Acta Sanct., t II, août, p. 83 sq

2. Le règne d'Oswald fut antidaté et censé commencer à la mort d'Edwin, sans tenir compte de l'intervalle écoulé entre cette mort et l'avènement d'Oswald. On sait qu'une fantaisie identique fit dater la charte de 1814 de la dix-neuvième année du règne de Louis XVIII. Taine, qui admirait fortl'échine si raide des vieux Saxons, aurait dû se rappeler qu'en fait de platitude, ils ont été nos maîtres.

Saint Oswald, martyr 233

apostats seraient effacés du catalogue des rois chrétiens et que la durée de leur règne serait abolie. Après ces neuf années, Oswald tomba, dans une grande bataille, sous les coups de cette même race païenne et de ce même roi païen de Mercie qui avaient écrasé son prédécessseur Edwin. Ceci arriva en un lieu que les Anglais nomment Maserfeld, dans la trente-huitième année de son âge, le cinquième jour du mois d'août.

Les miracles qui se firent après sa mort montrèrent la grandeur de sa foi, l'ardeur de sa dévotion. En ce lieu même où il tomba pour la patrie dans sa lutte contre les païens, on n'a cessé depuis lors, bêtes et gens, de recouvrer la santé. La terre de l'endroit où le corps tomba est emportée par les pèlerins qui la délayent dans l'eau et obtiennent ainsi le soulagement de leurs mau.x. Cette pratique est si répandue que peu à peu le sol s'est creusé et présente une fosse de la hauteur d'un homme. Qu'on ne s'étonne pas que les malades soient guéris en cet endroit où perdit la vie le saint qui pendant sa vie ne cessait de soulager les pauvres et les infirmes, de répandre des aumônes, de porter secours à autrui. On raconte, et le récit s'est même changé eu proverbe, qu'Oswald rendit l'âme en murmurant une prière suprême. Environné d'ennemis et d'instruments de mort et se voyant perdu, il songea aux âmes de ses gens de guerre. C'est ainsi qu'on dit en proverbe : « Mon Dieu, sauvez les âmes, dit Oswald en tombant ». Le cadavre fut enterré dans le monastère [de Lindisfarne] ; la tête et les mains furent coupées, et Penda les fit planter sur des pieux. Un an plus tard, le successeur d'Oswald, Oswy, suivi d'une armée, les reprit et fit déposer la tête à Lindisfarne et les mains dans la forteresse royale [de Bamborough].