pas la conduire, la manille parlée!... Tu la conduis comme une charrette à bras, comme une soupière, comme un tire-botte! Depuis des années, je te le répète ! Seulement, voilà ; l'orgueil, l'éternel orgueil, le besoin de briller et d'étonner le monde par des mérites que l'on n'a pas !... Faire le malin ei l'entendu!...

POTASSE

Oh ! mais pardon ! En voilà assez ! il se love.) Amédée'.

Monsieur?

BOL'BOUROCHE, effaré.

Hein? Quoi?

POTASSE, à Amédée.

Mon paletot, mon chapeau !

ROTH, qui s'interpose.

Voyons !

T'es là que tu t'emballes

FOUETTARD

Viens donc jouer!

POTASSE

Fiche-moi la paix, toi.

BOUBOL'ROCHE

Est-il bête !

FOUETTARD, conciliant.

Potasse !

ROTH

Tu ne vas pas te fâcher?

POTASSE, qui commence à mettre son

pardessus.

Ça suffit!

ROTH

Je ne joue plus!

BOUBOUROCUR

Pourquoi :