A CARTHAGE, LE 1 7 JUILLET
Les actes des martyrs de Scilli sont la pièce la plus ancienne de la littérature latine chrétienne. On en possède plusieurs copies qui se distinguent les unes des autres par de légères différences. Dom Ruinart attribuait ces altérations aux fidèles, qui, assistant au procès ou bien à la lecture des actes authentiques, prenaient copie en leur particulier de ce qu'ils avaient entendu, et faisaient involontairement des fautes. Le martyre des Scillitains eut lieu sous le règne de Commode, mais en vertu d'ordres donnés avant la mort de Marc-Aurèle et que le nouvel empereur n'avait pas encore eu le temps de retirer. Ces martyrs sont les premiers dont nous ayons les actes ponr la province d'Afrique, car si dans cette province les rescrits de Trajan et d'Hadrien avaient fait des victimes. Dieu seul connaît leurs noms. Vigellius Saturninus, proconsul d'Afrique, le premier, dit Tertullien, qui tira le glaive contre nous, lit mettre à mort le 4 juillet plusieurs chrétiens originaires de Madaure et portant les noms puniques de Namphamo, Miggin, Lucila, Sanaé; treize jours plus tard il condamna les martyrs de Sciili.
Baronius, Annales, année 302, n. 1 et suiv. — Mabilloïï, Vetera Analecta, t. IV, p. i55. — Ruinart, Acta mari. sine. (éd. Paris 1689), pp. 79-81. — BoLLANDiSTEs, Acta SS., juillet, XVII, t. IV de juillet, p. 2o4. — Usener, Index scholarum Bonnensiuni /1881). — AuBÉ, Etude sur un nouveau texte des actes des martyrs scillitains (1881) et dans Les Chrét. dans l'Emp. Bom. de la fin des Antonins au milieu du III* siècle (1881), p. 5o3 et suiv. — Bol- LANDisTES, dans Analecta bolland., t. VIH (1889), p. 5 et suiv. — RoBiNsoî, The Acls of the Scillilans Martyrs. The original Lutin text together with the Greck i'>ersion, etc. in Texts and Studies, 1.
Les martyrs ScilUt<iins lo*.
là (»8«»i), i>. lo'i et suiv. On a donné lu liatlnclion IVnnçaisc irapiîs celle pivLi' latine au sujet tic laipielle réditcur écrivait : u 1 bclieved ihat if wo had Ihe wliulo of Ihc document reprcscntcd by Mabillon's fragment ne sliould probably bo in IH)ssc8sion ol" llie source of ail tbc recensions liitherto [Miblished. I hâve bcen conlirmcd in this vieu by llie discovcry of Ihe vcry document vvliich I )iad desirod to lind ; atid I now pnblish il in the belief tliat wc liave ut last the original Latin form of the Martyrdom. » D'autre part, le R. P. Van den Giieyn estime (^ue « la pièce originale en latin est perdue; on no pt)ssède que deux recensions secondaires et uuo version grecque qui doit être assez voisine du texte original. » (Dicllonn. de Théol. cathoL, fasc. I (i88y), col, Sao.) — Quant à la date entrevue par Léon Uenieu et les objections élevées i)ar Bonfuiiisi (Œuvres complètes, VIll, p. Gi5 et suiv,, lo Genaaio 1860), elle a été défirwtivement lixée par la version donnée par Ujk^eh, qui conlirmait la conjecture de Rknieu. Pour la rédaction originale, en grec (Aubb, Bo.n.net, Renan, Sittl); en latin (Usener, B^TiFifOL, Van den Gueyn, Rocinson, IIilgenfeld). Sur le proconsul Saturmnns, voy. L. Remeu, dans Revue archéologique (i8G/t), X, 3(j6; MoMMSEn, Corp. inscr. lai., III, 6i83. — Cf. Tillemont, Mémoires, m, p. i3i et suiv., 038 et suiv., Lucuim, Atti sinceri (1777), I, '»oa-8. — MuNTER, Primordia Eccl. Afric. (1829), 223-260. — Martingv, Annal. Eccl. gr.-slav. (i864), p. 179 et suiv. — Siïtl, Local peculiarilies of Latin, p, 112. — Lightfoot, Ignntius, t, I, p. 007, — Renan, Marc-Aarèle, pp. 467, 491, 556 et note 5. — Nbumann, D. rom. Staat u. d. allg. Kirche, I, 28/1 et suiv, — P. Allard, llist. des Perséc, t. I, p, 43G et suiv. — Le Rlam-, Les Actes de* Martyrs (1882), p. G-21. — Anal, bolland., XI, p.
PASSIO?f DES MaUTTRS SciIXlTAlNS
Le seize des calendes d'août, sous le consulat de Presens (pour la seconde fois) et de Claudien, Spcratus, Narlzalus et Cittinus, Donata, Secunda, Vestia, comparurent au grelTc, à Carthage.
Le proconsul Saturninus dit : u Vous pouvez obtenir grâce de noire maître rempcrcur, si vous revenez à la sagesse, d
! lo Les Martyrs
Speratus : « Jamais nous n'avons fait le mal, nous ne nous sommes prêtés à aucune iniquité ; jamais nous n'avons rien dit de mal, mais nous rendons grâces du mal qu'on nous lait, parce que nous obéissons à notre empereur. ))
Le proconsul Saturninus : « Nous aussi, nous sommes religieux, et notre religion est simple. Nous jurons par la félicité de notre maître l'empereur, et nous prions pour son salut. Vous devez faire de même. »
Speratus : « Si tu veux bien me prêter une oreille attentive, je t'expliquerai le mystère de la vraie simplicité. »
Saturninus : a Je ne prêterai pas l'oreille à tes impertinences contre notre religion. Jurez plutôt par la félicité de notre maître l'emperein. ))
Speratus : « Je ne connais pas la royauté du siècle présent, mais je n'en sers qu'avec plus de fidélité mon Dieu, que nul homme n'a vu et que des yeux mortels ne peuvent voir. Je n'ai point commis de vol. Si je fais quelque trafic, je paie l'impôt, parce que je connais Notre-Seigneur, le Roi des rois et de tous les peuples. »
Le proconsul Saturninus s'adressant aux autres accusés : « Abandonnez cette vaine croyance. »
Speratus : a II n'y a de croyance dangereuse que celle qui permet l'homicide et le faux témoignage. »
Le proconsul Saturninus : u Cessez d'être complices de cette folie. »
Cittinus : « Nous n'avons et ne craignons qu'un Seigneur, notre Dieu qui est dans le ciel. »
Donata : u Nous rendons à César l'honneur dû à César, mais nous craignons Dieu seul. »
Vestia : « Je suis chrétienne. »
Secunda : « Je le suis et veux le rester. »
Saturninus à Speratus : « Tu demeures chrétien ? »
Speratus : « Je suis chrétien. »
Tous les accusés se joignirent à lui.
Les martyrs ScilUtains 1 1 1
Saturniinis : « Voulez-vous un drlai poui- rcnôcliii? »
Sporatus : « Dans une cause si juste, il n'y a pas lieu de rélléchir. »
Salurninus : <i Que gardez-vous dans vos arrhivos? n
Speralus : « Nos li^Tes sacres et les épi très de Paul, liomme juste*, w
Salurninus : « Prenez un délai de trente jours et réfléchissez. »
Sjicratus dit de nouveau : u Je suis chrétien. »
Tous les accusés se joignirent à lui.
Satiuninus, proconsul, lut le décret sur la lahlelte :
« Speralus, Nartzalus, Cittinus, Donata, Vestia, Secunda et d'autres'-, ont déclaré vivre à la façon des chrétiens, et sur la proposition qui leur était faite de revenir à la nnanièrc de vivre des Romains, ont persisté dans leur obstination ; nous les condamnons à mourir par le glaive. »
Speratus : u Rendons grâces à Dieu. »
^a^tzalus : « Aujourd'hui même, martyrs, nous serons dans le ciel. Grâces à Dieu. »
Le ])roconiiul Salurninus ordonna au héraut de lire l'arrêt :
« J'ordonne que :
(( Speratus, Nartzalus, Cittinus, Veturius, Félix, Aquilinus, LiL'tantius, Januaria, G enerosa, Vestia, Donata, Secunda, soient mis à mort. »
Tous dirent : u Grâces à Dieu, w
Ainsi donc, tous, dans le même temps, furent couronnés dans le martyre^ et ils régnent avec le Père et le Fils et le Saint-Esprit pendant tous les siècles. Amen.
I. Variante : les livres des évangiles et les épîtres de Paul, homme très saint.
j. Variante, [apud Aube] : et d'autres (jui ont fait défaut.
3. Variante, [apud B\ro?iivm| : Après ces paroles, ils furent conduits au lieu du siippli(c, ils s'agenouillèrent ensemble, rendirent encore grâces à Dieu, et leurs tètes furent coupées.
