ALUN DE POTASSE

attaquée enfin par l'acide sulfurique, marquant 35° B. La liqueur obtenue est évaporée jusqu'à ce qu'elle marque 42 0 à l'aréomètre de Baume, après quoi Ton fait cristalliser.

Quand on traite les schistes pour en tirer de l'alun, s'ils contiennent beaucoup de sulfure de fer on les abandonne en tas au contact de l'air en les arrosant d'eau de temps à autre, la sulfatation se produit (transformation de sulfure de fer en sulfate par oxydation) ; si la quantité de pyrite qu'ils contiennent est trop faible on les calcine à l'aide de matières charbonneuses qu'ils contiennent ou en ayant recours à un combustible étranger.

La masse est ensuite lessivée et la solution obtenue con tient du sulfate d'alumine, des aluns à base de potasse, des sulfates de protoxyde et de peroxyde de fer, ainsi que de sulfate du magnésie.

Par concentration et par cristallisation fractionnées on sépare le sulfate de fer et l'alun. Le sulfate de peroxyde ayant été ramené au minimum d'oxydation à l'aide de l'hydrogène naissant obtenu par l'action de l'acide sulfurique sur des rognures de fer, afin d'éviter la production d'alun de fer.

Gomme le sulfate d'alumine est en excès on ajoute la quantité de sulfate de potasse nécessaire pour le trans former complètement en alun.

L'alun qu'on obtient est d'abord lavé à plusieurs reprises avec une solution saturée d'alun, puis avec de l'eau froide, et subit enfin une dernière cristallisation.

La bauxite qu'on emploie aussi quelquefois pour préparer l'alun est de l'alumine hydratée plus ou moins mélangée de sesquioxyde de fer; on la rencontre dans diverses localités du Gard et dans les environs d'Arles.

On l'attaque par le carbonate de soude à haute température et en lessivant Ja masse on obtient une solution d'aluminate de soude (Al2 Na204,) qui, précipitée par un courant d'acide carbonique donne de l'alumine hydratée. On dissout celle-ci clans l'acide sulfurique et le sulfate d'alumine qu'on obtient ainsi peut être transformé en alun par adjonction de sulfate de potasse.