ADÈLE, ANDRÉ

D"abord long silence. C'est le calme recueilli de l'intimité. Pas une parole. Grincements légers des ciseaux. Une minute s'écoule ainsi. Soudain, André chantonne entre ses dents, sans interrompre son petit travail, d'ailleurs ;

C'est pour la paix que mon marteau travaille. Loin des combats je vis en liberté ; Je hais le feu, la poudre et la mitraille ; Je ne forge le fer que pour l'humanité.

André !

ADÈLE, d'un ton de reproche.

ANDRÉ, rappelé à l'ordre.

Pardon.

Reprise de silence ; puis, coup de sonnette. André bondit sur ses pieds et, en un clin d'œil va se blottir dans le

BOUBbUROCHE 61

bahut dont il ramené sur lui les battants : ceci, sans avoir dit un mot. Adèle, elle, est venue à la porte du l'ond, puis à une autre porte, qui est celle du palier, et que laisse voir l'encadrement de la première. — Elle ouvre.

UN MONSIEUR, sur le carre.

Mademoiselle Tambour?

ADÈLE

C'est au-dessus,

LE MONSIEUR

Merci.

Adèle redescend en scène et vient ouvrir à André .

ADÈLE

Quelqu'un qui se trompe.

C'est tout. Toujours sans ouvrir la bouche, André vient reprendre sur sa chaise longue sa position et son ouvrage, tandis qu'Adèle, près du guéridon, reprend sa chaise et ses ciseaux. — La scène redevient exactement ce qu'elle était au lever de la toile. — Nouveau silence suivi d'une nouvelle œillade exaspérée jetée par Adèle à André, qui s'est remis à fredonner le refrain du Forgeron de la Paix.

ANDRÉ, rappelé à Tordre.

Pardon.

Il se tait. Nouveau temps, grincement de ciseaux dans des frou-frous d'étoffe, etc., etc. — Coup de sonnette.

ANDRÉ

Zut!

Recommencé de la scène déjà vue, nouvelle retraite précipitée d'André en son bahut, et nouvelle passade d'Adèle qui retourne ouvrir la porte du palier.

ex MONSIEUR, sur le carré.

Monsieur Trouille?

ADÈLE

C'est au-dessous.

LE MONSIEUR

Merci.

Rentrée en scène d'Adèle.

ADÈLE, écartant les panneaux du bahut.

Quelqu'un qui se trompe.

ANDRÉ, agacé.

Encore!... Ça va durer longtemps?

ADÈLE

Non, mais prends-t'en à moi, pendant que tu y es.

ANDRÉ, en scène.

Je ne m'en prends pas à toi.

ADÈLE

Si... Je dirai même que depuis quelque temps tu as une fâcheuse tendance à m'imputer des responsabilités dans lesquelles je n'ai rien avoir, et à me faire payer les erreurs des personnes qui se trompent d'étage.

ANDRÉ

Tu ti-ouves?

ADÈLE

Oui, je trouve.

BOUBO CROCHE 63

ANDRÉ

Eh bien, sache-le : cet état de choses ne m'est plus supportable. Ce buffet m'aigrit !

ADELE

D'abord, c'est un bahut.

ANDRE

C'est juste. Je te fais mes excuses.

ADÈLE

Et puis toi aussi, sache-le : tu es profondément injuste; et avec moi, qui fais des miracles, tu le sais bien, pour écourter autant que possible tes heures de captivité, et (montrant le bahut) avec lui, qui te donne une hospitalité... relativement confortable. En somme, quoi? Tu y as de la lumière, dans ce bahut ; une chaise pour t'y asseoir, une table pour y lire. Qu'est-ce qu'il te faut de plus? une pièce d'eau? Ah! que voilà donc bien les exigences des hommes !

ANDRÉ

Et que voilà donc bien, surtout, les exagérations des femmes!... Il ne s'agit pas de pièce d'eau; il s'agit que mes parents ne m'ont pas donné la vie pour que je la passe dans un bahut. Sois sincère, voyons; est-ce vrai?... Autre chose: s'il est déplorable au point de vue delà commodité, ce meuble est excellent au point de vue de l'acoustique.

ADÈLE, intriguée.

Si bien?

ANDRÉ

Si bien que le silence de ma solitude y est de temps en temps troublé... par des échos fort importuns, dont je me priverais, je te prie de le croire, le plus facilement du monde. — Je t'aime, après tout.

ADÈLE, éniuo.

Pauvre chatl... (Un temps.) Le buffet de la salle à manger n'avait pas cet inconvénient.

ANDRÉ

Non, mais il en avait un autre : j'en sortais imprégné d'odeurs de nourriture qui se cramponnaient à ma personne avec une ténacité au-dessus de tout éloge. Au, point que je ne pouvais plus mettre le pied dehors, sans me buter à des gens de connaissance qui me humaient comme un plat et finissaient par s'écrier : « C'est curieux, depuis quelque temps, comme vous sentez la poire cuite! »

Adèle rit.

ANDRÉ, vexé.

Je sais que cela est fort plaisant. Seulement, je le le répète : je commence à avoir plein le dos de cette existence de lapin perpétuellement aux aguets et qui ne sort de son terrier que pour s'y reprécipiter à la première alerte. Ma dignité y reste... et ma confiance aussi.

ADÈLE

Ta confiance en qui?

ANDRÉ

En toi.

BOUBOUROCHE 65

ADÈLE

Conclusion aussi flatteuse qu'inattendue.

ANDRli

Elle est logique. Raisonnons. Voilà huit ans que cette plaisanterie dure ; huit ans que tu bernes grossièrement...

ADÈLE

A ton profit, je te ferai observer.

ANDRÉ

... un brave garçon qui, après tout, ne t'avait pas prise de force. Et, à l'accomplissement de cette tâche, tu as déployé, chère enfant, une telle intelligence, que tu m'en vois épouvanté!...

ADÈLE

Tu vas peut-être me reprocher de sacrifier à notre amour cet imbécile de Boubouroche*

ANDRÉ

Non, mais quand j'envisage les trésors de rouerie, d'audace tranquille, de sournoiserie ingénieuse, que tu as dû jeter par les fenêtres pour mener à bonne fin une mauvaise action, j'en arrive à me demander si je ne suis pas, moi aussi, le Boubouroche de quelqu'un, et si une femme assez adroite pour cacher un second amant à un premier eji le logeant dans un bahut, n'en cache pas au second un troisième, en le fourrant dans un eolVre à bois.

Ar.f:i.E

André!

ANOnÉ

Tu n'empêcheras jamais les gens qui aiment d'être jaloux.

ADÈLE

Tu n'as pas à être jaloux de moi.

ANDRÉ

Je ne t'accuse pas.

ADÈLE

Tu me soupçonnes.

ANDRÉ, très sinccro.

A peine, ma parole d'honneur!

ADÈLE

C'est encore mille fois irop. Qu'ai-je fait? Où est mon crime? Je t'ai préféré à un autre. Après? Or, cet autre, je le connais; tu ne pèserais pas lourd dans ses doigts, et si j'ai eu assez d'adresse pour empêcher que tu y tombes, tu devrais t'en féliciter au lieu de marchander bêtement, comme tu le fais, les moyens dont j'ai dû me servir.

ANDRÉ

Je n'ai pas peur de lui, un homme en vaut un autre.

ADÈLE

Oui? Eh bien, qu'il nous pince!...

ANDRÉ

II nous pincera.

ADÈLB

Jamais!...

BOUBOUROCHE 67

ANDRÉ

Tais-toi donc. Je te dis que nous serons pinces ; c'est sûr. (Adèle hausse l'épaule.) Bon !... Tu verras. (Tirant

sa montre.) Du reste, ce ne sera pas aujourd'hui. Neuf heures et demie dans un instant; Boubouroche ne viendra plus. — Nous nous couchons?

ADÈLE

Ce ne serait peut-être pas prudent. Attendons encore dix minutes.

ANDRÉ

Si tu veux.

Il regagne sa chaise longue, Adèle reprend son ouvrage, et la scène, une fois de plus, retrouve son aspect primitif. Silence. — Violent coup de sonnette.

ANDRÉ

Cette fois, c'est kiil...

Disparition dans le bahut. — Adèle va ouvrir.