ACTE I, SCENE II
LA MÈRE CATHIARD
Et, vous aussi, Madeleine... faites attention!... Vous êtes toute pâlotte, depuis quelque temps... vous avez une toute petite figure de rien du tout... Ça n'est pas bon, à votre âge... ça n'est pas bon !...
MADELEINE
Il faut bien que l'ouvrage se fasse, mère Cathiard... il faut bien qu'on gagne sa vie... Je suis plus forte qu'on le croit...
la mère cathiard, elle s'assied près de Madeleine, son pot de bouillon entre ses jupes.
Eh bien!... voilà que Renaud, Thorel et Lourdier ont été renvoyés ce matin!... Encore un coup de cette canaille de Maigret, bien sûr!...
C'étaient pourtant de bons ouvriers!...
LA MÈRE CATHIARD
Oui, mais... (Regardant autour d'elle avec mr fiance, et d'une voix plus basse.) paraît aussi que dimanche, ils s'étaient vantés d'avoir voté contre le patron... Ils avaient un petit verre de trop, comprenez!... Ici... on devrait toujours avoir la langue dans sa poche... On dit quelque chose... comme ça... sans méchanceté... et puis, une heure après... c'est rapporté à Maigret... et le compte est bon!... Et la Renaud qu'est encore enceinte!... Son septième, ma petite!... Faut-il aussi qu'elle soit enragée!... Moi, je ne crois pas que le patron sache tout ce qui se passe ici... C'est un homme dur, monsieur Hargand... mais c'est un homme juste!... Et Maigret ne le fait pas aimer!...
MADELEINE
Non... non... Bien sûr.
LA MÈRE CATHIARD
Depuis la mort de la patronne, tout va de mal en
pis... pour tout le monde, ici... Ah! nous avons perdu : .. El c'esi pas cette petite pimbêche de Geneviève qui la remplacera jamais 1... Dites donc, Madeleine... je suis allée au château, ce midi...
MADELEINE
Ah!...
LA MÈRE CATHIARD
Oui... C'est moi, maintenant, qui pose pour M1: Geneviève... comme votre maman... Elle me met sur la tète quelque chose de rouge... et puis un tablier avec '1rs rayures bleues sur les genoux... et puis un fichu jaune autour du cou... et puis un panier plein d'oranges à mes piedsl... En v'ià des inventions!... Et si vous voyiez ce grand atelier!... Ah bien, il yen a des affaires, là-dedans!... et des glaces, el îles buffets... el des tapis el de tout!... Et savez-vous ce qu'elle m'a <lir.'... Elle m'a dit que j'étais plus belle qu ■ votre maman... que j'avais — commenl est-ce qu'elle m'a arrangé ça?-»— que j'avais une figure en ivoire!... Ainsi... vous croyez!... Elle m'adonne deux francs... C'est-y ce quelle donnait a* votre maman?...
MADELEINE
Oui, mère Cathiard.
LA HÈRE CATHIARD
n'es! pas mauvais... ça n'est pas mauvais!... Ça aide un peu, quoi!... [Elle se lève.) Ah! puis... vous
.. M. Etoberl est arrivé de Paris, ce matin!... Faul croire qu'il est remis avec son père... Il y avait
mpa qu'il était venu ici!...
MADELEINE
Pas depuis quatre ans.
