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MERLET (Sclmce-Hilaeioh), prêtre, religieux Cordelier de la

MER

maison île Bordeaux , né en 1711, aïoit été militaire avant d'entrer Jju* le cloître. A une stature imposante , accompagnée d'une figure distinguée , il joignoit des manières élevées , auxquelles ses vertas et son grand âge donnoient un ascendant inexprimable. Les persécuteurs même ne pouvoient s'empêcher de lui témoigner quelque respect, en l'asservissant aux humiliations et aux souffrances qu'en sa qualité de prêtre catholique il dut partager avec les nonassermentés. D'abord il avoit été mis en réclusion à Bordeaux; mais sa présence en quelque sorte auguste , humiliant et fatiguant encore les impies de cette ville, ils renvoyèrent à Blaye , pour en être déporté au-delà des mers ( V . Bordeaux ). Enfermé dans les souterrains du fort de l'île du Paté-de-Blaye, il attendoit le jour de rembarquement, qui n'arriva que vers la fin de l'automne 1794»

trois mois après la chute de Roheràpierre. Cependant il ne fut point alors embarqué; et il continua de subir les supplices de son cachot jusqu'au printemps suivant, où sa santé , trop défaillante, exigea qu'il fût transporté dans l'hôpital de Blaye. La, toujours captif de Jésus-Christ , il mourut le S germinal, an III (a8 mars J;95j, a J'âge de 85 ans. {V. E.

Mêmes, et J. A. M esc a ni es.) ME RLE Y (Jacqcxuxe), femme.

{V. Jacq* Gcsmart.)

MER Oi

MERLIN ( Chablis - M aux ) , notaire à Arras , et né à Cagnicourt , en 17 49 > avoit pour épouse la sœur de ce vertueux J. F.

Payen, excellent catholique de Neuville-Vitasse, que le conventionnel Jh Lebon , durant son proconsulat dans l'Artois , en 1794, fit guillotiner, parce qu'il n'avoit pas assisté a sa messe , en 1791, lorsqu'il é toit curé schismatiquede Neuville (f. Paybh). Le proconsul enveloppa dans ses projets de vengeance, non seulement les habitans de cette paroisse qui s'étoient conduits comme Payen , mais encore les parens de celui-ci, et ceux de ses alliés qui partageoient ses sentimens catholiques ( V. Arras). Henriette Payen, qu'a voit épousée Charles - Marie Merlin, étoit, avec lui, de ce nombre; et il fut associé au sort de Payen, aussitôt que Lebon eut immolé celui-ci à Cambrai, (e 24 juin. Ce proconsul parut ne revenir promptement à Arras , que pour y faire périr Merlin. Ce fut le 12 messidor an II (3o juin 1794), que son tribunal révolutionnaire le fit conduire à l'échafaud; et Merlin fut immolé à Arras , comme son beau - frère venoit de l'être a Cambrai, en haine de la Foi catholique, (f . F.

M. Marchand, et M. A. S. Mihne.)

MERLIN (Charles), prêtre habitué de l'église primat iale de Saint- Jean de Lyon, où il remplissoit les fonctions de sou*-

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maître de chœur, n'étoit pas astreint, par sa place , au serment de la constitution civile du clergé; mais sa conscience l'obligeoit a la repousser comme une œuvre hétérodoxe et schismatique. Il la rejeta en effet par sa conduite , en se tenant à l'écart des constitutionnets; et il rendit aux catholiques, pendant les années 179a et 1795, les services de son ministère dans la ville de Lyon, où il étoit né, et d'où il n'a voit pas cru devoir se déporter d'après la loi du 26 août 179a: Il fut arrêté après le siège de Lyon , pour augmenter le nombre des victimes sacerdotales que la féroce commission révolutionnaire, établie dans cette ville en novembre, devoit immoler ( y. Lyon ). Cet impie tribunal l'envoya à la mort, le ai nivose an II ( 10 janvier 1794)» en le qualifiant de «prêtre réfractaire» ; c'est-à-dire non -assermenté, et le disant en outre « convaincu d'avoir fait des motions contre-révolutionnaires pendant le siège » . Il périt à l'âge de 5y ans. ( V, V.

Martin, et F. Michallet)

MESLÉ (Jean), prêtre du diocèse de Saint-Brieuc, et religieux Bernardin de l'abbaye de Saint- Aubin , dans la forêt de La Hunaudaye, entre Lamballe, Flancoëtet Jtfgon , étoit procureur de son monastère ; et il fut une des victimes sacerdotales que l'impiété y mit à mort en mars 1796, dans une féroce irruption des révolution-

naires de Lamballe, par qui elle fut eusuite appelée, avec uneatrocc vanité, l'expédition de Saint- Â ubin. Précédemment, en 1 79 1 , lors de la suppression des ordres monastiques, les religieux de cette abbaye, se voyant près d'en être expulsés, et désirant continuer à vivre en communauté , avoient propose à l'administration du district de tenir à loyer leur propre maison, afin de continuer à l'habiter. On y avoit consenti jusqu'à ce qu'il se présentât un acquéreur qui voulût l'avoir en propriété. Comme aucun ne s'étoit offert, ces religieux y vivoient encore en 1796, de la même manière qu'au temps où leur sainte règle y étoit paisiblement observée avec le plu* de ferveur. Ils rendoient même beaucoup de services spirituels aux babitans de la forêt; et la vie frugale qu'ils menoient, leur permettoit de pouvoir leur distribuer aussi des aumônes. Ils restoient oubliés par tous ceux qui ne fréquentoient pas la forêt, lorsque des corps de troupes Cftouanms [V. Vendée), s'y étant réfugiés, attirèrent sur eux l'attention des révolutionnaires de Lamballe.

Ceux-ci, voulant alors se donner un air de bravoure, s'armèrent, se réunirent , comme s'ils alloient faire la guerre aux Chouans de la forêt. Mais leur plan de guerre ne consistoit qu'à fondre sur les paisibles cénobites de Saint-Aubin. A peine arrivent-ils, le 3 mars 1796,

entre six et sept heures du soir, à la porte du monastère, qu'ils font contre elle une décharge de fusils, et l'enfoncent. Ils pénètrent dans le cloître , en criant : « Aux Chouans ! aux Chouans l » Un domestique des religieux leur dit que la maison ne recèle aucun de ces hommes, et qu'ils peu vent s'en assurer. Déjà ils sont montés dans /es corridors, tirant une multitude de coups de fusil contre les murailles; elles en sont criblées de balles. Voyant des clefs & la porte des chambres, ils ouvrent, fusillent sur place les religieux qu'ils y voient ; et de ce nombre est Jean Meslé {F. A. Pascal). Us les dépouillent de leurs vêtemens, pillent leurs cellules , brisent ce qu'ils ne peuvent emporter , viennent a la sacristie, en forcent les serrures, y dégalonnent les ornemens , déchirent ce qu'ils ne jugent pas d'assez grande valeur pour l'emporter, prennent un calice avec sa patène, un ciboire, plusieurs autres vases sacrés , et s'en re viennent à Lainballe , tout triom phans, surtout parce qu'en haine de la religion, ils ont immolé des prêtres qui faisoient l'honneur du sacerdoce et de la vie monastique.

Ce qui montre à quel point l'impiété dirigea cette lâche expédition , c'est que ces révolutionnaires netoient point des gens pauvres que le besoin pût porter aux désordres par lesquels on arrive au pillage : c'étoient des jeunes gens

dont les uns pouvoieut passer pour riches, et les autres a voient une honnête aisance. Il fut dressé procès verbal de leur conduite, à Saint-Aubin, par le juge de paix du canton de Piedeliac, nommé Galiery, accompagné de son greffier et de quatre assesseurs. La copie de ce procès verbal , en date du 1 5 ventôse an IV (5 mars 179G).

est entre nos mains.

M ES L I E R (Etiehue) , prêtre du diocèse de Vienne, qui avoit été aumônier d'une communauté religieuse, s'étoit retiré , lors de la suppression des ordres monastiques, dans la paroisse de Bonlieu , près Annonai, dans le Vivarais.

11 ne se crut pas soumis à la loi de déportation, quoiqu'il n'eût pas fait le serment schismatique de 1791. On l'arrêta au plus fort de la persécution , vers la fin de 1793 ; et, comme le Vivarais étoit devenu le département de YArdlcht , qui avoit Privas pour chef-lieu, ce fut dans les prisons de cette ville qu'on le conduisit.

Le tribunal criminel de ce département, qui y résidoit, le condamna, le a8 nivose an II (17 janvier 1794), a la peine de mort, comme « prêtre réfractaire » ; et il fut exécuté le lendemain.

MESNARDIÈRE (Claude- Loois-Dbkis), laïc. (V. C. L. D.

La Mrkardière.)

MESSAIS ( Vikcewt), curé de Sainte - Pîéomaye , près Saint- Maixent , sur cette partie du dio-

cèse de Poitiers, que la géographie révolutionnaire avoit comprise dans son département des Deux-Sèvres , resta dans sa paroisse, où il maintint la Foi catholique contre les novateurs de 1791. La protection des armes vendéennes lui manqua vers la fin de 1 793 ; et les satellites de l'impiété s'emparèrent de sa personne lorsqu'il fuyoit vers Poitiers. Ils le traînèrent dans les prisons du tribunal criminel du département de la Vienne , siégeant en cette ville , lequel se montroit altéré du sang des prêtres. Le curé Blessais comparut devant lui le 28 ventôse an II ( 18 mars 1 794) ; et les juges l'envoyèrent de suite à la mort, comme « prêtre réfractaire •. Ce jour-là fut celui d'une immense immolation de ministres de la religion, et de fidèles catholiques, en cette ville. (F. J. M. Martin , et R. Neveux.)

MESTRE (iV...), curé de Marchastel, près Marvejols, dans le diocèse de Mende , y étoit demeuré par attachement A ses devoirs de pasteur, malgré la menaçante loi de déportation. Le dévouement de ses paroissiens et la situation des lieux sembloient devoir en écarter les persécuteurs.

Cependant il finit par devenir leur proie, et ils le jetèrent dans les prisons de Mende. Comme les habitans de Marcha stel avoient manifesté avec quelque éclat leur indignation contre l'impiété de la