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ner à leurs yeux les torts d'un coeur dénaturé , et vont chercher son père 9 afin que lui-même, troublé par le danger qui menace son fils, lui commande en quelque sorte de condescendre à leurs rues. La situation du jeune prêtre, à l'aspect de l'auteur de ses jou rs , qu'il savoit fidèle à la Foi catholique, devint bien plus critique et bien autrement méritoire que ne l'avoit été celle de sainte Perpétue , lorsque son père , obstiné dans le culte des faux dieux, vint la presser de renier sa Foi entre Jes mains des persécuteurs. Elle est justement admirée dans la réponse qu'elle lui fit, en disant:

« Voyez- tous ce vase qui est là?

Peut-on lui donner un autre nom que le sien ?» — » Oui , je le vois , répondit-il ; et ce n'est pas awtre chose qu'un vase». — • Eh bien , répliqua Perpétue , il en est ainsi de moi : je ne peux que me dire chrétienne , parce que je la suis (1). » Le père, entrant alors en fureur, se précipita pour lui arracher les yeux , et finit par se retirer. Toutefois il n'en fut point ainsi du père de notre jeune prêtre dans cette dernière et ler-

(i) Càm ad hue cttm persecutoribus tssentus , et me Pater avevtere etdeicere pro sud t»fft'ciione persévérant : Pater, tnuuio , vides , verbi gratid , vas hoc jucens, urceolum , sive aliud? Et dix il : Hdeo. Et ego dixi ei : Nunujuid alto tontine vocari potest, quàm quod est?

rt ait : Non. Sic et ego aliud me dieere

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rible entrevue, parce qu'il étoit presque aussi zélé catholique que son fils. Ah I combien les réponses de celui-ci doivent nous paroitre plus héroïques et plus sublimes ( Les assassins , montrant à son père les cadavres de huit prêtres déjà immolés pour avoir refusé le serment, lui disent qu'ils épargneront son fils, s'il parvient à le lui faire prononcer; que le sort de ce fils dépend des conseils qu'il lui donnera , et de l'ascendant de l'autorité paternelle sur son esprit. Ce père infortuné hésite entre la nature et la religion : la nature l'emporte ; il se jette au cou de son fils, et, par ses larmes, ses sanglots, encore plus que par ses discours, il lui dit : « Mon fils, conserve-moi la vie, en conservant la tienne».

Novy lui répond, avec non moins de tendresse que de courage : « Je ferai mieux , mon père ; je mourrai digne de vous et de mon Dieu.

Vous m'avei élevé dans la religion catholique ; j'ai le bonheur d'être prêtre ; il sera plus doux pour vous d'avoir un fils Martyr qu'un fils apostat» . Cette admirable réponse confond le père, qui, ne sachant plus que dire, l'embrasse de nou-

non possum niai quèd sum christiana.

T'itm futter motus in hoc verbo , mtstt se in me ut oculos mihi erueret : sed vexavil lantiim , et profeclus est rictus cum argumentis diaboii. ( Kuinart :

Passio SS. Perpétua, FeUdtatis et sociorum earum , N° III.)

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veau et l'arrose de ses larmes , en s'écriant : « Mon fils ! ah mon

fils ! » Il ne peut continuer de

parler. Les assassins arrachent de ses bras le jeune prêtre, en lui disant : « Le serment ou la mort».

— «Je préfère mourir». Sur cette réponse, il est haché de mille coups, et succombe. Les autres particularités de son martyre se trouvent à l'article Beava&d. {V .

Nadal, et Pu don. )

NOYEL ( M abc-Antoine de ), prêtre , chanoine du chapitre noble d'Ainay, dans la ville de Lyon, sembla n'avoir été que plus affermi dans sa Foi et les vertus de son état, par la privation de son bénéfice , et les violences avec lesquelles on cherchoit, depuis 1791, à établir le schisme constitutionnel. Ses habitudes paisibles et son fige avancé le rendirent étranger aux troubles qui, en 1793, agitèrent Lyon , sa ville natale, où il étoit resté. Conservant même encore son domicile dans le cloître de son chapitre , il ne pouvoit être à l'abri des ardens inquisiteurs de la commission révolutionnaire , établie après le siège pour immoler les Lyonnais , et surtout leurs prêtres ( V. Lyon ). Arrêté des premiers , lors de l'établissement de ce tribunal sanguinaire , il comparut devant lui le 29 frimaire an II ( 19 décembre 1793 ). Les juges ne purent lui arracher le serment , ni les autres actes impies qu'ils exigeoient des prêtres ;

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et le chanoine de Noyel , âgé de 63 ans , fut condamné à périr sur l'échafaud, comme «prêtre réfractaire à la loi et contre-révolutionnaire » . ( V, Moubibb , d'Arçon ; et E. Ouvieb.)

NOYELLE (Hbkbi-Fbançois), prêtre et religieux de l'ordre de Saint-Benoît, vivoit paisiblement à Loches en Touraine , dans le diocèse de Tours , depuis l'abolition des ordres monastiques.

Exemplaire en tout, il se refusa au scandale de la prestation du serment schismatique , et ne se crut point obligé de sortir de France après la loi de déportation.

II parvint, pendant 1793, à se soustraire à la fureur de la persécution; mais elle l'atteignit vers le milieu de l'année suivante. Il fut traîné dans les prisons de Tours; et le tribunal criminel du département d' Indre-et-Loire , qui siégeoit en cette ville, le condamna à la peine de mort, comme « prêtre réfractaire », le thermidor an II (9 août 1794), c'està-dire treize jours après la chute de Roberspierre, et presque à la porte de Paris, où régnoient ses vainqueurs. Dom Noyel le fut décapité le lendemain du jour de la sentence.

N WUATTE ( Louis-Thomas ) , prêtre et religieux de l'ordre des Minimes, à Marseille, où il étoit né le »i décembre 1724, avoit fait son noviciat dans leur maison d'Aix en Provence, et y avoit

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prononcé ses vœux le 6 janvier 1741. Les talens qu'il développa dans ses études le firent charger ensuite, par ses supérieurs, de l'instruction ecclésiastique des jeunes religieux. Etant professeur de rhétorique au collège des Minimes de La Ciotat, il fit l'oraison funèbre de M. de Beliunce, évêque de Marseille, laquelle fut imprimée en 1 756 , io-4% ainsi que des cantiques spirituels de sa composition , comme on le voit dans la France littéraire de 1 768. Appelé à Rome , il y devint bientôt le chef de la maison française des Minimes , dite deila Trinità de' ttumti, qu 'illustraient nos compatriotes, les Pères François Jacquier et Thomas Leseur , si célèbres dans les sciences et les lettres. Avérés trois ans de séjour dans la capitale du inonde chrétien, il fut revendiqué par son oouvent de Marseille, ou bientôt ses confrères le nommèrent provincial, quoiqu'il n'eût que 56 ans. Dans son administration en cette qualité , il se gagna l'estime et l'affection de tous, par sa sagesse ainsi que par sa douceur.

Ces deux vertus, jointes à une piété sincère et à des lumières peu communes dans les voies de Dieu , lui attirèrent en outre la confiance d'une infinité de personnes de toutes les classes.

Pout y correspondre entièrement, soit dans le tribunal de la pénitence, soit dans ses réponses

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aux consultations* qui lui étoient envoyées par écrit , comme encore pour préparer les sermons qu'il, prëchoit avec autant de fruit que d'éclat, il étoit obligé de disputer au sommeil les heures de la nuit.

Parmi tant de saintes occupations, il conservoit un tel amour pour les lettres et les sciences , qu'afin d'en propager le goût parmi ses confrères, il augmenta la bibliothèque de son couvent, consacrant à cet accroissement une pension que sa mère persistoit à lui payer, et que ses supérieurs lui avoient permis de recevoir, malgré son vœu de pauvreté. Sou exemple excita , chez quelques riches habitans de Marseille , une louable émulation pour concourir avec lui à rendre cette bibliothèque l'une des plus belles et des plus riches en bons livres. Il étoit pour la troisième fois supérieur de son couvent, à l'époque où la révolution abolit les ordres monastiques, et chassa les religieux de leurs cloîtres. Lorsqu'à cette époque déplorable elle exigea le serment de la constitution civile du clergé, non seulement le Père Nuiratte le repoussa; non seulement il fit que, de vingtdeuat profès dont sa communauté étoit composée, aucun n'adhérât au M:bisme ; mais encore il contribua, par ses discours et ses lettres, à ce qu'un très -grand nombre de curés et de simples prêtres qui l'avoient consulté à ce

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sujet, refusassent le serment du schisme. La correspondance qu'il avoit avec eux fut interceptée par les novateurs; et ils jurèrent sa perte. Depuis que la révolution avoit envahi les maisons de son ordre , il s'étoit réfugié , avec un de ses derniers élèves, le Père Tassy ( V. ce nom ), chez une tante âgée qui demeurait dans la même ville, à l'endroit qu'on appelle la plaine Saint-Michel, non loin du couvent des Minimes.

Là, tous deux pratiquoient ensemble la règle de leur ordre ; et, en même temps, se prêtant aux besoins spirituels des catholiques, ils alloient au dehors administrer les malades, et admettoient dans leur retraite les âmes pieuses qui vouloient y entendre la messe et participer aux sacremens. Ce n'étoit que lorsqu'il sortoit, qu'à raison du décret qui , depuis le 6 avril 179a , avoit proscrit les costumes ecclésiastiques, il en prenoit un de laïc : dans l'intérieur de la maison , il portoit toujours Fhabit de son ordre. Les violens révolutionnaires de Marseille ccumoient de rage contre lui; et, croyant que, si le Père Nuiratte, qu'ils regardoient avec raison comme le modèle des prêtres» insermentés ? pou voit être forcé , par la crainte de la mort, à prêter ce serment, sa détection entraînerait celle de tous les autres , ils délibéraient déjà de le mettre à cette terrible épreuve. Lui seul n'en

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ètoit pas effrayé ; et il continuent ses pieux exercices, sans pourair en être détourné par les conseils et presque les menaces de son ancien ami, Jean-Raymond Mouraille , devenu l'un des plus ardens partisans de la révolution , et maire de Marseille, comme lui membre de l'académie de cette ville. Lorsque Mouraille croyoit le mieux réussir a l'amener par la crainte à prêter le serment, le P. Nuiratte lui protestoit que , « si l'on attentoit à ses jours pour cette cause , il pardonnerait bien volontiers à ceux qui l'immoleraient ; qu'il les embrasserait même de bon cœur , et en rendrait grâces à Dieu » . Les dangers qu'il courait allèrent en croissant jusqu'au mois de juillet 179a , où ils devinrent tels que le père Nuiratte ne pouvoit presque plus leur échapper. Ses pareu*, ses amis le conjuraient de chercher à sortir de France ; mais déjà le* périls inondoient toutes les routes * il ne le pouvoit plus, ni par mer, ni par terre; et il se résignoit avec calme à tout ce que la Providence permettrait à son égard.

« Je sais bien , disoit-il au Père Tassy, et à d'autres confrères qui venoient le voir clandestinement, je sais bien qu'il me faudra payer de ma tête ; mais j'ai la confiance que Dieu nous soutiendra » . Le samedi 21 juillet, où l'Eglise de Marseille avoit toujours célébré la fête de son illustre Martyr saint Victor, il partit pour dire la messe

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en un village, dans lequel on avoit une dévotion toute particulière à ce saint Martyr; et le Père Tassy se rendit , pour le même but, dans une autre campagne.

Ils convinrent, en se séparant, de revenir le soir en leur commun domicile , afin d'y célébrer le dimanche et la fête de sainte Madeleine qui arri voient ensemble le lendemain, aa juillet. Lorsqu'il y revint, le samedi au soir, il vit la maison défi environnée d'un bataillon de la garde nationale, qu'y avoit envoyé le maire. Le Père Nuiratte ayant trouvé dans leur commune retraite le Père Tassy, qui étoit rentré avant lui, ils m rassurèrent ensemble par la confiance qu'ils mettaient dans le Seigneur , et se couchèrent enfin, comme s'ils n'a voient rien à epaindre. Yers minuit , des cris effrayans , proférés à leur porte par des assassins qui menacoient de l'enfoncer si on ne la leur ouvroit pas, réveillèrent les deux religieux. Les domestiques , avant de l'ouvrir, se hâtèrent de mener le Père Nuiratte dans un grenier, et de l'y cacher sous des lagon. Mais il y est bientôt découvert par les furieux qui le cherchoient avec avidité : le Père Tassy qui tâchoit de s'évader, est arrêté dans sa fuite ; tous les deux 5onl amenés devant le maire, qui prononce durement cette sentence : « Il faut que ces prêtres

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fassent le serment , ou qu'ils soient renfermés». Les deux saints religieux refusent le serinent, et l'ordre est donné de les conduire dans les prisons de la municipalité. Le matin du lundi, a3 juillet, on les en tire pour les amener à l'hôtel - de- ville, où siégeoient les municipaux , qui a voient fait venir près d'eux l'évêque intrus des Bmicfies-dU'Âhàne,avec ses principaux ecclésiastiques ( V. B. Roux, aux douteux).

Ils espéroient que cet évêque se 1 à i ^ i n et \ \ fj n t$ îiA^^r^^ i ( y j^^iif 1^?^ sophismes de son esprit , la résistance de nos deux confesseurs de la Foi. L'évêque l'entreprit; mais la justice nous oblige à dire qu'il songeoit plus à les sauver qu'à les convaincre. 11 étoit lui - même pénétré d'une profonde vénération pour le Père Nuiratte. En lui proposant, ainsi qu'au Père Tassy, de prêter le serment , puisque , s'ils ne le prêtoient pas, ils couroient le risque d'être massacrés, il poussa ses instances jusqu'à leur conseiller d'y mettre toutes les restrictions mentales qu'ils pourraient imaginer, line populace furieuse, ameutée a la porte de la municipalité, le faisoit trembler pour eux. « Je vous en conjure , leur disoit - il, prononcer ce serment ; et , non seulement je vous sauverai des fureurs qui vous menacent, mais encore je vous faciliterai les moyensde partir aujourd'hui même pour Rome , où vous

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pourrez tous faire absoudre de cette prestation. Donoez - moi donc , donnez-moi les moyens de vous délivrer » . A ces mots, le Père Nuiratte s'écrie avec vivacité : « Me délivrerez- vous de la colère de Dieu qui me défend ce que vous me conseilles»? Mais, en faisant cette réplique accompagnée de raisonnemens analogues et concluans , il eut l'attention de parler en latin, pour épargner à l'intrus la confusion et le mépris des gens de bien , déjà scaodalisés du conseil qu'il lui donnoit. Ce fut ainsi que l'héroïque Minime repoussa toutes ses insinuations avec le plus grand courage. L'évcque intrus, confondu par les réponses du Père Nuiratte, s'adresse au Père Tassy, à peine figé de 22 à a3 ans , et qui paroissoit ébranlé ; mais son maître lui prend la main et la serre, en lui disant :

« Timothée n'abandonna pas saint Paul... Courage, mon cher disciple ; ne me donnez - pas du chagrin au dernier moment de ma vie». Le Père Tassy, ranimé avec enthousiasme par ce discours , promet à son maître fidélité et obéissance; il refuse constamment la prestation qui lui est demandée. On le sépare du Père Nuiratte, dans l'espoir que, privé de son maître, il deviendra plus flexible; mais sa fermeté ne se démentoit plus : il fut ramené près de lui. Alors on imagina de supposer qu'il étoit venu à leur adresse

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des lettres de Rome , approuvant une formule particulière de serment , qui leur fut offerte. On les assura même que des prêtres éclairés et vertueux de la capitale l'a voient prononcée. Cet expédient et ces exemples, à la réalité desquels ils ne pouvoient croire , ne séduisirent point les deux religieux : ils persistèrent dans leur refus. Le maire les fit conduire sur le perron de l'hôtel-de-ville, où il les présenta a la populace, comme autrefois Pilate montra Jésus-Christ aux Juifs qui demandoient sa mort; et, confessant que ces deux prêtres n'étoient point coupables, il ajouta que, •pour avoir refusé le serment , ils n'en étoient pas moins sous la protection de la loi » . Mais , en les ramenant dans la salle , et en ayant l'air d'ordonner qu'ils fussent reconduits en prison , il flprta la main à son cou, l'y promena horizontalement : ce qui parut être le signal de les pendre ( V . M. Ouvb). a C'est fait de nous», dit alors le Père Nuiratte à son compagnon. A peine sont-ils avancés de quelques pas dans la rue, que , malgré la garde qui formoit deux haies entre lesquelles ils , marchoient , des assassins , brandissant des sabres nus, fondent sur le Père Tassy, qui alloit le premier. Il reçoit un coup meurtrier à l'épaule, et tombe, mais vivant encore. Le P. Nuiratte lui crie : «Mon fils, la couronne est

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suspendue sur votre tête!» et la sienne est à Pinstant frappée d'un coup de sabre qui l'abat sans le tuer. On étoit proche d'un réverbère porté par deux potences élevées aux angles opposés de la rue de la prison et de celle de la Tau lisse ; on les y traîne, pour le» pendre. Le Père Nuiratte embrasse celui qui lui met la corde au cou, jette un regard paternel sur le Père Tassy qui va sabir un pareil sort a la potence qai est en face , et lève les mains au cieL Déjà l'un et l'autre sont bissés 9 lorsque l'évêque schématique accourt, mais trop tard, pour s'efforcer encore de les délivrer. Les deux Martyrs expirent:

ne pou rant s'empêcher de les considérer comme tels, et de les invoquer, il s'écrie en tombant à genoux : «Ce sont des saints!

ce sont des saints ) » Cette invocation, qui lui est irrésistiblement commandée par son admiration et par sa Foi , recevra du Ciel sa récompense, comme on le verra dans sa conversion.

Une telle invocation , au surplus , dut paroltre bien courageuse au milieu de la fureur des meurtriers, qui avoit plongé dans la stupeur tout ce qu'il y avoit d'honnête parmi les témoins de cette borrible scène, arrivée en plein jour, entre dix et onze heures du matin, le a5 juillet 179a; et c'est à cette stupeur, lien autant qu'à la privation

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d'ordre pour empêcher un tel forfait, qu'il faut attribuer l'inaction de la garde nationale dans cette circonstance. Elle vit encore , sans pouvoir s'y opposer , les scélérats descendre lescorp* des deux saints religieux , les fouler aux pieds , et les rouler sur le pavé. L'âge de l'innocence, perverti dans les

participa même à ces affreuses scènes : on les vit eux - mêmes traîner les cadavres par la ville , et jusqu'au cimetière des Minime*, où ils furent inhumés. Cet abominable convoi étoit néanmoins suivi par des âmes pieuses, tandis que d'autres s'arrêtoient à recueillir avec des mouchoirs, le sang de ces Martyrs, soit a l'endroit où ils a voient été frappés, soit au pied des potences, où il en avoit découlé sur le pavé ; car on revoyoit ce qui s'étoit passé , en ao?, à Samosate, au martyre des saints Hipparqoe , Philothée , etc. (1). D'autre part, les catholiques se divisèrent avec une sainte ardeur les vêtemens des deux Martyrs. Ceux qui n'avoient

(1 ) NobiUs aulem malronœ quorum memoriam konnrare par est , ad locum

ubi Martyres pendebunt venére et

obtinucre ut Uceret tpongiïs et linttis t qiuz secum adtulerant , pendentium Marlyrum vultus tergerc, ctpro/luentem è laceratis artubus cruorem excipere. (Asseman, Pars 11, pag. t& ?

Jeta Septem Marlyrum Hipparchi , Pluhthei, eu.)

pu en obtenir quelque fragment dans ce partage, venoient en demander à leurs pare n s , che* qui pouvoient rester quelques unes de leurs bardes. La famille du Père Nu irai te retint avec le même respect 9 et comme un gage de la protection du Ciel, le manteau de ce saint prêtre, ainsi que des lambeaux de la robe monastique dont il étoit revêtu le jour de son martyre, et un livre de prières dont il avoit fait grand usage. La dévotion publique fit graver une représentation de la mort de ces deux athlètes de la Foi. On y voyoit l'évêque intrus les conjurant en vain de seconder, par une obséquieuse prestation du serment, le désir qu'il avoit de les sauver. Au bas se lisoit un cantique en l'honneur de ces deux saintes victimes. 11 n'étoit pas un catholique qui ne voulût avoir cette gravure. L'histoire de leur martyre fut écrite par le Père Gleise , religieux du même ordre, et réfugié depuis lors à Rome , où il la fit lire à des prêtres français qui nous en ont raconté le contenu. Cette histoire, et d'autres particularités qu'il y ajoutoit de vive voix, furent religieusement recueillies par le Père Brouchier, assistant du Père général de l'ordre des Minimes « à Rome. Le Père Nuiratte avoit 69 ans lorsqu'il perdit ainsi la vie pour la cause de la Foi. La ville de Marseille lui doit, non seule-

ment la religieuse vénération à laquelle a droit un Martyr, mais encore une très-grande reconnoissance civile , puisque la bibliothèque publique qu'elle possède est essentiellement celle des Minimes que ce religieux avoit rendu si riche et si précieuse. La littérature sacrée doit aussi le mettre dans ses fastes , pour plu«* sieurs ouvrages, dont les plus mémorables sont cette Oraison funèbre de M*r de Belzunce, évéque de Marseille , et. ces Cantiques spirituels dont nous avons parlé ; avec une Vie du bienheureux Gaspard Bon , religieux de i' ordre des Afinimes.

NUSSE ( J.ban - François ) 9 prêtre, né à Fave, dans le diocèse de Soissons, en 1701 , étoit, à l'époque de la révolution, curé de la paroisse de Chavignon , au même diocèse. Séduit par les réformes qu'introduisoit en 1791 la constitution civile du clergé, il en prêta le serment , et même il en devint un ardent zélateur , fut chef de schisme au second rang, en se faisant vicaire -général de l'évêque constitutionnel de Loir-et-Cher, Les progrès de l'impiété sous les auspices de cette espèce de religion , en 1792 et 1 795 ; le débordement de l'athéismequi, à la fin de 1 793 et 1 794 > travailloit si efficacement à la destruction des prêtres constitutionnels comme des prêtres catholi-