SORBONNE

Parmi cette immense quantité de ministres de FEglîse catholique qui périrent pour la Foi dans les horribles scènes dont nous venons de présenter les divers tableaux, il est impossible de ne pas remarquer, quoiqu'éparse, une classe de pontifes et de prêtres qui , brillans chacun en particulier d'un éclat uniforme , composent à l'Eglise gallicane une auréole de gloire spéciale, que le temps, l'erreur ou l'envie ne pourront jamais obscurcir. Bien que dispersés, nous les voyons tous se rattacher, comme à leur foyer de lumière , -au plus utile, au plus vénérable peut-être des antiques éta-

ante hàc forma fuerant comprehensa, priore tempore aliqui vel àfisco nostro , vel ab alio quoeumque videntur esse mercati, eadem christianis sine pecunid , et sine ulld pretii petitione , postpositâ omni Jrustratione atque ambigvdtate , restituantur. Qui etiam dono fuerunt consécutif eadem similiter kisdem Christianis quantoeyiu reddant : etiam uelhiqui emerunt, vel qui donofuerunt conseeuti, si petivermt de nostrd beniçolenùâ aUquid, vicarium postulent, que et ipsis peu* nostram clementiam consulatur.... Et quoniam iidem Christiani non ea loca tantùm, ad quai concentre consueverunt , sed aàa etiam habuisse noscuntur, ad jus eorporïs eorum , id est ecclesiarum , non hominum sùigulorum pertinentia , ea omnia lege, quâ superiàs comprehendimus , citrh ullam prorsàs ambiguùa- I tem , vel controuersiam hisdem Christianis , id est corpori et conventicaUs eorum

reddi jubebis , supradictd scilicet ratione servatd, ut n qui eadem sine pretio,

sicut diximus, restituerint ', indemnitatem de nostrd benivolentid sperent ,

ffactenùsfet ut, sicut superiàs comprehensum est, dwinus juxtà nos favor, quem in tantis sumus rébus experti, peromne tempus prospéré successibus nos tris eum beatitudine nostrd publicd persévérez, etc. (Lactance : De Jtforfibus Perse* çutorum , n° tfô- )

blissemens religieux que la révolution a détruits. Ici nos lecteurs n'ont pas besoin qu'on leur dise qu'il s'agit de la Sorbonne et de ses Docteurs; mais nous devons leur faire observer, i°. que cet établissement auguste et majestueux étoit encore respecté par ces terribles régénérateurs qui avoient déjà détruit tous les autres en août 1792 $ 20. que vingt-trois ans après , malgré la restauration du trône de ce saint Roi qui l'avoit fondé; et quoique, sous tous les successeurs de ce monarque, il eût été le plus zélé, le plus puissant défenseur de l'indépendance de leur couronne ainsi que de la vraie doctrine apostolique, cet établissement est presque le seul essentiel qu'on ait laissé enseveli dans ses ruines. Il est celui de tous que les nouveaux zélateurs du trône et de l'autel ont été le moins jaloux de faire revivre $ disons mieux : il est celui de tous dont la renaissance a été plus facilement, plus efficacement empêchée par l'impie philosophie du siècle, aidée en cela, plus qu'on ne le pense, par tant de sectes oxr Je diiui - âmes amxcjuciïes il auroit servi de frein , en maintenant dans leur pureté les antiques doctrines.

Il n'existoit encore que dans ses élémens sous la régence de là mère immortelle de saint Louis, qui bientôt les réunit pour en former sa Sorbonne , lorsque déjà le savant et magnifique Grégoire IX, admirant lui-même le savoir et l'autorité des docteurs dont elle alloit se composer, préconisoit leur école au-dessus de toutes les autres de la chrétienté. Ecrivant au monarque et à sa mère, le 26 novembre ia3o, pour les conjurer d'empêcher la dispersion qui alloit s'en faire dans les provinces , il leur disoit : « La sagesse indispensable aux bons princes, comme à vos courageux guerriers, afin que le pouvoir ne s'élève pas à la présomption de l'arrogance, et que la bravoure ne dégénère point en licence indomptable , ne peut se maintenir en votre royaume qu'autant que vous conserverez dans la capitale cet illustre enseignement des lettres sacrées, lequel, de même qu'un fleuve sorti du Paradis terrestre, se déploie dans la ville de Paris

comme dans son bassin naturel , pour arroser et fertiliser de là, par la grâce du Saint-Esprit, non seulement toute la France, mais encore le Paradis de l'Eglise universelle. Is'y -vient-on pas en foule de toutes les nations puiser les eaux de la sagesse, pour aller ensuite les répandre dans les contrées d'où l'on y est accouru avec ce dessein généreux (i) » ? L'éloge devenoit encore plus pompeux dans une seconde lettre de ce pape au même monarque, où, désirant néanmoins quelque chose de mieux encore dans la constitution de Técole théologique de Paris , il sembloit , par la nature même de ses louanges, indiquer la formation de la Sorbonne. C'était en elle que dévoient se concentrer les travaux divers, que ce pontife voyoit exécutés avec tant de succès par cette école de sagesse , dans une ville qu'il regardoit comme une seconde Cariath-Sepher (2) : « et cet art de l'éloquence qui ornoit des plus belles parures l'Eglise cette épouse de Jésus-Christ; et cet atelier mystique où se forgeoient la cuirasse de la Foi , le glaive de respric , umtes ces «rates , en un mot, dont la milice chrétienne avoit besoin pour repousser les attaques de la puissance des ténèbres; et ce laboratoire spirituel où, par le souffle de TEsprit-Saint, les cœurs même les plus froids s'enflammoient d'ardeur pour

(1) Patetprœ regnis aliis à iongis retrà temporibus floruisse {Regnum Galliœ) in strenuàate militum potens , in Clero Utterarum scientid prœdào sapibh s , et in clementi Principum bonitate benignum : quorum medio9si duo destituantur f extrema in vàia convertentur. Quoniam poteniia nisijuerit sapientid tempérât a, in prœsumpùonem luxuriat , se in arrogantiam extollendo : benignitas verà si 'eddem suffuka nonfuerit, in dissohaionem dégénérât et efficiturfatuitati cognata. leàur sapientia necessaria est unique , sine qud neutra illarum nomen tnrtuiis obtinet veleffectum. Sapientia verd nutritur studio liUerarum , quo, quasi fluvio de loco deUciarum egressof non solùm regnum prœdictum irrigatur etfœcundatur per Spiritûs-Sancli gratiam , uerùm eliam Paradisus EccUsiœ generalis , eu jus

alveus Parisiensis cwitas 'Ex diversis mundi naUonibus in supradictd cwitatt

eoUectam multitudinem , ad aquas sapientiœ kauriendas. (Epist. ad Ludouieum adolescentem et ad Blantam matrem Régentent ; Perusù,6 Kal. decemb. Pontifieatàs an. III— ab nov. 1229.)

(a) Cariath-Sepher y id est civitas liUerarum. (Josué : c. xy , j i5. — Judic.

ci, jHi.)

publier au loin, el de la manière la plus éclatante, les attributs divins et les ineffables bienfaits du Rédempteur (i) »,

Quand la concentration de ces admirables et puisisans moyens de triomphe pour l'Eglise se fut opérée par l'érection du collège de Sorbonne (2) , quels biens ne dut 1 pas produire dans l'univers catholique cet illustre établissement qui , ayant ensuite pour sœur l'école théologique du collège de Navarre (3), permit à l'Université de Paris de s'approprier leurs décisions doctrinales en les publiant sous son nom collectif, et de s'acquérir, par là surtout, la plus glorieuse des prééminences sur toutes celles du monde civilisé? « Et cependant son plus enthousiaste panégyriste convient qu'elle la devoit à la grande célébrité que la maison de Sorbonne acquéroit dans toute la chrétienté (4) ».

« La théologie , dit Fleury , étoit enseignée plus purement dans l'Université de Paris que partout ailleurs »; et nous n'avons plus besoin d'avertir qu'en cette branche auguste <le aviisiivu, ^m le mut ^Cm±C± It^a^â^ Université , il faut entendre la Sorbonne de qui , en cela , elle tiroit sa plus notable illustration. « Les Italiens même, poursuit Fleury, venoient y étudier; et la principale ressource de l'Eglise universelle'

(1) Parens scientiarum Parisius, uelut altéra Cariath-Sepher , clora ctaret. Magna quidem sed de se majora facit optari. Docentibus et discentibus gratiùsa, in qud utique , tanquam in officind sapientiœ speciali , habet argentum uenarum suarum principia, et aura locus est in quo rite conflatur : ex qmbus prudentes eloquu murœnulas mystici aureas , vermiculatas argento, cudentes etfabricantes monilia ornata ; lapidibus pretiosis , imà nuUi comparandis pretio sponsam Christi décorant, et décorant. Jbiferrum de terra toUUur , quia9 dum terrena fragiUtas fortitudine solidatur, loricafidei, gladius spiritûs, et certa indefit chrisùanœ militiœ armatura , potens adverses aereas potestates , et lapis colore solutus in aes uertitur, quia corda lapidea , Sancto Spiritu qfflata 9fervore dum ardent, incenduntur , et fiunt prœdicatione sonora , prœcinentia laudes Christi. ( Epiât, ad Regem Francorum : Zaterani, 18 Kal. maiï, Pontificatûs an. V-L 14 avril I23i.)

(2) En ia63.

(3) Fondé en i3o4«

(4) Afundatione domûs Sorbonicœ toto orbe chrzstiano celeberrimct. { Du Boulay : Hisioria Univetsitatis , toro. III, pag. aa5.)

lors du grand schisme d'Avignon, en 1879, se trouva dans cette école (1) : c'est à ses décisions que le pape Clément VII reconnut devoir la proclamation générale de la légitimité de son élection (2) ».

Lors de ces questions délicates autant que difficiles, où le pouvoir des rois , se trouvant en conflit avec le pouvoir des Clefs, alloit faire passer dans l'Eglise le trouble des Etats, comme dans les differens de Philippe-le-Bel avec Boniface VIII, qui sut, dans la confusion où l'ignorance avoit laissé tomber les esprits , qui sut débrouiller le chaos des difficultés, et mettre en évidence les vraies limites de l'un et de l'autre pouvoir? Qui put faire comprendre à toute la terre que, dans les choses temporelles, les rois ne connoissoieut d'autre supérieur que Dieu même? Ce fut la Sorbonne sous le nom de l'Université de Paris (3).

L'autorité de ses docteurs étoit si prédominante dans l'opinion du clergé comme des peuples, que les papes euxmêmes, malgré la rigueur «le Ici J©ol*ûo» p^é^M»^, *>*> pouvoient s'abstenir de les consulter encor e./ et qu'ils décernoient à leurs jugemens les plus honorables suffrages. L'immortel Benoît XIV étoit si flatté de ceux qu'il en avoit obtenus pour son grand traité de Servorum Dei beatificatione et canonizaiione , qu'il voulut en orner toutes les éditions de cet important ouvrage.

Il étoit reconnu partout que leur doctrine , ennemie des nouveautés, restoit inflexiblement . conforme à celle des temps apostoliques; et voilà pourquoi, suivant l'un des rapports du clergé de France -assemblé en 1682, « la doctrine des docteurs de l'Université de Paris fut celle de toute

(1) Discours XII, sur les Libertés de V Eglise gallicane , n» 1.

(a) Fleury : His*. eccUsiast. , J. LXXXXVII, n° 61.

(3) Universitas in earn rem consulta , quibus limitibus se arctare deberet pontificia autoritas , respondit fortiter , pro more suo , JRegem in temporalibus non agnoscere superiorem nisi Eeum, ( Du Boulay : Hist, l/nwersitatis , ton». IV, pag.935.)

l'Eglise dans les conciles de Constance et de Basle (i4*4 et i4^4) »• On sait avec quelle vigueair et quel savoir Jean Gerson, Benoît Genti en, même le plus souvent le cardinal d'Ailly, dans le premier; et Guillaume Erard avec Pierre Maugier, dans le second, défendirent les antiques, maximes. Qui peut ignorer qu'au concile de Trente les douze doc* teurs députés de l'Université de Paris, lesxNicoias Maillard,, les Jean Pelletier, les Simon Vigor, les Claude de Saintes, etc. eurent, après les théologiens du pape, le premier rang entre tous ceux des autres nations? Avec quelle force de raison et de science n'y développèrent-ils pas les points de la Foi., et n'y discutèrent-ils pas les règles de l'antique discipline (i) ?

Le sage et savant Rollin n'exprimoit que l'opinion de tous les hommes instruits du siècle des lumières par excellence , lorsque, dans une de ses éloquentes harangues où , comme Recteur du corps entier de l'Université , il déplo^oit sur elle wa n«t;«n» U. gloi»o immonso de la seule Faculté de théologie , il en parloit en ces termes : « Elle a été instituée principalement pour être, non simplement au milieu de la France, mais encore au sein de toute l'Eglise, une citadelle où la Foi seroit invincible; un port où la vérité auroit toujours un asile inviolable; et comme un arsenal richement pourvu, dans lequel on trouvèrent sans cesse des armes qui, fabriquées, sur l'enclume même de la religion, protégeraient efficacement les libertés du royaume, c'est-à-dire la discipline des anciens canons; vaincroient les hérésies, en maintenant le dogme dans sa beauté primitive; mettroient en fuite les vices, en leur opposant la morale dans sa pureté divine ; extermineroient les superstitions , en conservant à la religion son auguste majesté que , dans leur ignorance , elles rapetissent et déshonorent (2). Qui de vous peut avoir

(t) Crévier : Histoire de V Université de Paris , 1. xi , tom. VI , pag. i^Q. (a) Jdeà autem Ma ( ParùUnsis'Unwersitas ) pracipuè instituta est, ut esset ■ in medion on Galiùe soliuri , sed totius EccUsiœ sinu , arx irwicU* Fidei , portuè

Oublié que souvent et très-souvent la Sorbonne a été consultée, non seulement parles papes, parles évéques, par les princes , mais même par des conciles généraux? Ne fiit-ce pas l'autorité de ses docteurs qui décida le souverain Pontife Jean XXII à l'abjuration de ses erreurs sur la béatitude des saints? Ce que, dans les temps funestes de Luther, ne pourvoit faire la bulle de Léon X (en 1621 ) , pour calmer et fixer les esprits ébranlés dans tout le monde catholique, nos docteurs le firent par leurs vingt-cinq articles qui affermirent d'abord la Foi dans les Gaules, et devinrent ensuite comme la base des décrets dogmatiques du concile de Trente. C'étaient donc les docteurs de Paris qui , lorsque cette hérésie entraînoit, bouleversoit les villes, les provinces , et des royaumes entiers , lui avoient opposé la première digue insurmontable. Le premier rayon d'espoir que la France avoit eu de conserver la Foi lui étoit venu de la Sorbonne (1) ».

et asyîum veritaùs , munitissimum veOtt nimwmu ■■»■ «*A r*

in ipsius incude rcligionù fabricata arma promerentur ad tuendas regni libertates, hoc est vetbrum càkohum mscipliwam , ad debellandas hœreses , ad

fuganda vitia , ad exterminandam superstitionem Non sola hœresis religio-

nem impugnat. Beltum ipsi indicunt aUi prûstereà kostes , eà mett\endi magis , que minus metuuntur , uitia , ignorantia , superstitio. Scilicet , càm ejusmodisà homo , ut carere omninà non possit religione , pro perd et gevmand , cujus austera sanctitas ipsum angà et sollicitât, avide arripit simulacrum illius et adumbratam imaginent 9 quœ 7 exterioris modo qualiscumque cultûs , non incommodum vectigal persolvens Deo, suis intérim vdhipUOibus non adversatur. Quàd fi prœtereà accédant blandientes magistri » qui laxas dent humanm cupiditati habenas, vix credibile est quàm facile et celeriter religionis imitatrix superstàio , vitiorumque mater et nutrix ignorantia , animis irrepant. Exempte sunt aliquot vicinœ gentes , apud quas vigens olim doctrinœ pariter pietalisque tous non aliam ob cmusam videtur nunc ita languens et paie inurmortua ( V. ci-après, tom. H,,pag. 3$ ) , quàm quàd enetvatis otio et novarum opinionum contagione Gorruptis earum universitaubus et schoUs , omnisferè ilùc religio in puériles et scepe ridiculos cœremoniarum ritus evanuà. (Oratio habita die 19 decembvi7i9, super gratuùajuventutis institutions fundaia à Aege Ludovico XP': Pars I*. )

(1) Nemo t/estrûm ignora* consultas sœpiàs de religione mafopée nostros à principibus , 4 prœsulibus , à romanis pontificibus , ab iptis generalibu* conduis. Omitto nostrorum, prœsertim hominum openi , industria , eruditione > studio , et convocata et ad f sucent perducta exitwn Concilia Constantiensù et JBasileense ,

Il seroit trop long de rapporter les nombreux jugemens par lesquels elle combattit, désarma et détruisit successivement les erreurs diverses , sous la forme desquelles l'esprit de ténèbres revenoit sans cesse agiter l'Eglise , et même troubler les Etats par d'astucieuses innovations de doctrine qui tendoient à ce bouleversement général dont nous ayons été les témoins. La collection que le savant évêque de Tulle, Charles Duplessis d' Argentré , a publiée de ces jugemens de la Sorbonne, est immense, quoiqu'elle n'aille pas au-delà de 1735 (1). Mais il en est un de 1680, qui, bien important pour ceux que rend inquiets leur douloureuse expérience du résultat de nos troubles civils (^. ci-devant, page 274)* mérite une mention particulière» Il l'exige -même, comme étant la base d'un autre jugement, rendu cent sept ans plus tard, à la veille de notre révolution, et sans lequel», probablement, tant de nos prêtres bannis par elle , n'auroiént pas obtenu ce généreux et solennel accueil qu'ils trouvèrent en Anglctcrie.* Ne faut-il pas qu'enfin leur reconnaissance apprenne l'obligation qu'ils en eurent à la Sorbonne , par qui , jusqu'à trois fois, av oient été dissipées les préventions ombrageuses du gouvernement anglais contre les prêtres catholiques, depuis les constitutions de Pie V, Grégoire XIII, et Sixte V? {fr. ci-devant, page 61 , note 2.)

firmissima illa duo Fidei christianœ et Ubertatum nostrarum propugnacula. Omitto denique coactum auctoràate Parisiensium Theologorum efurare errores suos de animarum beatitudine Romanum pontificem , Jbannem XXII, — Fu— nestîs Lutheri temporibus , càm illius pestiferœ hœreseos contagio per Europam impunk grassaretur, undè primùm Galliœ nostrœ spes qffiilsit ? Grattas Deo immortaleà , qui in tanto religtonù discrimine , aduersùs hune torrentem , quo urfyes, provinciœ, régna intégra trahtbantur > Parisiensis Tneologiœ doctores, seu firmissimum murum opposait . £ miss a à Leone X Bulla Jluctuantium animorum œstus compescere non potuerat : conscripù à Parisiensièus theo logis piginti quinque arliculi, tique totius Unwersitatis unanimi consensu confir— matiy Fidem in G allia sanxerunt; et Uh\ quam generalis deinceps Synodus prœscripsit, credendi normœ ac regulœ viam et auctoritatem preestruxerunt. (Rollin : ibidem .) (1) Collectio judiciorum denovis erroribus : 3 vql; in-4bl. 17^5, 1733 et 1736.

D'abord, en i68o;, lorsque les factieux se servoient de plus en plus de la diversité des religions pour augmenter les embarras de Charles II remonté sur son trône, les catholiques d'Angleterre, jaloux de tranquilliser le gouvernement sur leurs dispositions à son égard, consultèrent solennellement la Sorbonne, relativement au serment à* allégeance qu'il exigeoit d'eux ; et la Sorbonne , dans une assemblée de soixante docteurs, dont un seul fut d'un avis différent, calma l'inquiétude de ce gouvernement, en éclairant la conscience des fidèles par sa décision doctrinale du 9 août, dans laquelle elle déclaroit que ce serment pouvoit e% devoit être prêté par les catholiques anglais.

Sa décision, trop abrégée dans Y Histoire ecclésiastique d Angleterre , par Dodwel (1), veut être exposée en entier.

« On demande , disoient les théologiens de la Faculté de Paris , si les catholiques peuvent en sûreté de conscience , et sans offenser la Foi , prêter un serment de fidélité, conçu en

Ces termes : Je, N, reconnais *n toute <vueritê et .çinrMtè „ j*

professe', j'atteste et je déclare en ma conscience, devant

Dieu et devant les hommes, que notre maître suprême,

Charles , est le vrai et légitime roi de ce royaume, ainsi que

de tous lus autres domaines et terres de Sa Majesté; et que

le Pape n'a , par lui-même , ni par aucune autorité de l'Eglise

ou du Saint-Siège , ni par aucuns autres moyens quelconques

dont il puisse investir qui que ce soit, aucune puissance ou.

autorité pour déposer le Jioi, ou disposer de quelques uns

des royaumes ou domaines de Sa Majesté , ni pour concéder

à quelque prince étranger le droit de lui porter préjudice , ou

â! envahir son territoire , ni de délier aucun de ses sujets de

la soumission et de t obéissance qu'ils lui doivent , ni de

donner à aucuns d'eux la licence ou la faculté dé porter les

armes contre lui, d'exciter des tumultes, de commettre des

violences 9 d'occasionner des dommages à la personne, à

(1) Tom. III, pag. 387. ' -y

TEtat ou au gouvernement de Sa Majesté royale , ou de causer des dommages à quelques uns de ses sujets , dans rétendue de ses domaines,

« Je jure aussi, de tout mon cœur, que* nonobstant toute déclaration ou sentence , soit d'excommunication , soit de privation de son royaume , faite ou accordée, à faire ou à accorder par le Pape ou ses successeurs , ou par une autorité quelconque , dérivée ou prétendue dérivée de lui, au de son siège, contre ledit Roi , ses héritiers ou successeurs; nonobstant toute sentence qui délierait ses sujets du devoir de lui obéir, je serai toujours fidèle et obéissant à Sa Majesté, à ses héritiers ou successeurs; et je le défendrai, lui et eux, de toutes mes forces , contre toutes les conspirations, tous les attentats quelconques qu'exciteroient , soit contre sa personne ou la leur, soit contre leur couronne et leur dignité , de telles sentences ou déclarations, et lors même quelles rCen seroient que le prétexte. Je le défendrai tout aussi bien que si 4*x - ntfenfn te *Ae%iItoient 4?**ne autre cause : et s9il vient à ma connaissance des trahisons et conspirations contre sa personne ou quelqu'un d'eux , je ne négligerai rien pour qu'ils en soient informés.

« Je jure en outre que f abhorre de tout mon cœur, que je déteste et repousse comme impie et hérétique la doctrine contenue dans cette abominable proposition: Les princes excommuniés ou déposés par le Pape peuvent être déposés et même tués par leurs sujets, ou tous autres quelconques (i).

« Finalement, je crois et je jure en ma conscience que ni le Pape, ni aucune autre personne n'a le pouvoir de m' absoudre de ce serment en tout ou en partie ; reconnaissant moi-même que ce serment m'a été légitimement demandé avec une auto-

— — — «■ ' — — I m !■» M I I 'f I ■■■ t. mm II I — —

(i) C'est la seconde de celles que la Sorboane avoit condamnées le 4 avril i6a6 , dans le livre de Santarelii , aux cfrap. xxx et xxxi , où elle «toit en. ces termes : « Les princes excommuniés ou déposés par le Paptt , peuvent être déposés et môme tués par leurs sujets ou par d'autres ». (^.«i-devattt pag. 85, note a. )

rite juste et parfaite , et renonçant à toutes dispenses et indulgences qui lui ser oient contraires* Je reconnois et jure toutes ces choses sans ambiguitè et très -sincèrement 9 conformément aux paroles que j 'ai prononcées , et selon le sens naturel et commun, dans lequel on les entend généralement, sans aucune équivoque ou évasion mentale, Jii secrète réserve quelconque} et je fais cette reconnaissance en détail "volontairement, avec sincérité et de tout mon cœur, ayec, la véritable Foi cTun chrétien : qu ainsi Dieu me sçit en aide ».

« Nous, soussignés, théologiens de la sacrée Faculté de Paris, jugeons que ce serment, tel qu'il, est exprimé ci* dessus., peut être prêté , sans offenser la Foi et en sûreté de conscience , par les catholiques anglais ; et, quant à la proposition de ^.déposition et du meurtre des princes, laquelle y est réprouvée, comme hérétique , en comprenant tout à la fois la déposition et le, meurtre , nous disons qu'elle l'çst même en les séparant, mais seulement matériellement, lorsqu'il ne s'agit que de la déposition J«« princes : ce qui est contraire à la parole de Dieu; mais elle le devient formellement par l'addition q^on peut les tuer çn yertu de cette déposition. Délibéré et donné le 16 août, l'an dt* Seigneur 1680. Signé, Alex. YaiUiANT, curé de Saint-Christophe , avec cinquantehuit autres docteurs; et confirmé l'année suivante, 9 août 1681, par Cocquelin , chancelier de l'Eglise et Académie de Paris (1) >>,

(1) Qucertiur art suh>A Fuie et tutâ consrientid à catkolicù prœstari possit juramenium .fidetkatiê (subsequens) > * Ego , N... vert et sincère agnosco , profiteçr x Ustifîçay7 et deciaro 1» consxàerttid med , coram Deo etmundo , quàd supremus dominus noster Carolus est legitimus et verus hujus regni rex , et omnium et aliorum majestatis suce dominiorum et terrarum; et quàd Papa, née per se rpsum , nec per xdlam auctoritatem Ecchsiœ vel sedis Romance , ont per uUatlia média cum quibuscunque abu ,a£<p*am potestatem vel auctoriiatem halffiâ regw depçnemh , vel de atiquâus majestâti* su* regnis au* dominus dispoaendi) uel aUcui principi extraneo ad ipsum damnifzcandum aut terras suas intwdendum auctoritatem cwiçedendij vet uUa supposîtorum suorum ab eçrum suât majestati subjectione et obedientid exonerandi , aut ullis eorum li-

Les catholiques d'Irlande , en 1 770 , non moins jaloux de prouver au gouvernement anglais qu'il pouvoit compter sur leur fidélité, et que les plus célèbres écoles de théologie, auxquelles ils se faisoient un devoir d'adhérer 7 proscri voient

centiam uel facuhatem dandi, ut arma contra ipsum gérant , tumult us excitent y ont aliquam uiolentiam dut damnum majestatis suce regiœ personne , statui uel regimini aut aUquïbui majestatis suce subdilis intra sua dominia qfferant.

« Item, juro ex corde , quod, nonobstante ulld declaratione uel sententiâ excommunicationis uel priuationis factâ uel concessd, autfaciendd uel concedendd per Papam uel suctessores , uel per quamcunque auctoritatem deriuatam aut derùtari prœteniam ab illo, seu à sud sede, contra dicium regem7 hœredes aut suceessores suos , uel qudcunque absolutione dictorum subditorum ab eorum obedientiâ , fidelitatem et veram obedientiam suas majestati , hœredibus et successoribus suis prœstàbo , ipsumque et ipsos totis meis uiribus contra omnes conspiratwnes et attentata quœcunque quœ contra personam ilàus , velilhrwn , eorwnqaecoronamet dignûatem ratione uel colore alicujus ejusmodi sentent** uel declarationis , uel aliàs facta fuerint , défendant , omnemque operam impendam ut majestati suœ , hœredibus et successoribus reuelem , et manifestas faciam omnes proditiones et proditorias conspiratwnes y quœ contra illamaut aliquos illorum attentari cognoscam , uel audiam-- -

« Prœtereà juro , quàd ex corde abhorreo , detestor et abjuro tanquam impiam et hœreticam fume doc tri nom et damnabilem propositîonem , quàd Principes , per Papam excommunicati veldepositi, possunt, per suos subditos vel alios quoscumque, deponi aut occidi.

« Et ukeriùs , eredo , et in consdentid medjuro quàd née Papa, nec ùlla alla persona quœcunque% potestatem habeat me ab hoc juramento , aut aliqud ejus parte absoluendi. Quod juramentum agnosco rectd et plenâ auctoritate esse légitima mihi ministratum , et omnibus indulgentiis ac dispensationibus in contrarium renuntio. Hœcque omnia plané et sincère agnosco et juro ,juxta hœc expressa uerba à me prolata, eljuxta planum et communem sensum , et intellectuel eorum uerborum absque ulld œquiuocatione aut mentali euasione , aut secretd réservation* qudcunque , haneque recognitionem et agnitionem facio cordialiter , uoluntariè et vere ; verd Fide christiani uiri: sic me Deus adjuuet ».

« Nos infràscriptisacrœfacultatis Parisiensis Theologi eensemus jusjurandum , ut in obuersâ pagina conceptum est , salua Fide , et tutd consdentid à cathoheis Anglis jurari posse : si modà in propositione quœ est de dépositions et caede principum ut quœ damnatur ut hœretica deponi et occidi conjunctim accipiantur: imà etsi diuisim , ita ut tamenproposûio hœretica materialiter 9 idest uérbo Dei contraria finiatur , quatenùs depon^ principes effèrt ; formaJùer uerà etiam quatenùs occidi posse super addit. Délibération datumque die 16 augusti anno Domini 1680 ; etc. , etc. » ( Duplessis d'Argentré* : Colléçtio judiciorum de nouis erroribus , à la pag . 13g de la !»• part, du 3« vol. )

l'opinion que « les princes excommuniés pouvoîent être déposés », voulurent avoir à lui présenter également une condamnation de cette perverse doctrine par la Faculté de Paris. Us la consultèrent, et, dans une assemblée de soixante docteurs, elle leur répondit qu'ils pouvoîent, sans offenser la Foi, et en sûreté de conscience, jurer que Dieu n'a donné au souverain Pontife aucune espèce de droit temporel sur aucun royaume , et par conséquent sur celui d'Irlande ».

Comme si, dans les années subséquentes, la sécurité du gouvernement se fût affoiblie ; ou comme si , à l'approche de notre révolution , prévoyant , pour ainsi dire , qu'elle proscriroit nos prêtres catholiques , et que plusieurs iroient chercher un asile sur ses bords, il eût besoin d'être rassuré sur les sentimens qu'ils y porteroient, les catholiques anglais, d'accord avec lui , voulurent avoir à lui présenter, pour leur concilier sa faveur, un nouveau monument de la persévérance inébranlable du clergé de France dans la même doctrine,. De là ces trois nouvelles questions , adressées de Londres à la Sorbonne , vers la fin de Tannée 1 788 ; et, par surabondance de précautions, aux Universités de Louvain, de Douai, d' Al cala, de Salamanque et de Valladolid, pour montrer que la doctrine sur ce point étoit uniforme en d'autres pays catholiques : « i°. Le souverain Pontife, ouïe collège des cardinaux , ou quelque autre assemblée d'hommes éminens. en dignités ecclésiastiques , ou un personnage quelconque de PEglise romaine (tel qu'un légat), auroitil quelque autorité, quelque puissance, quelque juridiction civiles, ou une prééminence civile quelconque sur le royaume d'Angleterre , à raison ou en vertu de quelqu'autorité, puissance ou prééminence du Pape ou de l'Eglise romaine , soit que ces facultés lui fussent inhérentes , soit qu'elles lui eussent été concédées , soit qu'elles lui appartinssent de toute autre manière quelconque ? 20. Le souverain Pontife ou les cardinaux, ou quelque assemblée, ou quelque personnage de l'Eglise romaine, peuvent-ils absoudre ou dispenser du ser-

ment de fidélité les sujets du roi d'Angleterre? 3*. Y a-t-il dans les articles de la Foi catholique, quelque principe duquel on puisse inférer que les catholiques sont dispensés de tenir la Foi promise aux hérétiques , ou à tous autres qui ne seroient pas d'accord avec eux dans les choses dé la religion (i)? »

A ces questions dont la troisième sembloit indiquer les engagemens privés que nos prêtres auroient à prendre , trois ans pltos tard , avec leurs hôtes , quand ils seroient reçus en Angleterre , la Sorbonne répondit par des sentences contradictoires avec les mêmes termes, dans une congrégation générale, tenue le 19 février 1789. Les réponses des autres Universités étrangères ne différèrent point de la sienne ; et le gouvernement britannique , délivré par là de toutes ses alarmes, ne craignit plus d'ouvrir $e& portes à nos prêtres quand ils furent exilés.

« Du haut des navires qui les apport oient, dit l'un de ceux qu'on y accueillit si généreusement *t en si grand nombre , M. l'abbé Barruel (a) , ils regardoient les rives dePAngleterre avec cette habitude d'anxiété que leur avoient fait contracter trois ans de persécutions toujours croissantes dans leur patrie; mai*, en s approchant, ils ne virent pas sans attendrissement ces Anglais qui , lès attendant sur le rivage , n'avoiènt d'autre émotion que celle du désir de les rece-

(1) i*. Habetne Summus Fontifex , ma eminentissimi cardinales , ma aàquis ccetus hominum , aut aMaua aà'a persona Ecclesue romance , ulban cudltm autoritatem , cMlem potestatem , cmlem jurisdictionem , aut cirilem pneemmentiam quamcunque in regno Angliœ, ratione aut virtute alicujus auctoritatis , potestatis 9 jurisdictbnis , aut prœeminentiœ Fapœ , yel Ecclesiœ ramona inhœrentiï t concessœ aut aiio quovùmodo pertinente? — a*. Potestne Summus Fontifex , aut eminentissimi cardinales , aut aliaw's ccetus hominum , aut aliqua alia persona Ecclesiœ romanœ ubsokere aut dispensais subditos régis Anghœ à juramento fidelâatis?—&s Eslne akquod principium in articuHs Fidei cathoticœ per quod cathoàcj excusantur in non servandâ fide cum hœreticis , aut aUis qui abipsis dissentiunt in opinionibus religionis ?

(2) Histoire du clergé de France pendant la révolution .

( 4âo )

voir et de les soulager. Rassurés sur tout <Se qui les entoure à leur débarquement (parce que tout ce qui les entoure est rassuré sur leur doctrine), ils se dirent, dans l'admiration , et je disois avec eux : Il est doue un lieu sur la terre où l'homme, déposant toute crainte de son semblable, ne voit plus dans lui qu'un frère , exempt de soupçons et plein de bienveillance ». Nous n'offenserons aucun peuple en disant, $e qui est si notoire, qu'il n'en est pas qui ait aussi magnifiquement que cette nation protestante , rivalisé le chef de l'Eglise catholique, l'auguste Pie VI, dans son paternel accueil de nos prêtres exilés (i) ».

« La trompette de la bienfaisance, reprend M. Barruel , a. déjà retenti dans Londres et les provinces. Déjà le clergé anglican, les lords, le* commerçans, les citoyens de toutes les classes, ont fourni les moyens àe loger, nourrir, vêtir ces colonies sacrées. Le roi lui-même a cédé son ancien, palais de Winscheçt«r., pour servir d'habitation à six cents d'entre ces vénérables proscrits. Le gouvernement ordonne de nouvelles quêtes en faveur du clergé français. On compte en Angleterre jusqu'à huit mille prêtres expulsés de leur patrie à cause de leur Foi catholique ; et il n'en est pas un seul qui

(i) La reconnoissance et l'admiration que cet illustre Pontife en éprouvoit, se trouvent exprimées dans le beau discours de M. Marotti, dont nous parlerons ci-après , tom. Il , pag. 35. II y disoit , plein d'enthousiasme , aux prêtres exilés : « Oh ! combien les conseils divins sont merveilleux ! Peuvent-elles Être plus grandes , la générosité , la miséricorde , la munificence des Anglais à verre éfpud? Lenr monarque tai-méme a tellement admiré votre vertu, que, non seulement il vous a fourni des secours pécuniaires , des vétemens , la nourriture ; mats de plus il a voulu , par des lettres patentés , rendre notoire à tous que, s'il étoit porté par son humanité à vons soulager dans le malheur, il l'étoit plus efficacement encore et plus abondamment par votre courage et "votre sainteté » : Quœ Anglorum etiam ( 4 admiranda Dti oonsilia ! ) larguas in vos , mùêricorxtia , àberalâas ! Quorum etiam humanissimus rex ita virtutem vestram atfmiratus est, ut non soiàm voèù domum , restent^ alimenta suppeditaverit, yerùm etiam ilhid Utteris dads palàm omnibus fantum voluerà : se « qwè humanitaU sud àbenter in leuandd vestré Jbnunà faceret , ea muità h'bentiïu atque uheriùsfacere obfortàudinem vestram , vestramque sanctitatem, » ( Marotti : De Ostentis divines Patentées , etc.)

manque de ce que peuvent réclamer ses besoins, soit en santé, soit en maladie ».

En réfléchissant qu'ils y. jouirent de tant de secours pendant vingt ans au moins; et tout en admirant la franche dilatation de la magnanimité anglaise dans cette circonstance , nous sommes autorisés à dire qu elle eût été comprimée , que ces prêtrei n'en auroient point ressenti les effets , si le gouvernement ne les eût point accueillis , et qu'il ne les auroit vraisemblablement pas accueillis si bien et en si grand nombre, sans les rassurantes déclarations de la Sorbonne (i).

Voilà donc ce que nos prêtres bannis ont sans doute gagné à l'invariabilité comme à la pureté de sa lumineuse doctrine. « Ses théologiens, disoit encore Rollin en 1 719, ne se laissent pas pousser çà et là par les vents des opinions et de la faveur, ni par de commodes allégations de la prétendue nécessité des circonstances. Stables dans la Foi, ils pèsent toutes choses dans la balance de l'Ecriture-Sainte et de la tradition. Laissant de côté les profanes nouveautés systématiques, imaginées pour de variables conjonctures, ils restent appuyés>sur l'autorité de la vénérable antiquité sacrée comme sur une -ancre f et leurs définitions relatives à la religion -, demeurant immobiles et inébranlables parmi les tempêtes frémissantes des passions et des opinions humaines, dissiperont encore, quand il le faudra, par la lumière victorieuse de la vérité, les nuages de l'erreur et du mensonge (a) ».

Mais que pourront ces docteurs à l'époque de la révolution,

( 1 ) C'est une vérité de firàt que nous Attestèrent en 1800 oeux-là taétoe de no* évêcfaes réfugiés en Angleterre, qui nou» firent parvenir les dernières décisions de la Sorbonne pow être insérées dans notre Pùtkique chrétienne de cette époque , où elles furent rendues notoires dans la livraison d'octobre , pas;, 280 du i«* ton. de 1800.

(a) Ma souper erit , auditores. Quoniam theologi nostri non sinunt circumftrri se omni vente doctrine*; sed in- Fiée établies , omnia Scripturâe Sacra et tradidonis trutinâ pondérant ? nec profanas vocum novitates inducunt , sed' sacra verendœ antùjuitatis auetoritate vehti amchord nxtuntur ;frementAus neqwcquam cupi-* dàatum et opinionum humanarum procellù , stabunt ùmnotœ et inconcussa)

quand l'autorité royale qu'ils ont jusqu'alors si puissamment défendue, cédant chaque jour aux factieux quelque portion de sa couronne , et leur livrant successivement ses meilleurs soutiens , semblera n'avoir conservé de pouvoir que ce qu'il en faut pour sanctionner l'hérésie , et pour autoriser la persécution? Dans cette situation incohérente et fausse, où quelques défections augmentent encore la perplexité des meilleurs esprits , la Faculté de théologie , si grave dans ses formes de procéder, n'a pas encore eu le temps de s'expliquer doctrinalement sur la constitution civile du clergé, que déjà l'archevêque légitime de Paris est remplacé de vive force par un intrus. Alors , alors elle ne connott plus de délais ; et l'archevêque reçoit aussitôt la déclaration suivante :

« La Faculté de théologie de Paris s'étant assemblée le i,r avril en Sorbonne, lieu ordinaire de ses séances , a arrêté unanimement qu'elle en verroit cette lettre à M* l'archevêque de Paris :

« Rèvèrendissimt Père en Jésus -Christ , « Toujours sincère et constante dans son attachement

**n~—mm

illorum de religione definitiones , errorisque et mendaeu nebuias victrioù tandem aUquandd veritatis luce dispèlient. ( Rollin , ut suprà. )

Si la Faculté de théologie de Paris eut ses nuages au temps de la Ligue , ils furent bien passagers ; et la cause en venoit du dehors , comme on peut s'en convaincre dans le tom. VI de l'Histoire de V Université (par Grévier ), où les instigateurs du condamnable décret de rassemblée secrète du 16 décembre i5Ô7 sont mis à découvert ( pag. i53, i65, 167, ago , 336, 34<> et 4*o ) ; où l'on yoit que les anciens docteurs , tels que Faber, syndic ; Camus , doyen ; Chabot ; Faber, curé de Saint-Paul ; Chavagnac, et quelques antres , courageusement fidèles aux anciennes maximes , furent vaincus en cela par la faction des jeunes ; que ceux-ci affirmèrent frauduleusement , dans le décret, qu'il avait passé à l'unanimité des voix ( pag. 409 et 410 ) 5 <Iue *e cardinal Cajétan , légat, apporta en janvier i5go , un bref de félicitation de Sixte-Quint pour ce décret (pagf 409) « qu'un autre décret analogue, obtenu de la même «manière , le 7 mai 1590 , valut à l'Université un bref très-flatteur de Grégoire XIV ( pag. 4*l)i mais qu'enfin , lorsque les anciens docteurs purent prévaloir sur les jeunes , restés sans appuis après l'entrée d'Henri IV, l'Université reparut avec ses penchans naturels comme avec son ancienne doctrine ( pag, 44^ )*

aux évêques de F Eglise gallicane , aux successeurs de saint Denis envoyés par le siège apostolique , la Faculté de théologie n'a pu néanmoins se défendre de sentimens plus vifs et plus affectueux pour les prélats quelle a

élevés et nourris dans son sein. Quelle joie ria-t-elle pas éprouvée , lorsque vous fûtes appelé par le Seigneur au gouvernement du diocèse de Paris! Témoin de vos travaux , pleine d'admiration pour vos vertus, avec quel empressement n'a-t-elle pas applaudi à votre élévation/ A présent que la tristesse a succédé à la joie; à présent que des revers lamentables vous ont éloigné de nous , elle se hâte de vous offrir , dans F excès de votre accablement , unefoible consolation. Pénétrée de votre douleur, elle vous fait part de la sienne ^gardienne de la Foi antique, liée à la chaire de Pierre, ferme dans la tradition des Pères, la Faculté de théologie ne reconnoit et ne reconnoîtra que vous pour son légitime pasteur. — Fait dans rassemblée générale tenue en Sorbonne „ ce jer avril 1791- Signé GàYET de SansALe, syndic ».

Déjà, dans un bref du a3 du même mois, le Saintj>ère Pie VI cite cette lettre mémorable, comme une irréfragable autorité, à l'archevêque d'Avignon, aux évêques de Carpentras, de Cavaillon, de Vaison, aux chapitres, aux prêtres et aux peuples de ces divers diocèses, bien qu'ils se regardent spécialement comme /sujets politiques du Pontife, « Souvenez-vous, disoit-il à ces prêtres, à ces fidèles, que , sans un jugement canonique de l'Eglise , vous ne devez être détachés par aucune espèce de violence des évêques et des pasteurs auxquels vous êtes liés , ainsi que cela vient d'être .reconnu et déclaré par la célèbre Sorbonne dans son assemblée extraordinaire du ier avril (i) »,

(1) Mementote , sine canonico Ecclesiœ judicio non posse vos , per speciem violentiœ etiam , et nécessitais , ah eo obedientiœ vinculo subduci9aut solvi, quo erga archiepiscopum , yestrosque parochos devinai tenemini , vehai die 1» mensis aprilis , per célèbrent Sorbçnte Universitatem , in eonventum extraor-

D'une autre part, cette déclaration alarmant les factieux réformateurs que, dans tout le reste, aucun obstacle ne pouvoit arrêter, mais qui connoissoient bien l'influence de la Sorbonne en matière de Foi, ils lui firent notifier aussitôt, par les membres de l'administration centrale du département de Paris, la défense de tenir désormais aucune espèce d'assemblée.

Comme les professeurs de la Faculté, savoir six en Sorbonne et quatre à Navarre, avoient en même temps refusé le serment de la constitution civile du clergé, les administrateurs secondaires de ce qu'on appeloit le directoire du district de Paris, en signifiant à la Faculté la défense dont il vient d'être parlé; y ajoutèrent l'ordre de fermer leurs écoles. Mais les chefs de la faction suspendirent l'exécution d'un tel ordre, sentant bien que la Faculté de théologie de Paris étoit un corps trop majestueux pour qu'on l'abattît d'un seul coup, sans manifester dès lors impolitiquement à la France et à l'Europe qu'on vouloit détruire 1a rolîgvo» jusque dans son enseignement 5 et il fut tacitement permis aux professeurs de continuer leurs leçons.

D'un autre côté, les docteurs, empêchés de s'expliquer plus amplement d'une manière solennelle, ne cessèrent pas pour cela , chacun en particulier, de venger la Foi et la discipline attaquées , en démasquant les intentions hérétiques et schismatiques des auteurs de la constitution civile du clergé. Ils la combattirent avec force , en leur nom privé , par les écrits les plus solides et les plus triomphans. De la seule Sorbonne il en sortit plus de quatre-vingts, tous remarquables par leur clarté, leur sagesse et leur érudition. Son Conseil de conscience auquel les pasteurs timorés avoient coutume de recourir dans les cas difficiles , continuoit toujours de les discuter et de les résoudre.

dinarium collectant t agrutum et declar-aium est. ( Breyç , datum die 23 aprilis 179». )

C'était à la rentrée des classes, après qu'elles-mêmes se seroient suspendues par les vacances d'usage , que les fac* lieux attendoient les professeurs pour empêcher qu'elles ne fussent rouvertes. N'osant pas même encore le défendre directement, ils imaginèrent tortueusement de faire signifier par les administrateurs d* district à chacun des professeurs en particulier l'ordre de ne pas reprendre ses fonctions. Ah ! ce fut alors que la Sorbonne , sans rompre le silence qui lui était imposé, parla néanmoins véritablement d'une manière digne d'elle par la bouche de ses professeurs animés de son esprit. La lettre qu'ils écrivirent en corps, dans cette occasion, le 16 novembre 1791* étant le dernier acte de l'antique et célèbre Faculté de théologie de Paris, mérite autant d'être sauvée de l'oubli , que les décisions recueillies par l'^véque de Tulle ; et comme d'ailleurs elle expose d'une manière péremptoire l'état de la question relativement à la constitution civile du clergé, nous nous faisons un devoir de la rapporter eit entier.

« Il avoït plu à MM. les administrateurs du Directoire de Paris > disoient les dix professeurs à ces mêmes administrateurs, il leur avoit plu d'ordonner la clôture des écoles de théologie de Sorbonne et de Navarre. Les professeurs de ces écoles, si justement célèbres dans le monde catholique, avoient bien des raisons à opposer à un ordre qui prévenoit au moins le temps désigné par l'Assemblée Nationale. Il est vrai que l'on pouvoit prévoir combien toutes ces raisonsseroient inutiles 5 mais elles pouvoient devenir l'occasion d'une profession de Foi : et cette profession était un grand exemple à donner par les premiers docteurs de nos écoles. Ils ne l'ont pas laissé échapper , cette occasion : en considérant l'arrêté du département dans ses deux motifs, ils ont précisément insisté sur celui d'un refus qu'ils avoient , non pas à légitimer, mais à rendre plus authentique et plus manifeste, comme leur grand hommage àjeur religion, et le dernier titre de leur gloire. C'est aussi sur cette partie de

leur lettre que nous insistons, ou plutôt c'est cette partie qu'il faut mettre tout entière sous les yeux de nos lecteurs. Ils auroient de trop justes reproches à nous faire, si nous nous permettions d'altérer un monument si précieux. Comme il n'a pas besoin d'être relevé par nos réflexions, contentonsnous aussi de le transcrire.

« L'autre motif de votre arrêté est le refus que nous avons tous fait du serment. Ah! Messieurs, après les maux incalculables que ce fatal serment a attirés sur la France , de l'aveu même de ceux qui en furent si imprudemment, dans l'origine , les moteurs et les plus ardens panégyristes , pouvionsnous croire que la non-prestation de ce serment serviroit aujourd'hui de prétexte pour nous arracher subitement à nos fonctions, tandis que nous les avions déjà paisiblement exercées depuis plus de six mois, sans la moindre réclamation de personne ; et surtout depuis qu'une loi postérieure de l'Assemblée même, sans aucune distinction entre les instituteurs publics assermentés ou non-assermentés, ordonna généralement à tous ceux qui ( comme nous ) étoient encore en place lors du décret, de reprendre leurs leçons jusqu'à l'organisation de l'éducation nationale?

« Un plus grand intérêt va nous occuper auprès de vous , Messieurs : il est de notre devoir de rendre ici devant vous , devant toute la France , un témoignage authentique de notre Foi.

a Nous vous. déclarons donc unanimement que le serment prescrit, contenant (comme il est manifeste) l& constitution prétendue civile du clergé (i), notre conscience y répugne et y répugnera toujours invinciblement.

« Pourrions- nous , en effet, oublier jamais tous les liens sacrés qui nous attachent à la Foi catholique ; les vœux que

nous avons faits comme chrétiens sur les fonts du baptême $

(i) Voyez le titre Ier de la Constitution française, et surtout le dernier article du titre VU. Il est évident que ce dernier article comprend tons les décrets de la constitution du clergé.

rengagement que nous avons contracté comme prêtres entre les mains du pontife qui nous ordonna ; le serment solennel que nous avons prêté depuis comme docteurs, dans l'église métropolitaine de Paris et sur l'autel des saints Martyrs, de défendre la religion (s'il le falloit) jusqu'à l'effusion de notre sang ; enfin F obligation spéciale qui nous est imposée , comme professeurs ,' de l'enseigner aux autres dans toute sa pureté?

ce D'après ces titres dont nous nous honorerons toujours, comment aurions-nous pu souiller nos lèvres par le serment exigé?

« Quoi ! nous jurerions de maintenir de tout notre pouvoir une constitution évidemment H ÉRÉTIQUE , puisqu'elle renverse plusieurs dogmes fondamentaux de notre Foi ! Tels sont incontestablement F autorité divine que F Eglise a reçue de Jésus -Christ pour se gouverner elle*- même : autorité qu'elle a nécessairement comme société , et sans laquelle elle ne .peut :n£ -eoxiAêrefif «e* prérogatives essentielles, ni remplir ses glorieuses destinées ; son indépendance absolue du pouvoir civil dans les choses purement spirituelles; le droit qui elle d seule, comme juge unique et suprême de la Foi, d'en fixer ia formule de profession, et de la prescrire à ses ininistres nàtivellement élus : tels sent encore la primauté de jurisctictiùn que le Pape, vicaire de Jésus-Christ sur la terre et. pasteur des pasteurs, a de droit divin* dans toute F Eglise ï fct-qni se réduirait désormais à un vain titre et à un ptrr Aîitôme de prééminence \-ta supériorité non moins certaine de F évoque suP les simples prêtres que l'on voudrait néanmoins élever jîisqu'à lut, en les rendant ses égaux , et souvent rùème ses jtigeïj ttûn la nécessité indispensable (tune mission canonique & iFune jurisdïction ordinaire ou déléguée, jpour exercer licitement et solidement les fonctions augustes du saint ministère. Ce n'est pas ici le lieu d'exposer les preuves décisives qui établissent chacune de ces vérités, d'après l'Ecriture même et la tradition de tous

Jes siècles. C'est ce qu'ont fait, d'une manière aussi lumineuse que solide , le Chef de [Eglise dans ses différens brefs, et nos Evêques légitimes dans leurs instructions pastorales.

« Quoi! nous jurerions à la face de» autels de maintenir de tout notre pouvoir une constitution manifestement SCHISMATIQUE qui bouleverse les titres, les territoires , tous les degrés et pouvoirs de la hiérarchie ; qui, d'après une autorité purement séculière, et conséquemment incompétente , ôte la mission et jurisdiction aux vrais pasteurs de l'Eglise , pour la conférera d'autres que l'Eglise ne connott pas; qui élève ainsi autel contre autel; rompt cette chaîne •précieuse et vénérable qui nous unissoit aux apôtres , et sépare avec violence les fidèles de leurs pasteurs légitimes, et toute l'Eglise gallicane du centre de la catholicité ?

ce Nous jurerions enfin, en présence de Jésus** Christ même , de maintenir de tout notre pouvoir une constitution VISIBLEMENT OPPOSÉE A L'ESPRIT DU CHRISTIA- NISME, dans la proscription des vceux monastiques y si conformes aux conseils. de l'Evangile, toujours si honorés dans l'Eglise, et que l'on voudroit néanmoins nous faire regarder comme contraires au droit naturel? une constitution qui, sous prétexte de nous. rappeler à l'ancienne discipline par une réforme salutaire ,- n'introduit que le désordre et des innovations déplorables ? une constitution qui , sans aucun égard pour les fondations les pins -respectables par leur objet même d'utilité , les supprime tputes arbitrairement, au mépris des formes canoniques? enfi& , une constitution qui, établissant pour ietiéleçtiansTUn mode nouveau et tout-à-fait inouï, les confie indifféremment .à tous les citoyens ,» fidèles, hérétiques, juifs ou idolâtres, sans la maindre influence du We^éram&ne.y contre l'exemple de tous les siècles chrétien* , ât. de toutes les patiofts policée? ou barbares? Vit- on jamais un s$ul peuple abandonner ainsi la religion aux ennemis de sa religion?

« Tels sont en abrégé, Messieurs .,. les principaux motifs

qui nous orit^ait repousser le serment loin de nous avec horreur. Oui $ il n'eût été à nos yeux qu'un affreux parjure , et une véritable apostasie.

« C'est daps ces principes que nous iufas glorifions d'avoir eu part,, comme Docteurs, à la délibération unanime de la Faculté de théologie du mois d'avril dernier* Monument précieux et authentique de son attachement inviolable à la chaire de Saint-Pierre, ainsi qu'aux pasteurs légitimes de l'Eglise de France : délibération d'autant .moins suspecte, qu'on n'accusa jamais la Faculté d'avoir exagéré les droits du Saint-Siège , ou ceux de l'épiscopat.

« Si donc , déserteurs tout à la fois , et delà doctrine pure que nous avons puisée dans son sein, et de notre propre enseignement dans ses écoles , nous avions eu la coupable foiblesse de prêter le serment, c'est dans $es annales, et jusque dans nos leçons méipe, que nous aurions pu lire l'arrêt flétrissant de notre condamnation.

« Une si lâche défection ne nous eût -elle pas rendus indignes , et des fonctions honorables que nous exerçons en son nom, et de votre propre estime ?

« Enfin, quel scandale n'eût pas été notre chute honteuse, pour ces jeunes lévites confiés à nos soins , et d'autant plus chers à nos cœurs , qu'ils sont la plus douce espérance de l'Eglise ! Non 5 nous pouvons le dire comme Eléazar, non, il nétoit pas digne de nous de dissimuler nos sentimens; et nous devions à leur jeunesse cet exemple de notre fermeté dans la Foi.

« Notre devoir est rempli auprès de vous, Messieurs : quelle que soit, au reste, votre décision sur l'objet de notre demande, nous ne cesserons d'adresser au Ciel les vœux les plus ardens pour la paix de lfEglise , et pour la prospérité de l'empire. — Signés, Paillard, professeur royal de controverse, à Navarre y Saint-Martin , professeur royal de controverse, en Sorbonné 5 de la Hocue , professeur d'Ecriture-Sainte , en Sorbonné 5 DlÈCHE , professeur de morale, en Sorbonné j

(5oo)

Briquet , professeur royal de controverse , à Navarre ; Dudemaine y professeur royal de théologie , en Sorbonne j Tin- Thoin, professeur d'Ecriture-Sainte, en Sorbonne; Flood, professeur royal de "morale , à Navarre ; Matignon , professeur royal des Saintes -Ecritures, à Navarre j Hugues, professeur d'hébreu , en Sorbonne (i) ».

Cette lettre mérita des félicitations directes à la Faculté, de la part du Souverain-Pontife (a).

Les écoles de théologie restèrent donc fermées à Navarre et en Sorbonne ; mais leurs professeurs respectifs continuoientd'y habiter; et, non contens des lumières qu'ils répandoient au dehors par leurs écrits et leurs conseils , ils y ajoutoient , surtout en Sorbonne , tout ce cfu'ils pouvoient prélever sur les revenus modiques de cette maison, et même sur leurs propres besoins , pour subvenir à ceux des prêtres du dehors , qu'on avoit privés de ressources , en les chasçant de leurs églises pour n'avoir pas voulu prêter le coupable serment. Dans leur franchise, que rien ne pouvait déconcerter, ces docteurs ne craignoient pas d'inscrire ces dépenses généreuses sur le registre d'une comptabilité, qu'on prévoyoit devoir êttfe soumise à l'administration du Directoire du district de Paris (3).

(i) Il avoit récemment succédé dans cette chaire au docte et pieux Àsseline, qui, devenu , en 178g, évéque de Boulogne-sur-Mer, ne cessa, par ses écrits et ses conseils, d'Are comme l'oracle et le guide des autres prélats de l'Eglise gallicane, pendant toute la persécution.

(a) Vos auoque anîmum nostrum consolatione affedstis..*. Universitatum et Sorbonœ prœsertim professores , virtute prœstantes , et de religione in hoc potissimùm rerum discrimine optimè merài. ( Brev. doctrin. ad S. R. £. cardinales, archiepiscopos , episcopos regni Gatyarum , ig mars 179a, ) ^

(3) Nous sommes redevables de plusieurs de ces détails à M. l'abbé DIECHE, chanoine de Rhodes , vice-gérent de l'oflicialité de Paris , vicaire-général de Châlons-sur-Marne , delà Maison de Sorbonne, oit il fut d'abord professeur de droit canonique, ensuite de morale , et doyen de toute la Faculté de théologie. Ce savant et modeste docteur, qui combattit en divers écrits les erreurs de l'église • constitutioonelle , et dont le zèle égaloit.la sagesse et les lumières, ayant eu la part la plus active aux démarches de son corps, et à la rédaction de ces

( Soi )

Ce qui prouve de plus en plus combien la Sorbonne imposoit aux chefs mêmes des factieux, c'est que, malgré le rapport qu'avoit fait, le 5 janvier 1792, pour obtenir sa destruction, l'un des membres de l'Assemblée Législative % qui avoit appartenu au clergé ,1a Sorbonne subsistoit encore après le renversement du trône, au 10 août. L'Assemblée, subjuguée par une involontaire vénération pour elle , n'avoit pas osé porter la sentence de sa destruction. Toutes les fois qu'on l'en avoit pressée, elle n'avoit su qu'ajourner tmdéfiniment cette question. Qui ne croiroit que la Sorbonne ne pouvoit être détruite tant que le trône subsistèrent? Il n'existoit déjà plus, que l'on paroissoit craindre encore de la disperser. On se perdoit en vagues rédactions d'un décret de suppression générale de toutes les congrégations séculières , parmi lesquelles elle se trouveroit comprise. Ce ne fut que le 18 août qu'on. en prononça l'abolition , en déguisant toutefois de cette manière la main qui la frappoit , dans une suppression confuse de toutes ces congrégations, dont plusieurs n'a voient pu se maintenir jusqu'alors (1).

Cette involontaire circonspection de la perversité sembloit se communiquer jusqu'à un certain point aux plus effrénés de ses agens. Admirable impression de respect et d'égards, que produisoit la Sorbonne ! Dieu veilloit sur ceux deses docteurs > . qui , tout connus qu'ils étoient pour insermentés et pour contraires aux systèmes nouveaux,* habitaient encore paisiblement cette maison , lorsque déjà l'on arracboit avec fureur de toutes lèS autres les prêtres fidèles qui s'y trouvoient , pour les parquer en deslieux de carnage. En vain les hommes farouches de la section des Thermes , dans l'arrondissement de laquelle

pièces si dignes des annales de la Sorbonne et de l'Eglise gallicane > fut à peine arrivé à Rome qu'il s'empressa de les faire insérer dans les Mémoires dont nous avons parlé ci -devant, page i5. Il est mort en 1819, à Rhodes, sa patrie.

(1) Le décret rendu sur cet objet astucieusement compliqué , ne forme pas moins de a3 pages in-4*.

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est la Sorbonne , Veulent obtenir du comité dont ils dépendent l'autorisation d'aller enlever de même nos docteurs. Le comité, dirigé par un homme habile autant qu'humain (i), la fait refuser. Leur saint asile n'est point violé ; et aucun d'eux n'est traîné dans des lieux de détention, pour mêler son sang avec celui des autres victimes qu'on y doit bientôt égorger. Mais aucun d'eux ne pourra plus rester dans cette vénérable demeure, huit jours après la publication du décret de déportation, rendu le 26 août précédent (F. ci-devant, pag. i38). Quoiqu'une connoissance plus exacte des faits, tels que nous venons de les rapporter, ne nous permette pas de dire d'une manière absolue, comme l'auteur de la Notice sur la Sorbonne (Paris, 1818), que « la dissolution de la société de Sorbonne s'est opérée par la seule force dés circonstances, et que ses droits furent respectés par les administrateurs les plus animés de l'esprit révolutionnaire » , nous souscrivons de bien grand cœilr à ses réflexions , lorsqu'il ajoute : « C'est un phénomène bien frappant dans toute la révolution , qu'une société religieuse, assurément très-remarquable^ ait été épargnée dans des jours où l'on recherchoit avec tant de fureur tout ce qu'il y avoit de prêtres- dans la capitale pour les massacrer. Si l'attention n'étoit saisie d'effroi, en rappelant ces fatales journées , ce seroit un spectacle fort touchant, de se représenter des vieillards, entendant les cris de leurs confrères égorgés 5 et, tranquillement assis sur les marches de l'autel , attendre la mort avec ce calme qu'inspire une vie sans reproche ».

Nous adhérerons encore au même auteur, lorsque, demandant le rétablissement de la Société et Maison de Sor-

(1) Jean-François Bebours , qui , président de l'assemblée primaire de la section des Thermes , sembla presque n'être partisan de la révolution qu'afin de sauver de ses fureurs les nobles et les prêtres. Nous savons par nous-mêmes combien ensuite il fut. utile à ceux d'entre eux qui étoient revenus de la déportation ou de l'exil , après le neuf thermidor , pendant qu'il occupoit la nouvelle place de commissaire national dans la même section.

bonne f il en expose les avantages incomparables, et même l'indispensable nécessité dans les circonstances actuelles. Pour en bien juger, il faut se rappeler qu'indépendamment de ces assemblées générales de la Faculté de théologie de Paris, où l'on fixoit d'une manière si imposante des points importons de Foi et de discipline , tels que ceux, dont nous avons parlé ; chaque semaine , comme nous l'avons aussi indiqué , les docteurs qui , résidans à la Sorbonne , au nombre de trente-sept , étoient proprement de la maison et société de Sorbonne , socii Sorbonici (i) , tenoient des conseils particuliers pour les divers cas de conscience envoyés et soumis de toute la France , et même de tout l'univers catholique , à leur décision. Ainsi donc , nous pouvons dire avec l'auteur de la Notice , qui lui-même fut socius Sorbonieus (a) : « Cette société , telle qu'elle existoit , pourroit seule convenir aux besoins religieux de la France actuelle ; et il seroit urgent de rétablir cet admirable institut , uniquement consacré à l'étude du dogme , de la morale et des traditions apostoliques ; cette sorte d'aréopage, dont les nations chrétiennes véclamoient avec tant d'empressement, attendoient avec tant d'impatience les jugemens ; auquel les puissances elles-mêmes recouraient dans le conflit de leurs intérêts et de leurs droits , en des causes :qui intéressaient la religion, sans que le tri* bunal spirituel qui les jugeoit fût -jamais séduit par aucun genre de gloire et d'ambition, sans que jamais il portât le moindre ombrage à l'autorité royale, dont au contraire il fut toujours le plus solide appui, et le plus ardent protecteur.

(l) Ils formoient une agrégation distinct* et peu nombreuse , qui n 'admettent que des prêtres séculiers, et ne les recevoit marne qu'après leur avoir fait subir des épreuves spéciales. En y entrant , ils étoient obligés de jurer que jamais ils ne passeraient dans aucune autre association. Un religieux , iin membre d'une autre société ou congrégation quelconque, pou voit bien être docteur de Sorbonne ; mais il ne pouvoit jamais être de la société de Sorbonne.

(a) M. Joseph De Foucauld, maintenant chanoine du secon4 ordre, dans l'église royale de Saint-Denis.

' « Suivre fidèlement, et sans rien innover, une tradition qui, par un enseignement successif et uniforme, se lie à des temps où nos rapports avec la Divinité étoient clairement énoncés ; telle a été la maxime constante de l'Eglise : Nihil innovetur, nisi quod traditum est. Eh ! qui pourroit rappeler cette ancienne tradition dans toute sa pureté , surtout depuis le remplacement forcé et la transmutation successive des pasteurs légitimes, si ce n'est cette société , qu'un usage ancien et une consécration toute particulière avoient, du consentement tacite de toute l'Eglise , établie la gardienne , et en quelque sorte la dépositaire de la doctrine? Si vous achevez d'anéantir une autorité respectée , source de lumières que mille canaux répandent dans la société, vous tombez dans le vague indéfini de toutes les erreurs que l'orgueil et l'imagination peuvent produire , sans qu'il vous reste aucun guide qui puisse vous ramener.

« La religion , que l'on s'est plu à travestir sous des règles arbitraires , au mépris d'usages constansy et des lois les plus saintes , demande le rappel d'un corps enseignant dont tous les membres, par une destination toute particulière, ne pourraient avoir d'autre intérêt que celui du rétablissement de l'ordre, et le développement des principes sur lesquels il doit reposer : une. société enfin qui ait conservé l'ancienne ' doctrine , et où l'on puisse être assuré de la retrouver.

«c Malgré tout le zèle de ces nouveaux évangélistes, qui vont même porter i des peuples inconnus une Foi que nous désertons d'une manière aussi ingrate , après qu'elle a fait le bonheur de nos pères, il faut avouer néanmoins qu'il manque une chose essentielle à ce louable apostolat. La plupart de ces jeunes missionnaires , qui , dans une éducation précipitée, n'ont pu s'instruire à fond d'une ..doctrine que la vie de rhommç ne suffit pas pour méditer, trouvent bien plus facile d'émouvoir les cœurs par des peintures vives et touchantes , que de convaipcré les esprits par àeè râisonnemens et des autorités qu'ils n'ont pas eu le temps d'approfondir.

D'où, il résulte que d'anciennes observances , qui sont de devoir rigoureux , se trouvent souvent remplacées par des pratiques , qui plaisent par leur nouveauté , et dont le succès flatte toujours l'amour -propre de celui qui les propage : ce qui est souvent un prétexte aux ennemis de la religion, pour diviser ses ministres , et l'attaquer avec plus d'avantage.

ce D'autre part , cet esprit d'innovation qui s'est introduit jusque dans le sanctuaire , et dont nous déplorons tous les jours les funestes progrès, ne peut rien supporter de ce qui a le sceau de l'antiquité. Il veut que tout paroisse sous des formes nouvelles ; et ces formes , presque toujours, changent le fond des choses : il n'y a plus aucun principe qui reste certain 5 les questions les plus simples sont devenues des problèmes 5 le bien et le mal , le sacré et le profane , tout est dans une horrible confusion : nulle autorité pour les recon. noître ; et chacun déplore ce vague indéfini où s'agite une nation qui a congédié tous ses guides. Il est donc urgent encore de rétablir , pour les consciences inquiètes et trou*» blées, ce conseil qui, ayant un grand usage des délibérations , avec toutes les notions d'équité et de bonne foi qu'il prit à leur véritable source , avoit l'avantage de délivrer la conscience de celui qui recouroit à ses lumières , d'un doute pénible , et quelquefois d'un remords qui pouvoit le conduire au désespoir : ce conseil seroit encore le refuge du malheureux que des circonstances ont entraîné dans le crime, et qui, dans l'excès de sa douleur, a besoin de consolation , d'encouragement et d'appui ».

Mais; hélais! clés vœux aussi patriotiques qu'ils sont reli*gieux , n'ont point été exaucés ; et l'on ne sauroit se dissimuler que l'obstacle est moins venu de la difficulté de trouver assez d'anciens docteurs . encore vivans pour recomposer .cette utile et vénérable institution, que des causes indiquées par nous-mêmes en commençant à parler de laSorbenne (i).

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(i) Voyez encore ce qui a été dit ci-devant par RoUin, pag. 48 1 et 482.

Il ne no;aft reste plus , ramenés que nous sommes au fond de notre ouvrage «par l'histoire même de eet aréopage sacré , il né nous reste plus qu'à faire observer que sur plus de dix- huit cents docteurs de la Faculté de Paris , dispersés dans toute la France , il n'y en eut que trente au plus qui déshonorèrent les principes de cette école si pure et si lumineuse, par une coupable adhésion aux erreurs du temps , et qu'un nombre infiniment plus grand parmi ceux qui restèrent dignes de son antique réputation, eurent la gloire -de sceller de leur sang la sainte doctrine qu'elle profèssoit avec toute l'Eglise catholique* La ville des Vans, au diocèse d'Uzès, avôit déjà vu tomber /victime de cette cause divine , un de nos docteurs , le i4 juillet 1792 {V. Clemenceau), quand périrent pour elle , les a et 3 septembre, à Paris, plusieurs d'entre eux , et notamment ce digne évéque de Beauvais , qui étoit l'un des trois prélats , choisis r selon l'antique usage , pour être les conservateurs des privilèges apostoliques de l'Université de Paris. (J7*. F. Jfc de la Rochefoucauld. )