LA PREMIÈRE D’UN AVOCAT

Pour client, un sacripant qui a assassiné un peu, ef-

fractionné beaucoup, volé passionnément et ne se repent

pas du tout. Pour auditoire, le jury,’ trois gendarmes et

huit passants, attirés là par les charmes du poêle qui

chauffe la cour d’assises. Pour salaire, dix francs alloués

d’office par l’État aux protecteurs de la veuve et de l’orphelin.

Jamais pourtant académicien parlant devant un public de célébrités, acteur jouant devant un parterre de rois n’eurent une plus vraie et plus profonde émotion. Ne croit-il pas, le pauvret, que l’Europe a toutes ses oreilles tendues vers lui ? Sa langue fourche, ses périphrases s’embrouillent; ses raisonnements perdent le fil du labyrinthe enchevêtré depuis huit jours dans les méan

tires de sa mémoire. Quel malheur!... Ehl non, quel bonheur !... Celte émotion même a des intonations que, dans deux ans, l'avocat blasé paierait à prix d’or.

Entendez plutôt! c’est la sonnelte'du jury; la délibération est achevée. Déjà!... Avec ou sans circonstances atténuantes, là est tout le problème. L’accusé, — • affaire d’habitude, — parait beaucoup plus calme que son défenseur. Le chef du jury prend la parole : « Avec... » 11 a dit avec!... Victoire 1 victoire! la terre ne comptera pas un grand coquin de moins, mais peut-être compterat-elle un grand orateur de plus.

Certaines gens trouvent que le peut-être ne fait pas assez compensation.

LA PREMIÈRE D’tJN HOMME DE LETTRES

Roman... c'est un roman... L’amour... c’est une dame, la duchesse Hermine, l’héroïne dont l’auteur a tracé le portrait en rêvant à une figurante des Délassements- Comiques. De même il a décrit des soupers somptueux en grignotant un morceau de* pain, des palais en s’inspirant du plafond lézardé de sa mansarde. Quant au style, sa chaleur, s’il en a, ne lui vient pas du bout des doigts qui tenaient la plume. La mansarde a oublié d’avoir une cheminée.

Autres réalités à propos de roman : cent dix lieues à travers macadam, à la recherche d’un éditeur, cet homme philosophal ; des déboires, des averses, des rebuffades, de l’envie, des dénigrements, et malgré cela.