ME A

peu commun , et fut justifiée par la persécution sous comba. Il avoit sans doute mérité l'animadversion des impies par

l'exemple qu'il* venoieot de donner, il* faisoient annoncer triomphalement , par le journaliste , qu'euxmêmes emprison noient le* curés' dociles à la voix de leur premier pasteur ( y. Php* Pxroa). Le prélat ne put se dispenser de sortir de France; et lor.squen subissant , depuis deux ans , la loi de déportation rendue le a6 août 1792, il se trouvoit a la tin de 1794 en I* petite tle de Texel, dans la Nort-Hollande ; les troupes de la Convention y ayant pénétré, les commissaires qui les régentoient , se saisirent de sa personne. Avides qu'ils étoient de sa perte, ils voulurent qu'il fût jugé suivant la féroce loi des ai et 2? octobre 1793, comme ayant fait partie d'un rassemblement d'émigrés, armés contre la république française ( P. ci — devant , tom. 1 , pag. 217). Ces troupes n'étoient sans doute pas dirigées par Roberspierre , puisqu'il n'existoit plus depuis cinq à six mois; et l'on a même vu que cette atroce loi n'avoit point été l'ouvrage de sa faction , mais de celle qui vcuoit de ressaisir le sceptre de la tyrannie au Neuf theimidor.

L'on décida, en conséquence , que le prélat scroit envoyé de ville en ville jusqu'à Bréda , pour y Être jugé ; et on le fit partir escorté d'une soldatesque sacrilège qui l'accabloit d'injures. 11 voyageoit sur une charrette, exposé aux ogueurs d'un froid de 19 à ij. degrés , à l'âge de 61 ans, et n 'avoit pour gtte, pendant la nuit, que la prison du lieu où l'on s'arrêtoit. Il parcourut ainsi presque toutes les prisons de la Hollande; mais à peine abordoit-

MEA

une forte opposition aux erreurs de la constitution civile du clergé; car ils le recherchèrent et l'arrêtèrent comme les prêtres les

il celle d'Utreçht , qu'atteint d'une fluxion de poitrine , il voyoit déjà sa vie en danger : on ne le força pas moins de voyager trois journées encore. Eh!

combien d'ailleurs la marche alors de»

venoit pénible ! Les routes n'étant plus praticables pour les charrettes, il fallut que le prélat malade mft pied à terre, passant tantôt sur de la glace qu'an dégel incomplet recouvrait d'un demi pied d'eau, et tantôt sur des planches étroites et vacillantes qui, servant de ponts sur des mares et des canaux , étoient toujours sur le point de le noyer. Les forces lui manquoient absolument quand il entra dans Bois-le- Duc ; et l'on fut obligé de l'y laisser 3i jours, pendant lesquels A fut entre la vie et la mort. Aux dangers de sa maladie vient se joindre un aflreox accident , précisément lorsqu'elle eu est à son plus alarmant paroxysme.

Les eaux , dans leur violence , ont rompu une digue; elles inondent tout à coup la ville ; et , vers onze heures du soir, la maison où il se trouve, commeagonisant , est sur le point d'être entièrement submergée. Des âmes compatissantes le transportent à la hite dans un autre asile ; mais encore l'inondation l'y prive , cinq à six jours , de toute communication avec son médecin et les autres personnes dont sa maladie lui rend les secours nécessaires. Cependant au milieu de tant de périls, de douleurs et de privations, le saint prélat n'a pas un seul instant de crainte, de chagrin et de tristesse. Si Ton admire sa sérénité, il se hâte de déclarer que c'est a la grâce de Dieu qu'il doit ce courage, par lequel il de-

ME A MKA 49

plusciemplaires, immédiatement la section qu'il habitoit, il ne s'y

après la terrible catastrophe du montra pas moins ferme dans le

10 août 179a, Traduit aussi, refus du serment sacrilège qui lui

comme eux, devant le comité de étoit demandé, et fut jugé digne

tr à son accablante si- qu'il mourut dans les mêmes scntituation. Dès qu'il se sent revenir un mens qui avoient animé toute sa peu de forces (au milieu de mars 1795), conduite , et dans une persévérance il demande comme une faveur qu'on le de doctrine semblable â celle qui distransporte à Bréda pour être enfin tin g u a ensuite jusqu'à leur dernière jugé; et on l'y conduit. Sa conva- heure, et l'évdque de Boulogne, J. R. lescence n'y est pas achevée, que, Assblikb, mort en avril i8i3, et vers la fin du mois, il est condamné celui d'Usez, H. B. J1** db Bbthist, à être jeté sur le territoire du Hols- décédé en juillet 1817. C'étoit saint tein , encore étranger aux conquêtes Martin , évêque de Tours , disant . la de la république française. Ce nouveau veille de déposer son âme entre les voyage de cent cinquante lieues , où il mains de Dieu : « Je désire bien ardait être encore gardé par des soldats , demment, Seigneur, d'entrer dans ne sera pas moins cruel que le précé- votre céleste repos; néanmoins, si je dent, et durera trois mois. De Bréda à suis encore nécessaire à votre peuple, Amsterdam , le trajet se fait sur des je ne refuse ni le travail, ni même les barques , où notre saint prélat est en- souffrances : que votre sainte volonté tassé avec quatre-vingt-dix autres dé- s'accomplisse ». Mais Dieu jugea qu'il portés ; et , d'Amsterdam aux rives de étoit temps de couronner l'évêque de l'Elbe, sur un vaisseau qui semble Clermont; et nous pouvons bien penser pour leur faire endurer un long de lui ce que saint Bernard disoit de Ils y restent vingt et un «Jaint Martin , en affirmant « qu'il a jours, assiégés par la faim, la soif, reçu plus d'une couronne, celle du l'insomnie et toute la* brutalité d'un martyre avec celle de la justice; car, capitaine cupide qui, pour gagner da— s'il ne mourut pas sous l'un des coups *autage sur ses passagers, prolonge dont la . persécution le frappa, du leur navigation cinq à six fois au-delà moins, à chacun d'eux, en divers du temps qui lui auroit suffi par le bon temps et différentes circonstances, il vent qui la favorisoit. Le Saint-Père fut, non seulement une fois, mais Pie VI , à qui le récit que nous venons autant de fois Martyr, par son cons- (Texposer fut transmis, dans le temps, tant dévouement À la cause de Jésus- {f. p«g. .£58 des JSxtrmts cités dans Christ, et par sa volonté bien déternotre fora. I, pa§- y trouva une minée de mourir pour lui » : Cœterxan nouvelle occasion de manifester son persecuiion.es quas sustinuit propter Jus-

admiration pour le clergé français, tiliam, longum est numerare. pro

Le prélat put enfin se reposer de ses quibus omnibus dubium nos est mcl-

fatigues dans la ville d'Altona. De tiplicitbb corok abi eum quiquidem,

nouveaux événenoens le 6rent passer etsi non semel effectu consummatœ pas-

à Munich, où nous savons déjà sionis t*ed loties Martyr fuit affectu de-

<ni'i] expira le 3 septembre 1800. votissimae voluntatù. ( Serin o in Festo

Son testament est la preuve évidente Sancti Martini, episc. N« 16.)

5o ME A

d'être enfermé, arec eux, dans l'église des Carmes ( V. Dulac).

La Providence jugea, de son côté , qu'il le .«croit fie mourir pour la Foi u laquelle ce serment eioïc contraire, puisqu'il fut du nombre des confesseurs de Jésus - Christ que les assassins vinrent y massacrer le a septembre suivant [V, Septembre ). L'abbé Meallet de Fargues n'avoit que a8 ans.

MKALLET (Jean-Pierre de), prêtre et chanoine-prevôt de l'église collégiale de Mont-Salvi, dans la Haute- Auvergne, au diocèse de Saint- Flour, oncle du précédent, revint dans sa famille, près d'Aurillac, après la suppression de son chapitre. Il n'avoit pu être sommé de faire ie serment de la constitution civile du clergé , puisqu'il n'étoit pas fonctionnaire public ; cependant sa conduite toute conforme à la croyance de l'Eglise catholique , le fit regarder comme un prêtre non-assermenté. Dès lors, il étoit obligé de sortir de France , d'après la loi de déportation. Son fige l'en empêchoit ; et il ne vouloit pas se livrer aux dangers de la réclusion prescrite par cette loi, comme un adoucissement au sort des sexagénaires. Il se retira secrètement dans un village, sur les confins de l'Auvergne, vers le Rouergue. Sa tranquillité n'y fut point troublée pendant toute Taunée 1793, et même pendant la majeure partie de 1794. La con-

MEF

fiance qu'il en acquit s'augmenta par l'assurance que partout on donnoit de la Un delà persécution, depuis la mort de Roberspierre ; et il disoit la messe, se livrait même à d'autres fonctions sacerdotales , avec une parfaite sécurité, lorsque, tout à coup, il se vit enlevé par des révolutionnaires qui le traînèrent à Figeac. Trois jours après, on le conduisit à Cahors, où siégeoit le tribunal criminel du département du Lot , qui ne tarda pas à le condamner à la peine de mort, comme «pr&re réfractaire » . Cette sentence fut prononcée le 3 vendémiaire an III (a4 septembre 1 794); c'est-à-dire près de deux mois après la chute de Roberspierre , et sous le règne des Thermidoriens. Ce jour-là même, le chanoine Meallet fut conduit à l'échafaud; et la rage du sacrilège s'étant alors augmentée cbei les impies révolutionnaires, ils l'y firent marcher revêtu des ornemens sacerdotaux, comme s'il alloit offrir le saint sacrifice de la messe : profanation encore plus révoltante que celle des bourreaux païens qui a voient conduit le diacre saint Euplus au martyre avec les saints Evangiles suspendus à son cou (1).

M EFFET (Frasçois), chanoine de l'église collégiale de Lauten-

( 1 ) Jiucite eum : tune appensum est ad coliutn ejus Evungclium , cum qua apprehcnxus Juerat. ( Ruina rt : Aclu S.JCupli, diuconiit Martyrîs.)

MEF

hach, dans le diocèse de Strasbourg, ne fit point le serment àchismatlque de 1791. Après la destruction de son chapitre, il se retirai Metx , lieu de sa naissance, et s'y conduisit en ecclésiastique fidèle a l'Eglise catholique. Agé de 6a ans , lorsque fut rendu , le *6 août 179a, le décret d'expulsion des prêtres insermentés, il ne sortit point de France. Les autorités du département de la MosrtU le firent mettre en réclusion; et, Ters le commencement de 1794, elles le condamnèrent à tire déporté au-delà des mers. Il fur, pour cet effet, envoyé à Rochefort. On l'embarqua sur le navire te Washington. Les nou- TelJes souffrances qu'il y éprouva, surpassant toutes les précédentes, H en mourut le 3o juillet 1794, à l'âge de §4 ans. Son corps fut inhume dans l'île à\4ix. ( V.

J. B. Mazurier, et J. B. Meilhac.)

MEFFRE (Joseph -Antoine), prêtre , religieux Bénédictin , maître des novices , au prieuré de Saint - Martin - des - Champs, à Paris, et né, en 1737, à Aubignan, dans le comtat Venaissin, ne fit point le serment schismatique de 1791. A la destruction des ordres religieux, il obtint, à prix d'argent, d'habiter deux cellules de son cloître, où il continuoit encore, en 1793, à dire la messe, y admettant de bons catholiques du quartier, dont il entre tenoit la roi et /a piété par tous les moyens

MEG 5i

que la religion l'autorisoit à employer à cet effet. Dénoncé et arrêté, il fut traduit devant le tribunal révolutionnaire, avec deux de ses confrères, accusés comme lui (V. J. N. Adam, et J.

B. Coubtin) ; et le tribunal le condamna aussi à la peine de mort, le 9 germinal an II ( 39 mars 1 794 ) y comme « convaincu de manœuvres fanatiques et contrerévolutionnaires, en remettant, citant et montrant, dans le secret, des objets de superstition , des brefs du pape, des signes de royauté; en abusant de ces objets pour égarer et enflammer, par le fanatisme royal et religieux, des rassemblemens dans lesquels on célébroit de prétendus mystères ». Cette blasphématoire autant que barbare sentence fut exécutée le même jour; et dom Meffrc périt à l'âge de 5? ans.

MEGNIER (Thomas), prêtre de l'église collégiale de Sainte-Opportune a Paris, et né à Buis , dans le diocèse de Valence en Dauphiné, l'an 1 729 , étoit resté , après la destruclion de son chapitre, dans le domicile qu'il occupoit au cloître de Sainte -Opportune. Bien qu'il fût menacé des rigueurs de la loi de déportation, comme nonassermenté, il se crut autorisé, par son grand fige, à ne pas sortir de France. On l'arrêta vers la fin de 1793, et on le jeta dans la prison de Saint- Lazare, où il resta long-temps , comme oublié»

5a MEG

parce qu'on ne vouloit pas alléguer pour sa condamnation le prétexte de religion sous lequel on l'avoit emprisonné. Mais il ne fut plus oublié» quand on eut imaginé la supposition des conspirations de prisons , pour faire périr le grand nombre de prisonniers contre lesquels on n'avoit point de griefs plausibles. Ce Ténérablc prêtre, traduit enfin devant le tribunal révolutionnaire, le 7 thermidor an II (a5 juillet 1794)* y fut condamné à la peine de mort, à l'Age de 65 ans, comme étant «l'un des conspirateurs de la maison d'arrêt de Saint- Lazare, où il étoit détenu ». Condamné ainsi , avec sept autres prêtres ( V.

J. Raoul, P. Hébeat, G. J. C.

Asst, J. B. Maldacve, F. Buquet, J. N. Voyot, et JL Sellos ), il fut décapité commeeux, le jour même de la sentence. L h griefs qu'avoit allégués contre eux l'accusateur public , consistoient dans ces phrases : «Les nommés Mégnier , etc. etc. , tous prêtres , se sont constamment prononcés contre le peuple dont ils n'ont cessé d'être les ennemis : ne pouvant fonder l'esclavage des peuples que sur Yimposture , le mensonge et les prestiges du fanatisme, ils ont, soit par leurs intrigues avec les conspirateurs du dedans, soit par leurs correspondances avec ceux d'outre-mer, voulu rétablir le règne de la tyrannie et de la superstition, pour opprimer de