MINÉRAUX PHOSPHATÉS A BASE DE CHAUX

SECTION L

Phosphate de ehanxanliiéral*

Historique. — Nature. — Composition. — Extraction. — Lavage. — Prix de revient. —Poids du mètre cube. — Pulvérisation. — Terrains où doit être appliqué cet engrais. — Quantité à répandre par hectare. — Mode d'emploi. — Nécessité de l'alterner avec les fumures. — Mode d'action. — Valeur commerciale. — Bibliographie.

Historique. — On rencontre en Europe, dans un grand nombre de localités, des gisements importants de phosphate de chaux minéral susceptibles d'être exploités.

Ces dépôts sont abondants en Espagne, en Hongrie, en Bohème, en Angleterre et en France. On les rencontre principalement dans les terrains calcaires de formation crétacée et jurassique.

Berthier a signalé pour la première fois, en 1818, l'existence du phosphate de chaux sous formes de nodules, c'està-dire à l'état minéral. MM. Nesbil et Morris en découvrirent plus tard de nombreux gisements en France.

C*est M. Paine de Farnham qui eut le premier l'idée de les substituer aux os pulvérisés dans la fertilisation des terres. Il 14

En France, les premiers essais furent faits par M. Meugy, ingénieur des mines.

En 1856, MM. deMolon etThurneysen ont fait connaître à l'Académie des sciences que ces coprolithes forment en France des gisements nombreux, inépuisables et faciles à exploiter dans trente-neuf départements formant le bassin parisien, d'une part, depuis Ronfleur jusqu'à Bar-sur-Seine; de l'autre, depuis Angers jusqu'à Rethel, sur une longueur de 300 kilomètres et une largeur qui varie entre 500 et 3000 mètres.

NacQre. «-Le phosphate de chaux natif se présente le plus ordinairement sous forme de nodules plus ou moins arrondis, plus ou moins réguliers et disséminés dans le sol ou le sous-sol ou empâtés dans une roche un peu cohérente. Dans les deux cas, ils forment souvent une couche régulière de 0",10 à 0",90 d'épaisseuî.

Ces rognons, que l'on considère comme des excréments concrétionnés d'anciens animaux, sont souvent riches en phosphate de chaux. Ceux d'une exploitation possible et économique doivent en contenir de 30 à 70 pour 100. Les nodules que l'on extrait à Truxillo (Espagne), en renferment jusqu'à 81 pour 100.

Ces nodules ont une cassure noirâtre ; leur grosseur varie depuis le volume de la noisette jusqu'à la grosseur de l'œuf de poule.

Leur densité moyenne est de 2,5.

Compositioii. — La composition des rognons est assez variable. Voici trois analyses indiquant les substances qu'on y observe. Je dois la première à l'honorable M. Mangon, professeur à l'école impériale des ponts et chaussées; elle indique la composition du phosphate de cliaux en poudre telle que la livrait en 1859 l'usine de La Villette ; la seQonde a été faite par M. Rivot ; elle révèle la composition des nodules de