SCENE IV

Le mauvais pas.

Un homme misérablement vôlu, et dont la détresse se montre en s’efforçant de se cacher, cherche, d’un œil hésitant, à se reconnaître au milieu du dédale de portes qui s’offrent à lui.

Celui-là n’a pas pris de témoins, croyez-moi !

— Au bureau de bienfaisance... moi !... Ah! ce qu’il m’en a coûté pour vaincre mon amour-propre... mais il le fallait... Depuis ma dernière maladie je ne puis plus travailler...

Et ma femme!... Et mes enfants!...

Où donc faut-il que^e m’adresse?... J’ai la tête perdue... Jamais je n’oserai demander...

Il me semble que tout le monde me regarde et devine le motif qui m’amène. C’est ici...

Non... bureau des mariages... Une noce en sort... Une noce !... Ceux là sont gais, heureux...

Allons, un peu découragé, adressons-nous... Ce mon- sieur parait être au courant de... (A l'épicier.) Pardon, monsieur, pourriez-vous m’indiquer...

l’épicier -témoin ( d'un ton rogne motivé par la terme de son interlocuteur.)

— Plalt-il?

— Monsieur, je... c'est... Le bureau de bienfaisance, s’il vous plaît ?

— La porte à gauche, au premier... Pourquoi n’avez -

vous pas demandé au concierge ? *

— Excusez-moi.

— C’est bon 1 c’est bon t...(A part.) Encore un fainéant !

(Quatrième mot — dit mot du bureau de bienfaisance.)