partie du reyenu que lui procuroit ce yieillard se procuroit, par ce

son affiliation à l'ordre de Malte, moyen, à toute heure, les secours

Quoique deux de ses amis ^ mem- de la religioa, en même temps

bres de cette congrégation, prê- qu'il faisoit une œuyre d'éminente

tassent, en 1791 , le serment de la charité, et que Boutilier j>ouy oit,

constitution civiie du dergé, dans cette maison, dire la messe

sans en être requis par l'autorité et remplir ses deyoirs de prêtre ,

ciyile , et quoique ces deux amis sans cette publicité qui ranimoit

fissent tous leurs efforts pour en- les fureurs des réyolutionnaires.

gager Boutilier à les imiter, il ne Homme instruit et d'une agréable

se laissa yaincre ni par leurs sol- société, il étoitcherà son hôte sous

licitations , ni par leur exemple, tous les rapports. La persécution

. S'étant alors attaché davantage aux s'étant ranimée à l'époq ue connue

auû^s confrères qui repoussoient sous le nom du 18 fructidor (4

comme hérétiques et schisma- septembre 1 797 ) , et ayant alors

tiques les innovations de cette pré- choisi les formes perfides de la

tendue constitution du cierge, déportation, en regrettant toute-

il ne fut point ménagé dans les fois de ne pas oser en revenir à

injures et les persécutions qui les faire couler par torrent le sang des

assaillirent. Pour s'y soustraire, prêtres, ne laissoit cependant

il se crut obligé, comme eux, de pas échapper une seule occasion

sortir de France, surtout après de le répandre. Boutilier ayant été

la loi de déportation. Lorsqu'à la dénoncé, peu de temps ensuite,

suite des deux années de terreur comme prêtre, exerçant secrète-

qu'elle venoit de subir, les chefs ment son ministère, fut arrêté le

de son gouvernement républicain 8 décembre 1797. Occupé sans

firent croire qu'ils revenoîent à tesse , dans sa prison , de tout ce

des sentimens équitables, Bouti- qui pouvoît entretenir la piété, il

lier rentra , et se fixa à Lyon , où s'amusoit paisiblement à faire des

l'on accueilloit avec plus de bien- chapelets avec les seules matières

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«onrenafaies quipooroieiittomber sons sa main : c'étoientles noyaux des petits firuiU qui lui étoient apportés parmi ses alimens; et il doDooît ces chapelets aux personnes pieuses qui yenoient le TÎsîter. Plusieurs d'entre elles en consenrent encore ayec yénératioo, comme de précieuses reliques. Il resta plusieurs mois en prison, sans que son sort parût deroir se décider. Si on Teût jugé comme prêtre, on n*auroit pu, suivant la loi du 19 fructidor, que le condamner à la mort lente de la Gaiane ; mais comme on trouva 00 prétexte de l'immoler de suite, en le Causant passer pour émigré -rentré, on le traduisit comme tel devant une oommission mititaire. Elle le condamna, sous cette qualification, à être fusillé en même temps qu*un jeune militaire,' gentilhomme d'Auyer^e, nommé Amable de Ligondez-de- Kochefort, qui étoit effectivement rerenu de Témigration. La sen-.

tence fut prononcée le a5 prairial ^1^1 (11 juin 1798). Boutilier, associé au sort du jeune officier, le réconcilia avec Dieu, le consola, l'exhorta à la mort avec la tendresse d'un père, et la charité d'un ministre de Jésus - Christ lorsqu'en allant ensemble au lieu x)ù ils dévoient être fusillés, ils passèrent devant l'hôtel-de-ville , Boutilier, avec le calme d'un élu , regarda le cadran de l'horloge; et, sachant l'heure fixée pour leur

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supplke , il dit à son coBOpagnon, en faisant remarquer c^le que marquoit l'aiguille : « AHons, encore un instant de courage ; dans un quart-d'heure, nous serons, je l'espère, dans le ciel. » On a lu , avec une grande édification , dans les Actes des anciens Martyrs, le trait de ce saint Maximilien d'Afrique 9 qui, conduit au supplice pour la Foi , et inspirant à tous les chrétiens qu'il rencontroit le désir du martyre, dit à son père qui se trou voit près de lui :

« Je vous prie de donner mon habit neuf à cet honnête homme qui va me couper la tête » : Da éuie spieuiatori ve^em mcam novam quant ndhi prœpara-^ veroê (Kuinart : Acta S. Maœimii. Martyris). Le prêtre Boutilier fait encore mieux, quoiqu'il ait moins à donner : animé d'une céleste reconnoissance envers ceux qui vont le fusiller, il détache sa cravate, le meiNeur de tous ses vêtemens, et l'oflre à un des soldats, en lui exprimant le regret bien sincère de n'avoir rien de mieux à lui présenter, pour lui témoigner surtout , dit-il , « qu'en suivant l'exemple de Jésus*Christ, il pardonne de tout son cœur à ceux qui vont le faire mourir. » Il reçut la palme du martyre sacerdotal le 19 juin 179S, à l'âge de 6a ans. On pourra encore juger des sentimens de cet ecclésiastique par la lettre que son jeune néophyte 5 compagnon de son sort,

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ëcririt à sa sœur ClotiUe d'Orset j ayant de marcher au supplice.

« Dans peu d'heures , lui disoîtil, je n'existerai phis, ma tendre sœur. Rassemblez toutes yos forces pour consoler ma pauvre mère.

J'ai imploré la miséricorde de Dieu ; et j'espère qu'elle sera plus grande que l'immensité de mes fautes. Je vous prie de donner Ting^-oinq louis aux pauvres 9 et de vous charger de payer mes dettes. Je vous recommande y ma chère amie, de ne conserver aucun ressentiment contre les auteurs de ma mort. Je leur pardonne entièrement 9 et ne leur veux aucun mal. Il me reste à vous recommander de rappeler de toutes vos forces la religion à votre secours. Dieu 9 maître de tout, a décidé de mon sort; et nous devons nous soumettre sans murmurer.

Adieu, ma chère Clotilde; adieu, ma bonne mère. Vous êtes les

seuls objets quéije regrette...*

Adieu : on m'attend pour aller à la mort. » {V. BouRDiH et Bridbt.) BOUTET (Pieere), curé de Gua, près Saujon, dans le diocèse de Saintes , étant resté - dans sa paroisse , comme presque tous les prêtres catholiques du Poitou et de la Saintonge ( F. Vendée) , fut arrêté vers la fin de 1793. Le tribunal criminel du département de la Charente-Inférieure 9 devant lequel il comparut, le 12 nivôse an II ( 1" janvier 1794)5 et qui sicgeoit à Saintes , ne voyant que

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conspiration dans la pratique de la religion catholique , condamna ce curé à la peine de mort, comme « conspirateur » ; et cet ecclésiastique périt sur l'écha&ud le |oiir même de sa condamnation.

BOUTHIEB (Màthueiii-Louis), prêtre du diocèse de Nantes, étant •né à Gevèze, en 1752, futloDg> temps vicaire en la paroisse de la Mezièfes , ûtuée à trois lieues- de Rennes. Son âge déjà avancé l'ayant fait céder à un autre les fonctions pénibles du vicariat, il ne desservoit plus cette paroisse que comme auxiliaire. On ne lui en demanda pas moins le serment de la constitution dviie du dergéf en 1791; il le refusa, et ne crut pas ensuite devoir sortir de France , après la loi de déportation. La persécution s'augmentant de plus en plus. Il fut obligé de se cacher; et ceux qui le cher»

choient, ne pouvant réussir à le trouver, se saisirent de son frère, laboureur, établi à la Mezières, et l'amenèrent prisonnier à Rennes, lui déclarant qu'il ne recouvreroît sa liberté,que lorsque le prêtre qu'ils voudroient tenir se seroit livré Iufmême. Celui-ci, apprenant cette barbare résolution, sort de sa retraite ; et , pour délivrer son frère , en se sacrifiant lui-même , il vient se remettre entre les mains des juges du tribunal criminel du département d'/Me-et-f^t/^îne> siégeant à Rennes. Ce tribunal le condamna à la peine de mort, comme

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cprêtreréfractaire», le la floréal «n II (i*l mai 1794)- U étoît âgé de 6a ans. En allant au lieu du supplice, qui devoit être le cimetière de la paroisse de Saint- Etienne 9 il chanta les Litanies de la Sainte-Vierge , et les prières que l'Eglise fait à Fentenrement de eeux qui meurent dans ses bras.

Comme on sait que les amis du prêtre Bouthier s'efforcèrent de le détourner d'aller se livrer lui-même, en lui objectant qu'on ne doit pas s'exposer au martyre, et provoquer en quelque sorte les juges à un nouyeau meurtre, nous devons , tout en professant aussi nous-mêmes ce principe, faire observer, 1*. qu'il ne doit pas s'appliquer généralement à tou»

les cas ; a*, que son application particulière à celui-ci pou- Toit rendre Bouthier coupable contre la justice et la charité.

Quoique saint Augustin, dans soa livre De CivUaU Deif prouve en plusieurs manières qu'il n'est pas permis de se condamner soi-même à la mort, lors même que ce seroit pour conserver sa chasteté, il y affirme néanmoins au chap. xxvi qu'on le peut et qu'on le doit, quand Dieu l'ordonne. Nous avons déjà examiné cette question à l'article du prêtre Avignon , ci-devant , pag. 1 1 4 ; et il nous sufliroit peut-être ici de rappeler que l'Eglise honore comme Martyrs, 1*. le 17 novembre, saint Romain d'Antioche,

BOU agS

qui, voyant la défection de quel* ques chrétiens devant un juge païen , vint se présenter à lui , en lui disant : « N'en soyez pas si fier; car vous allez trouver dans moi un de ces athlètes que Ton ne peut vaincre » : Non recèdes iœtus, haéet enita Deus mUites qui superari non possunt {Euséb. DeResurreetione^ 1. II); et a*, le 9 décembre , avec saint Barsabîas de Perse, un sage du paganisme, qui, converti subitement, vint lui dire au milieu de son supplice : « Présentez -moi vous-même aux licteurs pour qu'ils m'immolent, avec . vous et vos compagnons » (Voyez ciaprès, pag. 3o5) : Meque, si^ cuti cœierosj adprehensa manu tietoriétis necandum tradUo, tUpotè qui voluntariafn vains^ cum morteim suéire etia/m a^ que eliam percupiatn, vobiseum, inquan^, qui estis poputus sanctus, verus et fideiis.

(Asseman : MartyriutnSS. Barsaéiœ, etc., pars P, pag. gS.) c Quand c'est par une inspiration de l'Ësprit-Saiot que l'on va s'offrir au Martyre, dit le savant Assemaa, cette démarche est un acte de force et non de témérité »

{Ilfid. , pag. 93). Or, quelle plus certaine inspiration de l'Esprit- Saint, en ce qui concerne le prêtre Bouthier, que le commandement de Dieu qui ne veut pas qu'un chrétien occasionne la mort de son prochain ^ surtout quand