QUI 9CBTI1ENT DE VOTIFS

POim DONNER LA MORT A NOS MARTYRS,

SOIT TUMULTUAUlEMEirr, SOIT JURIDIQUEM^M^ OU LÉGALEMENT.

C'est dans les motifs avec lesquels les persécuteurs ont essayé de justifier leurs meurtres , qu^pn doit chercher à recounoitre, parmi leurs victimes, celles qui ont été iiQmolées en haine de la Foi* Mais, comme ils ont employé de nos jours , de même que dans les premiers aiècles de TEglise, des formules d'accusation qui tendpient plus ou moins à déguiser cette haine , il est nécessaire , avant tout, de connoître d'une manière bien précise les véritables sens de ces diverses formules. Dans rexfUcation que nous ne pouvons nous dispenser d'en fournir, nous mériterons d'autant mieux la confiance des générations futures , comme de la génération présente, que, sans crainte d'être démenti par qui que ce soit, nous venpps donner cette explication sous les y eu^ , s^yeç le suffrage des contemporains de la perse'

cution : disons plus, avec Taveu même de ses auteurs, dont les amis , les complices et les adeptes ne sauroient nous contredire.

Dans les premiers jours de la révolution , trop impatiens de se débarrasser des prêtres et même des laïcs qui montroient un zèle courageux pour la défense de Tantique religion de la France , ces persécuteurs ne se laissèrent pas le temps de recourir à des formalités judiciaires. 11 leur parut suffisant et plus expéditif de susciter contre ces soutiens de Tautel , ainsi que du trône , quelque secte ennemie , ou une populace ignare , perverse et brutale , dans laquelle se méleroient des assassins chargés de les détruire pendant qu^elle-méme , dans son aveugle férocité, les appelleroit aristocrates (i). Suivant les fausses idées qu'on lui avoit perfidement suggérées , cette qualification plus que néologique , sîgnifioit : « Fauteurs du despotisme , partisans de la tyrannie, ennemis du peuple et de sa liberté ». Ils ne rétoient tout au plus , à le bien prendre , que de cette licence horriBle , impie et meurtrière , dont les novateurs enivroient la multitude pour que , dégagée de tout frein , elle concourût avec frénésie , à Faccomplissement de leurs affreux projets. Ces prêtres et ces fidèles ne pouvoient, après tout , passer pour les contrarier, qu'en ce qu'ils tâchoient, l'Evangile à la main, de conserver parmi le peuple la salutaire pratique d'une religion

(i) L'archeTêque de P*rî», pour nous borner à un seul exemple choisi entre mille, M. Leclerc de Juigné, l'un de nos prélats les plus charitables, fut assailli et poursuivi à coups de pierres, le a4 juin ^7^9 9 p^r ce même peuple que , dans l'hiTer précédent, il ayoît soustrait, par ses immenses aumônes, aux horreurs de la fan^îne.

câeste dont la croyance et les préceptes ont tant d^efficacité poor contenir ses passions dangereuses, et dé Fempire de laquelle, pour cette raison -là même, les réformateurs s^efforçoient de l'affranchir.

Les vues de ceux-ci ëtoient donc encore plus infernales que ne l'avoient ëté celles des prëfets et proconsuls que l'empereur Dèce ayoît envoyés , vers 25o , dans la province d'Antioche , et qui s'y prirent de la même manière à l'ëgard des chrétiens. Dumoins ceux-ci avoient-ils, indépendamment de l'odieux mérite de Tinvention, l'excuse du maintien de l'ancienne reli-^ gion du prince et de l'Etat , ne voulant pas que celle des chrétiens, qui étoit récente , prévalût sur elle. Nos persécuteurs qui vouloient au contraire substituer au règne de l'antique religion nationale, celui d^une monstrueuse irréligion , ne surent que se traîner sur les vestiges sanglans de ces vieux modèles. « C'étoit par des écrits impies qu'ils avoient commencé h exciter le peuple contre les prêtres et les vrais disciples de l'Evangile. Ils les faisoient poursuivre par des furieux qui exigeoient d'eux certains cris sacrilèges, et les assassin oient quand leur yoix se refusoit à les proférer (i). Dans les villes où

(i) Infaustug quidam vates commoverat atque indtaverat adversùs nos gentiiiufn turhas, ad innatam genti superstition nemanimoseorutn ineendens, Ahhocigiturhominesstimuiaii, omnenifue ad patranda sceiera iicentiofn nacti, hanc sotam fUtatem euttumque dasmonum suormn existimahant , si ccÈditfus adversAs nos salirent..... Porro nusquam, non per viam puéUeam, non per angiportus incedere, aut noctu aut interéià nabis UeeAat; càm onvnes uéique et assidue ctamitar&nt : Quieunqu^ impia iiia V04^ proferre aénuisset^ eum itico trahmdum, essp, et flammis uitricihus aésufnendum. Et hœe

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(8) pliqua le procooml, tous derez, miyant Fédit des empereurs, aller en exil». — « £h bien! dirent nos prêtres avec le saint ëTéque, nous partons à Tinstant (i) «>•

Ce n Vtoit pas là précisément ce que Ton Yonloit ; parce qoe le départ pouvoit en sanver beaaconp : aussi cette loi de déportation devint-elle en réalité le signal du massacre de tous ceul qu^il fut possible d'empêcher de iiiir ; et le massacre exécuté dans la capitale se répéta presque simultanément sur beaucoup de points de la France (2). Ainsi, s'étoit déployée tout à coup en 3o3, la persécution de Dioclétien; et Ton ne sauroit dire combien dé préttes et d'autres personnes furent alors immolés dans les villes et sur les chemins pour la cause de la Foi (3)^

Là Convention dite Nationale^ bien plus brutalement audacieuse que leâ deux assemblées de novateurs qui Tiavoient précédée , constitua la persécution elle-même dominatrice de la France , et lui fournit abondamment

(1) Paiemm procofisUt dtadt t in hâc ergd voittfUate persévéras ? typrianiis ejnscojms respondit : Bona votuntas qtuÉ Deum nàvit, ifntnutari non pôtest. PaUmus procansui dixit .' Poteris ergd, ffecûndém prdbceptutn Valeriani et Gailiani^ tX9ul ad uréem Curuéttanam proftcisei. Cyprianus episcopuâ diodt : Proficiscor* (S. Gyp^. Opéra > A et. proconsuiaria, n'' I.}

(a) Voy, ci-devant, tom. P%pag. i43et suly^

{3} Càm i$ qui retigioni nosttœ sirueùdt ifisidiisiSj parce adkuc et rarà sanguinem quorumdam fundere auderet, deter* ritus^ ut credihUe est, mtUtitiutine fideiium , et universis simui teUuftt inferre formidans. Veràtn ubi apertiùs se ad hélium accinxity dici non potest qtu)t et quantos Christi Maattaes m omnibus locis atque urbihus pàssim cemere licuerit. (£u6ebv UiH. Ecdes. L. YIII, c. ly. )

(9) des lois, des tribunaux et des agens, propres à la faite rëgner par le sang des catholiques, encore plus que des royalistes. Comme au temps de saint Cyprien , « cette persécution , qui )usqu*alors , en faisant massacrer tu-» multuaireraent les confesseurs de Jësus-Christ , n^avoit pu faire prononcer légalement (i), contre eux, qu*une peine générale de bannissement , parce qu^elle n^avoit à ses ordres que des magistrats ordinaires , eut enfin à sa pleine disposition des législateurs , des proconsuls déter-^ minés qui, comptant les déportations pour trop peu de chose, en firent dériver, non plus des assassinats commis dans le désordre , mais une méthodique sura^ boudante de lois de mort et de peines capitales (2) ».

Appréhendant toutefois , au milieu de leur législation homicide contre les ministres et les disciples de la reli-gion, cette impression de respect que son nom seul produit sur les âmes même les plus scélérates , les persécuteurs s^appliquèrent soigneusement à Textlure des sentences comme des lois ; Voulant que l^s condamnalions s*atetinssent d'en rappeler Tidéé, qu'elles alléguassent, autant que faire se pourroit, des motifs politiques , quelque absurdes qu'ils fussent ; que , lorsqu'il seroit absolument impossible de n'en pas allé^ gaet qui touchassent à la religion, l'on n'en désignât le saint ministère qu'aveC Todieuse dénomination de/ana"

(1) f^oy. ci-deyant, tom. I", pag. ^1^9 '^ la note.

(a) Perêecuiioàmagistratiius orditiariûwUenia^ adeœiUùtn sotufnmodo praeemt : proeomui accedens, tormenta et martetn ^addidit, ( Sancti Cypriani Oppra, édition d'Ozfort, à la note a, dur Je commencement de la lettre X de saint Cyprien ad Martyres et confessores. )

( lo)

tisme^ et qa^on ne donnât à la pratique de rSyangile , que le nom méprisant de superstition (i).

Par TefiTet de la première de ces supercheries , qui avoit été si fort en usage dans les persécutions anciennes y principalement dans celles de Dioclétien , il est arrivé de notre temps, parminous, cequ^onavoit vuen 3o3, dansla Bithynie , lorsque les prisons s^y remplirent de ministres des autels, et de fidèles de tout âge comme de tout

(i) « Le grand mot de ralliement contre les prêtres , dit le plas célèbre littérateur contemporain de cette époque, c'étoit guerre au fanatisme! Ce cri ne cessoit de retentir dans la GonTention, dans les sociétés popuiairesj dans tous les actes d'administration, dans les journaux (soi-disant) patriotiques. Tout ce qui composoit les comités révolutionnaires des Tilles et desliourgs, les laquais, les escrocs , les banqueroutiers , les galériens en un mot , apprirent alors ce grand mot de fanatisme dont la plupart n'ayoient jamais entendu

parler, et qui en effet n*étoit pas de leur langue Faîtes la reToe la

plus exacte de tout ce qu'ont dit à la barre.de la ConTcntion ceux qui, pendant plus d'une année, venoient journellement lui apporter quelque chose de ce qu'ils ayoient volé dans les églises; jamais un seul ne s'est servi d'une autre expression que de celle de dépouilles du fanatisme; et le bulletin des législateurs, qui nous a heureusement iconserré ces titres de leur gloire, dit toujours: Tel citoyen apporte des dépouilles du fanatisme; mention honaraMe. Jamais le mot de religion n'a été prononcé, ni par les législateurs, ni par les brigands Il y a plus : lorsqu'on a cru devoir rouvrir les églises, la

même réserve a subsisté» {V. ci-devant, tom. !•% pag. 264 et 267). « Le mot de Religion n'est écrit dans aucune des lois qui la concernent : on se sert partout du mot de culte. Ai-je tort de dire que le mot de Religion est effacé de la langue française, au moins de celle qui est philosophique et réputlicaine^ et remplacé générîquement par celui de fanatismei» ? ( La Harpe : Du Fanatisme dans la langvt révolutionnaire, ou de la Persécution suscitée par les éaréaret du XV m* siicle contre la Religion chrétienne et ses ministres. Paris , 1 797 , pag. 5f\ de la troisième édilion. )

sexe, arrêtés pour dé prétendus crimes politiques. On les condamnoit, sans preuves, à la mort, comme s^ils en eussent été réellement coupables ; et ils étoient maudits comme tels par la populace , lorsqu^on les conduisoit au supplice (i). Dans cette ruse de guerre, nos persécuteurs, malgré tout le génie philosophique dont ils se disoient pourvus, nVtoient donc pas plus inventifs que Dioclélien ; et, quand ils crurent la raffiner, en suppo* sant que leurs victimes a voient attenté à la souveraineté nationale dans leurs personnes , par des outrages ou par des faits, ils ne faisoient que copier Julien Tapostat, lequel , « afin de priver du nom et de Thonneur du martyre », ceux quHl immoloit à cause de leur Foi, vouloit que les juges déclarassent mensongèrement, dans leurs sentences, qu^ils ne les punissoient que pour les offenses ^ qu^ils aYoient faites à son pouvoir suprême (2).

Combien, en effet, combien de nos Martyrs furent

jugés et mis à mort, de même qu^ autrefois le saint

vieillard Apollonius , et tant d'autres des mêmes

temps, comme «perturbateurs de Tordre social, comme

ennemis de TËtat , comme conspirateurs , et même

(1) Propositum est edictitm, quo cavebatur ut redgianis iiUuê homines tormentia suéjecti tssent^ ex quocungue ordine nutgradu venirtnt.... Camprehemi preibyteri ae ministri, et fine uUa probatione ac confessione damnati, cum omniéuê

suis deducebantur Pieni carcères erant. (Lactantiuf : De

Martibuê PerseaUarum. n" XIII et XV. )

(2) Ided enitn punitos e$êe diadt , qudd imperatùrem eantufne^ €ia affhcûsent, atque hœc ità divuigari prcbcepit, càm îwmen atque honaremfnartyrii veritatis athietis invideret. (Theodorit. Sût, Ecctes. L. III, c. xy. )

(la)

comme étant des scélérats dignes de tonte la vindicte publique (i) » ?

Dans le Poitou , T Anjou , le Maine et la Bretagne , ils étoient envoyés au dernier supplice , avec l'infamante autant qu^injuste qualification de brigands de la Venrdée; ailleurs , c^étoit avec la non moins inique et plus perfide dénomination de contre-r^oluiionnaires. Eh! combien^ surtout à Paris, fur^it suppliciés sous Tab* surde prétexte qu'ils avoient ccmspiré, dans les prisons mêmes , où , faute de griefs véritables , on les avoit renfermés comme suspects (^J^oy. ci -devant, tom. I, pag. 2i3) , c^est'à-dire comme trop honnêtes gens pour aimer les crimes de la révolution , et pour approuver intérieurement les forfaits des dominateurs contre les^ quels, au surplus, ils ne s'étoient jamais soulevés (2)! Qui ne sait aujourd'hui que ces conspirations n'eurent de réel que leur supposition imaginée par un des agens du comité de salut public^ jaloux de se débarrasser promptement et par un seul coup , d'une immensité d'irréprochables détenus qu^on ne pouvoit condamner pour aucun délit? L'imposture de ces conspirations ne fut-elle pas ensuite solennellement dévoilée par un homme qui, sans doute, rougissoitd'avoirsiégé, comme membrede la Convention , sur les mêmes bancs que les persécuteurs (3) ?

(1) Impium ei sceiestum et seductarem eum vaeat^, muttorumque tnartaHum deceptarem, dignufnque es» aé omnibus odio haberi, ( Rufin : De Vitis Patrum. G. xix. )

(3) Et quœ {saneta Potamia), tanquam christiana, tem^ pora et tyrannoê inseetaretur prapter perseeuniones* ( Palladîus : Historia ad Lausium. C. lu. )

(3) Rapport du député Sutadin à la Convention, k 13 yeotose an III (2 mars 1795), pag. 5o.

Parmi les conspirations moins fantastiques , dans les* ijnelles on impliqua tant de personnes vouées à la piété , et d^une Foi incorruptible, il n^en étoit presque point qui, dans leur pmtion de réalité, ne fût aussi Tœuvre insidieuse des persécuteurs eux-mêmes {F'oy. au tom. I , pag. 4o5). Tel autrefois Galère, pour exciter Fempereur Diodétien aux plus extrêmes cruautés contre les chrétiens, fit brèler son palais, en leur imputant le crime de eet incendie (i).

U y eut pourtant, dans notre persécution, des sentences qui furent motivées d^une manière moins vague que les précédentes ; mais les motifs exprimés dans ces dernières ne sont pas encore exempts de toute équivoque \ et il pourroit en résulter que , dans la suite des temps, on les trouvât susceptibles d^une interprétation défavorable aux victimes, si nous ne les renfermions pas dans le sens qu^ils avoient alors. Au nombre de ces motifs de condamnation à mort, sont : i^, Taccusation de r^actaire , employée uniquement contre les prêtres ; et 2^. celle Ait fanatique ^ en usage, non seulement contre em, mais aussi contre les simples fidèles.

I**. Le réfractaire de 1793 et 1794 n'étoit pas coupable d^autre délit, si c^en étoit un, que d'être resté en France pour les besoins spirituels des catholiques, malgré la loi 4e déportation qui Tavoit banni comme insermenté, c^est-à-dire comme invariablement atta-

( 1) 'Sùftn, ut iUum ad propoêUum crudeiissimœ persecutionis impeUcret, oceuUis tniniêtris paiatio suéjecU ineenditim. Et eàm pars qtiœdafn canflagrasset , ehristiani argtutantur, veiut hoêtes puidiai, et cum ing^nti invidia aimui cum paiatio chfiêtianorufn namen ardeéa^. ( Lactaotius : De Mortiétts PêrsC'cutcTunu n* XIV. )

ché à la Foi. De même que ce saint Martyr Theodorit , prêtre de Téglise d'Antioche, qui, lorsque le comte Julien, oncle de Tapostat et apostat comme lui, mettoit en fuite les ministres du Seigneur, et fermoit les églises > après les avoir pillées, resta dans la ville pour le salut de ses frères , nos réfraciaires n'étoient aussi demeurés parmi les leurs , que pour les faire participer aux saints mystères, les entretenir dans la piété , et offrir avec euX| au Seigneur, des prières propres à le rendre favorable à la France (i). Mais ils avoient désobéi à une loi d'iniquité ; et dès lors ils étoient condamnés à la mort , pour ce manque d'obéissance , qui n'étoit cependant pas une de ces oppositions explicites qu'indique le mot réfractaire , comme celle du Martyr saint Irénée , évêque de Sirmium , résistant en face à Tordre que le magistrat lui donnoit de sacrifier aux dieux du paganisme (2). > ^. ^e fanatique y on provocateur au fanatisme ^ éioit le prêtre qui avoit parlé le langage de cette religion de paix et de charité dont il étoit le ministre ; et c'est elle-même qu'on SLpf doit fanatisme j comme nous l'avons déjà fait observer. Le célèbre littérateur La Harpe, qui avoit naguère professé la doctrine des persécuteurs , ne

( 1) Jtuliensverd {JuUanus cornes Orientis) eccUHam ArUtO" ehensem muititudinem auri et a/rgenti haiere, qtiœdatn oppoy nens ciericis, ipsosque effugans, ciausit ecctesiam Dei : qui ver à dispersi erant, urvusquisque uhi poterat Deo servieiat. Scmcttis verô Theodoritus, suprà memoratœ ecciesiœ presbyter, %wn dUce^ns de civitate , sed congregafis sihi qtwsdam fratres, Hne cessatione coHectam fadens, acceptatiies Deo fundeéat çrationes. (Mabillon: Anatecta, tom. IV. )

(a) Obtevnperans prœceptis, sacrifica dits,... Ireneum INO- BEDIENTEM prœeeptis in fiuvium prœeipitari jubeo. ( BoI« IpdfaDÎ f^d diçm a 5 i{iartii. )

(.5) pënëtroit pas assez, depuis sa conversion, dans leurs intmtions véritables, lorsque , parlant de ta dénomina* tion injurieuse donnée par eux à ta religion , il prétendoit que « c'étoit par un reste de pudeur que , dans une rëvolotion caractérisée surtout par te mépris de toute pudeur, ils s'abstenoient de prononcer te mot religion , et que ce reste de pudeur, dont ils ne se rendoient pas compte, étoit à la fois lnvolc»itaire et réel. Apparemmcat, continuoit-il , ce mot seul de région porte en lui im caractère si essentiellement sacré, si généralement mpecté, que ceux mêmes qui la fouloient aux^pieds, craignoient d'en prononcer le nom, et ne savoient comment l'associer aux outrages dont ils auroient voulu l'accompagner (i)». La vérité est que les persécuteurs, mieux comius de nous, avoient une volonté très-formelle, et aussi librement que profondément combinée, de s'abstenir de ce mot sacré. Ils savoient trop bien quek senUmens involontaires de vertu, quelle crainte d'une vie à venir, il éveille infailliblement dans l'âme même des plus grands scélérats dont ils avoient besoin que la perversité ne connût aucune syndérèse qui en ralentît la frénésie, pour hasarder de leur laisser entemlre ce mot presque miraculeux , qui eût pu la déconcerter. Ce fut donc pour qu'elle usât avec la plus cfirénée licence de tous 'ses af&eux moyens en leur faveur, qu'ils n'employèrent que le mot fanatisme , qui étoit d'autant plus irritant pour l'atroce engeance dont ils se servoient, que, «n'en ayant jamais entendu parler-, comme en conrient La Harpe, elle étoit plus

(t) Du Fanatisme dans ta tangue révoiutùmnaire, etc. p. .' e(55.

( «6) disposée à s^en faire une autorisation légale aux plus horribles attentats, contre ceux qu^on lui désignoit comme fanatiques.

Us le furent aussi sous la même dénomination , avec les prêtres demeurés catholiques , ceux des assermentés qui, conservant, par la grâce de Dieu, Tamour et le zèle de son culte, au milieu des épouvantables débordemens de Tathéisme , continuoient d^exercer leur mi* nistère sacerdotal, depuis que la Convention avoit proscrit jusqu'au nom de Dieu y et déclaré qu'elle n'en reconimissoit plus d'autre que la liberté j avec la raison pervertie par le crime. Ainsi donc, pour les prêtres, quels qu'ils fiassent, prêcher l'Evangile, célébrer le dimanche, dire la messe, administrer les sacremens, étoien^ autant àe provocations au fanatisme y ^X^ de la part des fidèles , entendre la messe , participer aux sacremens, pratiquer la religion, en avoir seulement chez soi quelque signe, étoient autant d'actes ^'t fanatisme y dignes de la peine capitale.

Dès lors on comprend quelle fut la véritable cause spéciale de la mort des prêtres qu'on voit condamnés , i^. les uns, «pour avoir pratiqué des manoeuvresyîi/iâtiquesy tendant à exciter la guerre civile », c'est-à-dire à faire que les hommes de la Foi résistassent, ne fût-ce que moralement , aux hommes de l'athéisme ; 2^. les autres, «pour avoir semé la discorde dans l'âme des citoyens parles Pirates an fanatisme yy ^ c'est-à-dire pour avoir prêché que les méchans ne sont point dans la voie du salut , afin d'empêcher les fidèles de s'engager avec les athées, dans celle de la perdition; S"", ceux-là, « pour avoir prêché \& fanatisme le plus furieux », c'est^ à-dire pour avoir déployé ^ quoique sans aucuns moyens

(17) iie violence, et par la seule parole de Dieu, le zèle du prophète roi pour la religion de Jésus-Christ ( i) ; 4*^. ceux-ci, « pour avoir fait des rassemblemens contre-réyolutionnaires , sous préteirte de cérémonies religieuses » ou , ^ pour avoir provoqué à de tels rassemblemens, par des msakcenvres^znatiques », ou enfin , « pour avoir tenu des C(mdiiàlyu\esJànaUques , propres ^fanatiser la superstition, en y célébrant des messes , des mariages, etc. »

Dans la première de ces trois dernières accusations , on parloit , à la vérité, de « cérémonies religieuses » ; mais on évitoit encore de prononcer le mot religion ; et celui de cérémonies avoit alors un sens méprisant qui dégradoit 6a respectable épithète , dont ^ au surplus , Texpression généralisée ne rappeloit pas nécessairement à la pensée la religion catholique en particulier. L'eût-elle indirectement rappelée , c^étoit sans ^inconvénient pour les persécuteurs , parce quHls en avoient déjà fait un objet de haine publique. Ils fortifioient , ils irritoient même cette haine, en disant que les cérémonies religieuses aYoient servi de prétexte « à des rassemblemens contre- ^ révolutionnaires » , qui étoient le plus grand sujet d'effroi pour cette populace comme pour eux-mêmes.

Bans la seconde des accusations , les rassemblements étoient rendus plus odieux par la cause divine qui les avoit produits, et les moyens religieux qui les avoient formés. Ces moyens, disoit-on, étoient des manœuvres fanatiques. Or, ces manœuvres n'avoient été que les sentimens de la Foi en action ; et , le plus souvent , ces

(i) Deus Israël,.»., extraneus factus sum fratribxis meis

qtiomam seitis domûs tuœ comedit me ; et opprobria exprobrantium tiln ceddcrunt super me. (Psalm. LXYJII, it. lo. )

(«8) rassemblemens , prétendus contre-rcvolulicMiiiaircs , n'étoient que des réunions pieuses, en des lieux secrets, où Ton rcndoit à Dieu le culte qu'on lui doit. Comme elles n'avoient eu d'autre but que de faire des actes de religion , c'étoient donc ces actes-là mêmes que Ton condamnoit dans ces rassemblemens. Lespretrcsetlesfidèles quiy avoientété arrêtés, pouvoient s'approprier ce qu'autrefois saint Denis d'Alexandrie , surpris dans une réu* nion de ce genre , et traduit deyant le préfet Emilien , comme auteur d'un rassemblement illégal , racontoit des vrais moti&pour lesquels celui-ci vouloit le condamner : « s'il s'abslenoit en apparence de nous inculper directement sur l'objet de nos réunions, disoit-il, c'est qu'il lui sufiîsoit de nous traiter d'ennemis de l'Etat; et nous l'étions à ses yeux, par cela seul que nous ne professions pas l'impiété des tyrans. Peu leur auroit importé que nous nous fussions rassemblés avec calme , et en esprit de paix , comme nous l'ayons fait , si ce n'eût pas été pour des actes de religion , car ils vouloient par dessus tout nous empêcher d'être chrétiens (i) ».

Quand les proconsuls eurent , dans leur hideuse franchise, prohibé formellement, sous peine de mort, les réunions saintes, par cela seul qu'elles l'étoient, de même que cela se pratiqua notamment en Afrique et en Syrie , aux temps de Y alérien et de Gallien , de Diodétien et de Blaximien (2); ce fut alors qu'on vit se

(1) Quippt haudquaquatn cvraiat MmiUatius ne aiias conr gregarem; sed id agehat nt ipsi ehrittiatd essemus. (Fragment de lettre > dans Eusèbe ; Hist. Eccies^ L. YII, c. u.)

(2) PrœeeperufU ne in aiiquiùus iocis conciiiatnUa fUtent, née eœmeicria ingrediantur. Si fuis itague hoc jnrœcep€um lum

multiplier les condamnations motivées par des « conci- }iaibuïe%Jànatiques y propres à/ano^'^er la superstition ». Et il faut que la postérité sache qu^alors en France , comme jadis dans les contrées lointaines dont nous venons de parler, il y eut quantité de prêtres courageux dont le zèle pour le salut des âmes ne pouvoit être déconcerté par la menace de mort ; et qui , pour remplir le devoir de leur ministère, réunissoient, non sans prudence , en des maisons particulières , tout autant de fidèles qu^ils en pouvoient admettre , pour célébrer avec eux les saints mystères j les faire participer aux grâces derSglise, soutenir leur piété dans les terribles épreuves où elle se trouvoit , et les disposer à la mort du martyre, dont ils étoient menacés. Alors aussi, et sur presque tous les points de la France , comme en 297 à Samosate , et en 3o4 dans la ville d'Abitine , il y eut

des Hipparque (i) et des Emérite (2), qui, malgré de

abtervaverit, eapiU piectetur. (S. Cypr. Opéra : Jeta procontutaria). — Temporiéus DiocUtiani et Maadfniani, éeiium dia- 6o(iu ehristianiê indixU isto modo, tU ritus sacroê cœtus^ fue sanetissifnos eeiebrari Domino prohiéeret. (Ruinait : Acta sanetorumSatumini, DcUivi, et aliorum Martyrumin Africa ,

(1) Erat iUiê in œdiinu Hipparchi conclave commode extruotum; crucemqtte pi/nxerant in orientaii ejtudem pariete. léi., antè cruels imaginem, {Hipparchus et Phiiotheus), converso adorientem are 9 Dominum Jesum Christum. quotidiè septies adorabant. Accidit intereà ut Jacobus, Habihus, Romanuset

Loiiianue convenirent Sacerdos Jacobus baptizavit eos in

nondne Patris et Fiiii et Spiritûs Sancti, eisi/ue corpus et san- ^inem Ckristi continua impertiit. (Assemao : A et. Martyr. Onenla€. Partie II, pag. ia4. Destpîem Martyribus Hipparcho,

PkUotheo, etc. )

(2) In civitate Abitintnn, cùmbetUca eaneret tuba, domi--

(?o) semblables menaces , érigèrent ou permirent d^eriger; dans leur maison , des autels autour desquels beaucoup de fidèles venoient se réunir secrètement, pour célébrer les mystères du Seigneur, et participer à la sainte Eucharistie. En plus d'un endroit ils furent aussi découverts par Finfatigable recherche des persécuteurs , et traînés devant les tribunaux comme Tavoient été les généreux chrétiens de Samosate (i) et d'Âbitine (2); et en même temps que les prêtres qui présidoient à ces saintes réunions étoient juridiquement envoyés à la mort « pour avoir tenu des concïiiahvles /cuiatiques » V leurs fidèles étoient condanmés avec eux au dernier supplice , les uns , c'est-à-dire ceux chez qui s'étoient faites les pieuses réunions, « pour avoir favorisé de« Tassemhlemens/anatiques » , ou comme « s'étant rendus auteurs ou complices de manœuvres/^z/io&'^i^e^ » ; et les autres , c'est-à-dire les assistans , comme « ayant fait partie de rassemblemens^/ia^f^i^e^ et contre-révolutionnaires » : ces deux mots étoient des synonymes indivisibles.

tiica signa gioriosi Martyres (Satuminus, Dativus et alii) ereœerunt in donto Emeriti; iiigue celeérantes ex more Dominicum aut dominica sacramenta. ( Ruiaart : Acfa sanctorum Satumini, Dativi, et aiiorum Martyrum , n* II.)

(1) Satellites Hipparchi œdes invadunt, iiiqtie septem iitas

christianos nacti surguM omnes, et à satellitibus ducti,

imperatori sistuntur, etc. ( Asseman^ ut suprà. )

(a) A Caloniœ magistratHnis , atque ab ipso stàtionario miiite apprehetiduntur, Saturfdn'us cum fiiiis qttatuor, et Dati-^ vus senator, Emeritus, TAelica, Restityta, Pomponia, Margarita, aliique triginta septem. (Ruinart : Açta sanctorum Satumini, Dativi, etc. in Africa, n* II.)

liOrsqae tous ces Martyrs avoient comparu devant les joges, loin qu'aucun d'eux eût nié , ou dissimulé rien de ce qu'on leur reprochoit , chacun , suivant son rang dans l'église, s'étoit fait gloire des actes de religion pour lesquels il alloit être condamné. Les prêtres , à qui les juges demandoient pourquoi ils ayoient enfreint la loi pûenne, ayoient répondu avec saint Saturnin : «lïons en avions une plus respectable à suivre, ceUe de Dieu même ; et je souffrirai volontiers pour cette loi sacrée les tourmens qu'elle peut m'attirer » : ré* ponse divine qu'on ne sauroit assez admirer et louer! s'écrie l'iiistorien (i). Les catholiques courageux à qui Ton imputoit à crime d'avoir reçu chez eux leurs frères pour la célébration des saints mystères, répliquoient sans timidité : « Nous pouvions d'autant moins les empêcher d'y venir , qu'ils ne peuvent pas mieux que nous être chrétiens sans cette célébration (2) ». Enfin, tous les autres dédaroient avec la sainte liberté des enfans de Dieu , « qu'ils étoient catholiques , et que , par cela même , ils n'avoient pu se dispenser de remplir ces de-

(j) Ctsi froeonaut : Quare eoMrà prœetptum faeUéas? Et prtsbyttr : Lex nejutet, kx sic doeet, m^tià. O admiranda mtisaeprœdicandapreêbyUridoeiariêdiftitM sanctimmatn eUam in tarmientU prestgter prœiUeai, pro qua UécnUr 9wppticia susHnetaL (Ibid. n* X. )

(2) Jt vero EmerUo : in tua, inquU ftoconnU, dcmo cotiectœ faetœ nuu contra prœeeptmn? CtriEmeriius Saneto Spi^ ritu inundatu» : In dâmo nua, nufuit, egirnus Daminicunt (id e9t etkèravinwu sacra mysteria). At iUe : Quare permit^ tébas, ait, iiiag ingruU? Regpandit : Quoniam fratres nui sunty et non pateram Utasprokiéere. Sedprabibere, inguit, ilias de&uisti. At iUe : Non potui, quoniam sine Daminico €$sc non possumus. (Ibid. q* XI.)

yoirs de religion, malgré les lois impies qui leur en avoient défendu Tobservance (i)».

Avoir favorisé de quelque manière que ce fût, et par zèle pour la religion , le ministère des prêtres catholiques , sans même le leur faire exercer en sa propre maison, étoit un délit également digne de la peine capitale : et voilà pourquoi vous verrez encore des fidèles condamnés au dernier supplice « pour avoir, disoit-on , servi de diverses manières les complots des prêtres , et tous les excès dont se sont souillés \^& fanatiques ».

Vous en verrez d'autres envoyés à la mort « pour avoir soudoyé \esfanatiques » ; et c'étoient les personnes saintement charitables qui , profondément touchées de la détresse , de la misère extrême à laquelle la révolution avoit réduit les ministres des autels proscrits , leur avoient procuré quelques moyens de subsistance. Elles étoient suppliciées avec eux pour avoir mérité ce témoignage qu'au milieu de leurs souffrances, des confesseurs de la Foi avoient rendu au bienheureux Lucien : « Il nous a fourni des alimens pour soutenir une vie que d'ailleurs on sembloit avoir chargé la faim de nous ravir; et nous lui offrons devant Dieu des actions de grâces pour des oeuvres si glorieuses (2). »

(1) QtuBTO an coiiectam feceris, si in coliecteb^ fuisti: Tesponde. {Et respondit) : Qiuisi christianvs sine Daminico esse possit, aut Dondnicum sine christiano cetef^raril An neseisin Dominico christianum , et in christiano Dominioum constitua tum , ut nec aiterum sine aitero vateat esse ? Cém nomen au^ dierisy frequentiam Domini disce; et cém codeçtam audieris, nomen agnosce. Coiiectam gtoriosissimè celebravimus ; in Dch minicum convenimus semper, (Ibid. n'XII.)

(a) Itàiaiorihus nostris refrigeriutn Dominus perLucianum

i un assez grand nombre de pieux laïcs condamnés « pour avoir entretenu des intelligences avec des prêtres déportés » , les uns n^étoient coupables dans Fesprit des persécuteurs , que d'avoir étendu leurs charités jusqu'à ces cfonfesseurs de la Foi , qui , jetés dans Texil , dépouillés de tout , y étoient en proie à la misère ; les autres n'avoient guère eu de correspondances épistolaires avec eux que parce que les ayant eus pour guides dans les voies du salut, leurs conseils étoient devenus encore plus nécessaires à ces âmes fidèles depuis qu'ils avoient été forcés de s'en éloigner , en partant pour l'exil.

Une très*grande quantité d'autres laïcs, pareillement de Fun et. l'autre sexe , comme les précédens , furent aussi condamnés à la mort comme « receleurs ou receleuses de prêtres réfractaires » (^. ci-devant, tom. I*', pag. 220) ; et c'étoient ceux qui avoient tâché de les soustraire aux recherches des persécuteurs , en les cachant dans leur maison. Cette qualification étrange qu'on leur donnoit n'étoit impropre à ce point que pour être infamante ; puisque , dans la langue française » le recèlement ne s'entend que des choses volées ; et que , compagnon du vol , aussi coupable que lui , il n^est ni moins odieux, ni moins punissjable. On eût dit que les prêtres catholiques étoient une proie dont les persécuteurs avoient acquis la propriété pour s'en repaître , et qu'on leur faisoit le plus préjudiciable des larcins , en les dérobant à leur sanguinaire avidité. C'étoit donc ^i^»^^— ^»^— ^^— ^■~— *■"»— -~"^— ^^^^— — — — —^^^-^i^^^^— — — — — ^— ^^^— — ~^

carissifnum nobis prœiruit , aiimentum indeficieiis omniiustni' nistravit : cujus tatn gloriosis operiius otnnes apud Deum gralias ogimtM. (Ruinart : PasHo SS. Montant, Ludi, etc. n" IX}.

par ce terme flétrissant, qu^ils désignoient; ayec une basse malice , Facte le plus héroïque de la charité chrétienne dans ces affreuses circonstances : action admirable dont Jésus-Christ avoit domié le courage à ces âmes sen* sibles , en les assurant que « c^étoit le recevoir luirméme que de recevoir ceux qui étoient proscrits [pour la justice, et que celui qui receyoit le juste en son nom, recevrgit la récompense du juste (i) ». Le droit que la mort subie pour une aussi belle œuvre donnoit à la palme du martyre, suffisamment prouvé par cette promesse de Fétemelle vérité , a déjà été reconnu dans notre Discoues préliminaire (pag. 33 et 34), et sera plus amplement développé à Tartide de J' Alix.

Lorsqu^on trouvera de nos Martyrs condamnés seulement comme €< émigrés-rentrés » , il faudra bien remarquer qu^ils ne le furent ainsi , qu^après la victoire thermidorienne du 27 juillet 1794» et depuis que la per-^ sécution avoit adopté les formes astucieuses de l'empereur Julien. {P^ojr. ci-devant, tom. I", pag. 3o et 260.) Alors , par une ruse à la perfidie de laqueUe Tégoïsme de nos concitoyens les rendit presque indifférens , la faction, reprenant dans toute sa rigueur Tatroce loi quVUe-même avoit obtenue les 21 et 22 octobre 1793 {Ibid. pag. 216), se prévalut de ce que, parles art. V et XV de cette loi {Ibid. pag. 217 et 219), elle avoit fait assimiler les prêtres , antérieurement forcés à la déportation , aux laïcs qui , ayant émigré volontairement , étoient condamnés à la mort lorsqu'ils rentroient. Elle

(1) Quireeifit vos, me recifU; et qui reeipit justutn in no^ minejugpi, mercedemjtuU acdjrieê. (Math. , c. x, /. 40 et 4i*)

enveloppa beaacoap de ministres du Seigneur dans cet homicide stratagème. Ceux-là même qui, s'ctant soustrai|s à la déportation , ayoient échappé au glaive de la persécution avant le neuf thermidor^ furent alors frappés sous le même prétexte que ceux qui , dans la trompeuse assurance que la persécution avoit cessé avec Roberspierre , étoient revenus de Texil : c'est-à-dire comme « étnigrés^rentrés » . Les premiers étoient ainsi traités , dans la supposition , le plus souvent évidemment fausse, qu'ayant été sujets à la déportation , ils Tavoient réellement subie, et étoient rentrés, comme les seconds , avec le caractère de réprobation que la révolution attachoit au nom ^émigré; et les seconds ainsi que les premiers, périssoient au fond pour le même motif que ce saint Martyr Basile , prêtre d' Ancyre , qui , sur Tinvitation de beaucoup d'évêques catholiques réunis en Palestine , étoit venu ranimer la Foi dans sa province , malgré les défenses des Ariens (i).

Quant à ceux de nos Martyrs qui sont morts dans les prisons, oa en des déportations plus cruelles peut-être ^e les échafauds , nous en avons assez dit dans notre tomel», pag.34— 35.

En terminant cette explication des prétextes divers qui servirent à motiver la mort violente de tous ceux dont nous allons parler, et avant de présenter la liste

(1) Ai £pi$cojns ducemis trigUUain Pa4estina caUectiSijus^ *^ Mfidtnter agere, tU qui magistros haéeret viros sanctos... Prohiidtus haéere viros sanctos.... Rtctcum coram Deo vitam ducms , annufUiaéat irreprehensiiniem fidei sermonem et mut-' toi reducebat ab errore, (Acta, cum Codice yaticano coUata, iii BoUandistis, ad mensem martium^ n** 1. )

alphabétique des articles que nous consacrerons à chacun d'eux j il importe de préyenir nos lecteurs que lorsque , dans ces articles , on en yerra où la yie des yidividus qu'ils concernent est exposée de manière à montrer que y par une longue pratique des vertus chrétiennes , suivant leur profession , ils s'étoient rendtis dignes de la grâce du martyre , il ne faudra pas en conclure que tous ceux dont nous n^exposerons pas les actioi6 , avant les temps d'épreuve , n'aient pas eu une conduite aussi édifiante que les autres. Nous avons pu nous dispenser de la décrire 9 parce que, dans la question du martyre, c'est la fin qui décide du droit à la couronne et aux palmes de la victoire. Il eût suffi à la gloire des premiers dé montrer qu^ils sont morts pour la Foi ; et cela doit suffire également à la gloire de tous les autres.

Non, encore une fois, ce n'est pas légèrement et par une manière de parler, trop souvent ettrc^ mondainement usitée , que nous les appelons Martyrs. C*est encore moins par un esprit d'adulation intéressée envers ce qui survit de leurs familles , puisque la plupart n^appartenoient qu'à àes classes obsciires et sans fortune , puisque toute la génération de leur temps semble entièrement éteinte. Quand on nous a vu combattre des abus de ce genre (Tom. I, pag. i8 et 20 ); quand on nous a entendu déplorer les licences peut-être non moins abusives de ces siècles d'ignorance et de barbarie ou la reconnoissance de l'ambition satisfaite prodiguoit si libéralement les honneurs du martyre à ses bienfaiteurs assassinés pour des causes politiques {Ibid. pag. 56 et Sy), on a dâ prévoir que nous nous tiendrions en garde contre de pareilles méprises.

La rigoureuse exactitude que nous avons observée

( a? ) dans Vexposition des règles de TEglise à cet égard ^ bien qa^elles contrariassent nos anciennes et invariables affections , qae de longues et cruelles épreuves n'ont pu affoiblir parce qu'elles étoient désintéressées ; cette exactitude , pénible à notre cœur, auroit pu servir de garant que , dans la pratique , nous ne nous écarterions pas de ces principes. Ceux par lesquels ils seroient enfreints , supposé toutefois qu ils se fussent distingués par une égale invariabilité, par un semblable oubli d'eux-mêmes , auroient des sentimens plus vifs que les nôtres , sans que les nôtres en fussent moins purs, ni moins solides. Mais , en écrivant , nous n'avons pu nous déshabituer de la pensée que nous étions encore aux beaux jours de ces illustres Facultés de théologie qui , supérieures à toutç considération mondaine , eussent condamné quiconque auroit, fût-ce involontairement, blessé la saine doctrine. Si ces corps savans, qui en étoient comme les dépositaires et les vengeurs, fleurissoient encore au- ]ourd'hui^ tels qu'autrefois, ils auroient sans doute préconisé des premiers la sainte mort des victimes royales , immolées pour des causes politiques ; mais souffriroientils qu'on les qualifiât de vrais Martyrs (y)^ dans le temps même qu'on demande ou qu'on prescrit pour elles des

(i) On s^e$t prévalu d^un passage de l'allocution, plus oratoire que dogmatique, de Pie YI, de laquelle il a été déjà parlé dans notre DisGouKs préliminaire (pag. 68 ) ; mais , dans ce passage où le pape n'aToit point dit affirmativement ce qu'on affirme, on auroit dû remarquer la circonspection du tour des phrases , celle des expressions, et la marche des pensées. Procédant avec précaution, le Pontife commença par écarter l'idée qu'il voulût faire au monarque aucune application directe de ce qu'il alloit dire : Ât hic intcrmitta^ mtu aUquofUùm fU Lvdçvieo io^i. Apr(;s cet avertissement, il

sacrifices ptopitiatoires ? Ah ! si par Tinexactitude de ' leur langage , les maîtres en Israël (Joan. C. III. ^. lo.) I donnoient, sans le vouloir, occasion de penser injustement que la Foi pourroit être en contradiction avec elle-même ( ce qui troubleroit la croyance des fidèles , | induiroit en erreur ces mondains , si s^vans dans tout ^ excepté la religion , et ré jouir oit enfin les philosophes qui la combattent); qui donc rétabliroit cette Foi divine dans son harmonique intégrité ?

On pourra d^autant moins nous accuser d'en agir avec précipitation, quand nous appelons Martyrs ceux dont nous allons parler, que Rome elle-même, du moins à regard d'un grand nombre , nous y autorisa dans plusieurs circonstances, et notamment encore en 1797- Quelles approbations ne furent pas données, sous Pie VI, par les Réviseurs et le Maître du palais apostolique , à l'admirable Memoriale wtce Sacerdotalis y de M. d'Arvisenet, chanoine, et l'un des quatre archidiacres de Langres, à la tête duquel il n'avoit pas craint de mettre en invocation effective , ce que nous ne disons ici qu'en principes (i)! De Rome même, et avec l'autorisation ' ■ '■ ■■ - -

entra dans le récit de la mort de la reine Marie Stuart, et le termina, en rappelant l'opinion de Lambertini, lequel, au surplus , s'étoît con> tenté de dire que a PEUT-ÊTRE il ne manqueroit, à celte mort, rien de ce qu'il faut pour constituer un véritable martyre » : NU FOR- TASSE deerit ea? his fuœ pro vero martyrio sunt necessaria. Pie VI, partant de cette conjecture, et s'appujant de quelques parités, ne fit que se demander à lui-même «pourquoi l'on n'appliqueroit pas le même raisonnement au monarque dont il prononcoit l'éloge funèbre » : Cur nos eidem non consentiremus pro tnartyrio régis Ludovid? Certes, il y a loin de celte manière de s'exprimer, à une décision du pape comme chef de VEglise. ( 1) On «n connoît deux réimpressions faites en France, l'une à Lyon,

dtt Souverain Pontife , Fauteur, adressant son livre aux

eoi8i7, chez Rusand; et l'autre en 1801, à Langres, chez Claude- Laurent Boornot. Dans la préface de l'auteur, adressée ad Sacerdotea GaUieanas, il ayoU ajouté quelques phrases de consolation aux insermentés qui, par une rétractation suffisante, étoient rentrés dans le sein de l'Eglise. Auparayant elle consistoit presque entièrement dans ce qoe nous allons en citer. La première édition avoit été faite à Constance ; il y en eut une nouyelle à Venise, en i^gS, apud Laurentium Bc^ sUiitm (et nous ayons aussi celle-là sous les yeux). Dans Tinteryalle , il s'en fit une à Londres, chez Longchamp. L'ouyrage ayant été déposé aux pieds du pape, en 1797, la réimpression en fut alors autorisée à Rome, d'une manière infiniment honorable , et presque dogmatique. Les approbateurs furent Fr. Xay. Passeri, archevêque de larisse, yice-gérent (yicaire du yicaire du Pape) ; Laurent , chanoine ; Lauri, réviseur; Fr. Thomas- Augustin Fellini, de l'ordre des Frères prêcheurs, et réyiseur. Le maître du sacré palais apostolique qui , sur leur témoignage, accorda le reivnprinuUur, étoit Fr. Vincent Pani, du même ordre. Ces témoignages sont conservés, sous le titre d'^ip» frobationes Ramanœ, dans les deux éditions de France, où l'on a retranché le titre d'EXILÉ que l'auteur avoit pris dans les précédentes : à Sacerdotô GaUicano, dicecesis Lingonensis Eocuîe, redaettun. On n'y lit plus que à Claudio Arvismçt, sacerdotc Lingonenri. U ayoit d'ailleurs dédié son livre, par une sorte de restriction, ai;(5acer<iote« GaiiieanoêEocuies; et en 1801 , étant rentre en France, il l'adressoît d'une manière générale ad Sa^cerdotes Gai-iicanos. Ce qui est très-remarquable , c'est que ce Memariaiey avec sa préâce, avoit été fort loué, en 1800, dans les Annales qm^ sous h qualification dephiiosophiques, maraies et littéraire», étoient lasuite des Annaûs €€Uhoiifues ( tom. II , pag, 257 ) ; il le fut encore en 1804, dans le même journal continué sous le titre à' Annales litté^ foires et morales (an XIII de la république, tom. II, pag. ai 1 ) ; et il ne l'a pas moins été en iSigeten 1820, dans la continuationdes mêmes Annales, sous la dénomination de €Ami de la Religion et du Aoi (tom. XVIII, pag. 4o5; et tom. XXIII, pag. 5o4), quoique, dans cet ouvrage périodique, on annonce chaque année, comme une chose régulière, les messes expiatoires qui se célèbrent dans l'église des Carmes, en mémoire des Martyrs qui y furent massacrés pour la Foi, le a septembre 179a. {Vojf. Discovas prélim. pag. 85etsuiv*}

romani sacerdoies! MuUa quidem passi estis , sed nonM dùm accessistis ad dvitatem Dei vhentis^ Jérusalem cœlestem.:. ulfi Pater Domininosiri Jesu ChrisiiGLO^ BlFlC^f^lT quas y elitr.^. ...... Cursus enim nosifr non"

dàm consummatus est. O verè NECESSARIA^nobis SANCTORUM MARTYRUM nosirorum SUF- FRAGIAW

Jions n^ignorons pas que la jalousie de certains pays étrangers, ou la révolation française se déborda, 3am y trouyer de prêtres généreusement résignés au mar-* tyre, a cherché, dès 1 799, à déprimer la gloire des prêtres français qui étoient morts pour la Foi ; et , par une conséquence immédiate , le mérite de ceux qui étoient encore exilés pour elle. Le S. P. Pie YI venoit d*étre enlevé de Rome : son trône étoit renversé, et sa thiare livrée à la dérision publique des impies {f^cy. Pie YI)t lorsque , sous le titre imposteur de Religieux de Salzbourg, des anonymes répandirent une diatribe contre ces respectables exilés et contre nos Martyrs, en dénigrant les brefe de ce pontife. Maûs nous savons aussi <|ue ceslachesautantqu^impiescalonmiateurs, furent confondus presque aussitôt par une réplique savante, dans laquelle on leurdisoit: « Les prêtres français exilés n^ont pas besoin de votre consentement pour avoir le glorieux titre de confesseurs , qu'ils ont déjà reçu de tant d'évéques, en Italie , en Allemagne , dans les Elspagnes , en Belgique , en Angleterre et en Irlande ; mais la justice ne permet pas aux confrères de ceux qui ont été immolés pour la Foi, de souf&ir que vous prétendiez leur ravir la gloire qu'ils ont acquise devant Dieu par leur martyre, et que

(1) Prœfatio ad Sacerdoies Gailiçanoê Exuks. Pag. 4 et 5.

Jésus^Ghrist a comme scellée de son propre sceau, bien qu^ils n'aient pas encore été vindicati par le Saint. Siège. Sacerdotes quidefn Galliarum exules minime tuis indigent moniUs^ ut ipsi gloriàso Confessoris nomine abstineantj quod sibi tôt antistites in ItàHuy in Germer nia , in Hispaniis, in Belgico , in Anglia atque Ffybèmia

detulerunt Sed nidla sinit justitia , ut consacerdotes

suoSj projîde interempios', quorum professionem Christus quasi annulo obsignavit (i), inclfticoram Deo martjrriigloriâ à te defràudari patiantur^ licet ah Ecclesia (2) necdum vindicatif uerint (3).

(1) Eos qui jam ex hae vita per martyrium tnigraverants nabis commefnoraéant, aieéantqtie : Hi sunt Martyres quos in sua confessionle Christus asswmi voluit, professionem ipsorum quasi a/nnulo oésignans. ( Epist. Ecciesiœ Viewnensis et Lugdurnensis ad Ecdes, Jsiœet Phrygiœ, in Euseb. Hist. Ecctes, G. n.)

(a) Saiisburgensis cujusdam reiigiosi in CoHectionem Brevium SS. JD. iV. PU Papœ VI j irreiigiosè invecti débita casti^ gatio 1799. Scriptum Frisingœ, Idibus Sextit. , et impressum Augtutœ Vindeticarum, 1800 : in-S** de 4^^ pages. Voy, la 106*.

(5) Ces dernières paroles empruntées de saint Optât, éyêque de Milèye 9 au Ht. I*' de son traité de Schismate Donatistarum (p* iS de l'édition de Paris, in- fol. 1676) , y avoient un sens encore plus iaTorable à la cause de nos Martyrs ; car il ne s'agissoit pas alors d'une vindicta suÎTant la forme établie près de huit siècles plus tard par les procédures de canonisation. {Voy, ci-deyant, tom. I", pag. 77.) C'étoit par la commune opinion des hommes pieux qu'un Martyr étoit déclaré tel, comme l'a dit un des annotateurs de saint Optât : Vindicatum Màrtyrem vocat Optatus qui declarcUtAS sit eom" muni piorum sententia in eam summ>am dignitatem, reiatus inter cœii indigetes : avantage dont jouissent la plupart de nos Martyrs. Le prélat Gabriel de l'Aubespine, dans ses notes sur saint Optât, reconnoissoit aussi pour Martyr celui qui, ayant péri pour la Foi, n'étoit cependant pas encore inscrit par l'Eglise dans ses diptyques :

Que les ténébreux dépréciateurs de Taiicien dergé Français aient obtenu, les années suivantes , quelques succès équivoques , à la faveur de ceux qui mirent la couronne de France sur la tête d^un usuipateur; ces succès , a£Eligeans pour FEglise , ne sauraient prévaloir sur la vérité que les interprètes de la Foi proclamoient à Rome , d'après les traditions antiques et FËvangile même , quand Pie Y I y occupoit encore la chaire de saint Pierre. Indépendamment de ce que les prâtres y répétoient avec ferveur la prière de notre Arvisenet, ils disoient encore à ce Pontife , en préchant devant lui : « Si le cœur de Votre Sainteté est profondément affligé d'avoir perdu tant de courageux prêtres dont le s^ng inonde la France, vous avez, Très-Saint Père, la con-r solation d'être certain qu'ils Font répandu en défendant avec force la Foi de Jésus-Christ, jâmisistiquidem^ Bea-

nandùm ab EecUda in niumerum Martyrum reiaU, nondûm in catumem et in dip^tea transcrifH. Saint Optât, au reste, Élisant ensuite la distinaion entre les yrais et les laux Martyrs, selon qu'il conyenoit en temps de schisme , disoit qu'on pouToit regarder comme de Trais Martyrs ceux qui ayoient souflert pour la religion, s'ils étoient restés dans l'unité de l'Eglise : m mfrà m&ipMfTOlo* videri Martyres vuitiê, prohaU iUo$ amastc paeem {Eccienœ), in qua prima sunt fundamenta martyrii, aut dUegpisse Deo piacitam unitatem, aut kabuiue cum fratriêus chariiatwn. (L. III, p^. 79). Or, ces Martyrs déclarés tels par le suffrage commun des fidèles, et tous ceux qui pourroient être ensuite dans le même cas, furent dès lors protégés comme les auties contre les hommes jaloux de leur ^oire, pv le premier concile de Garthage en 95i, lequel statua ut H çui$ ai i^juriatn Martyrum adjungai infamiam, H iaîci sint, ad pcenitentidMm redigi; aut H sint eierici, post camtmtiUianem et post cogwitiancm, lumare pri-* vari. (Can. I.)

tissime Paiera tôt fortissimos sacerdotes quorum san^ guine GàUia redundasfU : ea tamen Tïbi consolatio est qubd in Christifide defendenda strenue spiritum effiide^

C'ëtoit aTecle suffrage de Pic VI que , Tannëe suivante , le savant reeteur du collège romain , cet éloquent Joseph Marotti qui deviendra Prélat - secrétaire de$ lettres latines auprès de ce Pontife, s'écrioit dans un magnifique discours latin , dédié aux archevêques , évêques et prêtres fidèles du clergé de France : « Ils sont des Martyrs , sans doute , ceux d'entre vous dont les persécuteurs ont fait rejaillir le sang sur eux-mêmes. Dans Tinfamie qui en est résultée pour eux , quelle gloire , quel triomphe pour votre église, éprouvée comme For dans la fournaise ! Oui , FEglise Gallicane est ornée d'autant de couronnes que ses ministres et ses enfans ont souffert de supplices ; elle brille d'autant de pierres précieuses qu'elle a reçu de blessures (2) ».

Le Souverain Pontife lui-même , reconnoissant que

(1) Jn funere Ludoviei onuio hatita in saceito Quirinaii ad SS. D. N. Pium VI, Pont. Max. à PauUo Leardi, intinw ejtisdem SanetiUaiis suœ cuéicuiaria, 1793.

(a) Cùtn tôt jwrrieidian/ufn sanguine , tôt MARTYR VM casdt reopersi, toi eon$eUntiœ stimuUs, tanto Dei uùoris furore oxorgitoitû-.. At verdin tanta hostiiun infamia, quœ Eecieriœ dtcaral ^i triufnphi! quœ giorial Quœ, tanquam aurum in fornace , tôt iaéariéns méeundis experiendisque ^ probata ; tôt cor&nis omata quot crudata mppiiciis; toi tnargdritis distincta quct tacêrata vulnerUmê / ( De ostenlis Diyinœ potentiae in Ëcclesia lus temppribus toenda; Archiepisco^s , Episcopis^ Prèsbyteris ceterisqae in dispersione GaUicana catholicae unitatis M artyrîbiis clarissimis. Rom», 1794*)

ces victimes sacerdotales avoient péri pour la Foi , les faisoit expressément considérercomme de vrais Martyrs, en même temps qu'il combloit d'éloges et de marques d'^affection , ceux qui étoient exilés pour la même cause. « Qu'ils sont heureux , écrivoit-il à l'archevêque de Lyon , qu'ils sont heureux , ceux à qui il a été donné d'échanger les choses passagères pour les biens étemels ! Qu'ils sont plus heureux , ceux qui ont essuyé des outrages , éprouvé de cruels traitemens , ou subi la mort , pour la Foi, et qui, par l'effusion de leur sang corruptible, se sont acquis les mérites du sang inappréciable de Jésus- Christ! » Juxta récentes nuncios ad nos delatos, eoj'am venits^exatio^ ut ex utroque clero ecclesiasticibenemultiy et aUqui etiam ex confratribus nostris fuerint odio religionis^ autin vincula conjecti , aut crudellter ad mortem rapti^ atque interempU...,. Ecclesiasticos viros (exules) bénigne excepimus , jugiter prompti ac parati ut^ quantum in nobis est y aperiamus eis viscera pietatis y et in eos omnem compassionis effundaxnus affectumy ipsosque cumomnibeneficentiaetgratiacomplectamur. J^iriy quos Dominus elegity tanquam aurum in fornace probanr dos y ut PEU EOS y impendio personarwn et rerum ECCLESIJE VICTORIA CONSUMMETUR. Felices sunt quibus datum est pro œternis transitojia commutare ; feliciores sunt qui mortem vel corporales injur rias sunt expertiy et impretiabilem sanguinem Chrisii suo corruptibili sanguine compensarunt (i).

Ah! qu'il revive donc après tant d'augustes suffrages, et tant de faits si glorieux pour la France catholique ;

(i) Epîst. II. ad Archiepisc* Ltigdunensem, Yvanem Atexandru/m. Eomœ, la septemb. 179a.

(3? ) ^'il re^lye et se monti^ parmi noqs , cet illustre Evéque de Carthage qui fut si sublime dans la doctrine du martyre ; et Ton croira qu'il est de notre Eglise Gallicane , et que c'est d'elle qu'il parle dans sa lettre aux confes-seuf's et aux Martyrs encore vivans , lorsqu'il leur dit : ' « J'en suis transporté d'allégresse , et je vous en félicite , a Tinstant où j'apprends quel courage vous ayez montré pour la Foi , et combien l'Eglise , notre Mère , s'en glorifie. Elle s'étoit déjà glorifiée de cette constance que la peine de l'exil n'avoit pu ébranler (i) ; mais cette autre confession de la Foi , plus périlleuse encore que la première , et qu'ensuite plusieurs d'entre vous , restés en France , ou rentrés pour la cause de la religion, ont faite devant les persécuteurs ^ a été d'autant plus belle , et vous a procuré d'autant plus d'honneur, que s'étant faite devant les supplices, elle a été plus courageuse. Yous n'étiez pas demeurés ou revenus, sans une généreuse et ferme détermination d'être invincibles dans \t% terribles attaques auxquelles vous vous exposiez si prochainement ! Parmi ceux qui les ont soutenues avec tant de bravoure, j'en trouve plusieurs déjà couron-nés par Dieu même ; et j'honore presque également tous ceux d'entre vous qui, combattant avec eux, ont été enfermés dans les prisons , où , toujours animés de la même ardeur de courage pour les mêmes combats , ils ont conservé leur Foi incorruptible sans se laisser séduire par des illusions , épouvanter par des menaces , ni vaincre par les souffrances. Vous saviez tous, quand vous retournâtes au combat, que tel devoit être dans les camps du Seigneur un soldat de J.-C. ; mais aussi vous

(i) loL départation ordonnée par la loi du a6 août 179a,

aTez épromré que le Dieu qui réside en nous , est bien plus fort que l'ennemi qui nous environne ; que les maux que celui-ci peut nous faire , sont moins capables de nous abattre que la divine protection n'est puissante pour nous ëlerer. Précédemment ils en avoient fourni la preuve , ceux de nos Frères qui , réunis comme en une troupe d'élite , et triomphant jusqu'à ce que le dernier £iït couronné , vous précédèrent comme des che& dans la victoire , pour vous domier l'exemple d'une foi supérieure aux tourmens (i). Non ; il n'est pas de louanges qui suffisent pour préconiser les uns et les autres ? Est-il des éloges qui puissent dignement célébrer la force de votre âme dans la persévérance de votre Foi ? Oh ! qu'elle est heureuse notre Eglise , puisque la bonté divine l'a rendue si bi*illante , et que , de notre temps , le glorieux sang des Martyrs Ta si fort illustrée (2) ! Dqà la blancheur

(1) Massacre des prêtres, en septembre 1793 : Diem amarum! (Amos. c. Yiii, /. 10.)

(2) ExuUo icEtus et gratuiar, FortisHtni ac BeatisHmi Fratrès, cognUa fide ac virtute vestra, in quitus mater Ecdesia gUniatur. Gioriata est et nuper quidem eùm, eonfessiane perstantc, suseepta pctna est quœeanfessM^ CArisH fecit eœtor- Tes.Canfes$iotamMnfrœaens, quanta in fÊassianefiMniar,tafUd ciariar et major in honore. Crevit fugna^ erevit et pugnantium gtoria. Nec retardati estis ab ode tormentorum nutu, sed ipsis tormentis magis estis ad aciem provocati , fortes et staéiies ad maximi certaminis prcpUum promtâ devotione tedistiS' Ex qméus quosdamjam GoiirBfti coaonâtos ; quosdam vero ad coronan^ victoriœ proxinws; universos autem quos agmine giorioso carcer inciusit, pari ac simUi colore virtutis ad gerendum certamen animâtes : sicut esse oportet in divinis castrismiiesChristi, utincorruptamfideifirmitatemnonéianditiœ (Ucipiant, non minœ terreant, non crudatus ac tor-

des lis se retrouYoit dans la candeur et la pureté de sa doctrine et de ses œuvres ; et voilà que le sang de nos Martyrs est venu la revêtir de pourpre ! Les roses ne manquent donc pas plus que les lis parmi les fleurs de sa couronne.

mcfUa devincarU, quia major est qui in nabis est, quant qui est in hoc mundo. Nec ptus ad dejiciendum potest ttrrena poBna quàm ad ertgendum tuuia étvUuL Proéatà res est certamitie fratrum giorioso qui, ad tormendavincenda ceteris duces facti, exemptum virtuHs ae fidd pneéuerant congressi in acte , donec adu succuméeret vieta. QuHms ergo vos iaudihus prasdicent, Fortissimi Fratres ? Robur peetoris vestri et perseverantiam fUei que prœconio voeis exornem ? O Beatatn Ecdesiam Nostram quam sic Aanor divinœ dignoHotiis Uiuminat; quant, temporUms nassris, gioriasus Martyrumsanguisiiiustrat ! Erat aiUein operi&us frairum candida; nunc fada est in Martyrunt eruore purpurea. FlotHms ejus nec iHia, nec rosœ desunt, (Epist ad Martyres et conf essores. )

AGtfOSCAMVS, CARISSIMI, CIRCA ECCLESIAM NOSTRAM VBERIOREM DIVINORVM MVNERVM LARGITATBM :