LE SANHÉDRIN

9 fëvrier-9 mars 1H07.

Les Juils, dans tous les temps, avaient été soumis, en France ainsi que dans les autres contrées de l’Europe, à un système de vexation et d'avilissement qui ne leur permettait pas de se regarder comme membres de la société civile. Quelques exceptions qu’ils avaient obtenues, quelques adoucissements c[iie les progrès des lumières et de la civilisation avaient fait apporter à leur sort, nJ empêchaient pas qu’en général ils ne continuassent de vivre comme étrangers dans le pays qui les avail vus naître. La loi du 27 Septembre 1791, qui faisait cesser toute distinction entre eux et les autres habitants de la France, n’avait pu leur en inspirer les sentiments et changer leurs mœurs. Cette loi bienfaisante, mais à laquelle la nation Juive n’était point préparée, au lieu de produire l’eiïel salutaire qu’on en attendait, fut la source de divers abus contre lesquels plusieurs Départements réclamèrent avec force.

L’Empereur qui voulait opérer la régénération politique des Juifs dans ses Etats, pensa que pour y réussir plus sûrement il fallait qu’ils y concourussent

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eux-mêmes, el convoqua à cet effet, par décret du 30 Mai 1800. une assemblée des hommes les plus distingués d’entre eux, pour qu'ils émissent leurs vœux sur les moyens de ranimer chez leurs frères les sentiments moraux qu'avait affaiblis l’état d’abaissement dans lequel ils avaient longtemps langui. Sa Majesté déclara, en même temps, que son intention était de les faire sortir de cet état el de les faire jouir des mêmes avantages que ses autres sujets. L’assemblée ouvrit ses séances à Paris le 20 Juillet suivant, el l'Empereur, satisfait des délibérations qui en furent le résultat, el voulant leur donner un caractère religieux qui les rendit plus respectables, ordonna la convocation d’une nouvelle réunion de Docteurs Juifs, sous le nom de Grand Sanhédrin.

Le 0 Février 1807, le Sanhédrin ouvrit ses séances. Il les termina le 0 Mars, après avoir rempli honorablement la mission qui lui avait été confiée.

C'est à consacrer le souvenir de ces mesures, dictées par la justice et la sagesse, qu’est destinée celle médaille. Le type représente une labié couverte d’une draperie sur laquelle est placé le coffre dans lequel les Juifs conservent les rouleaux servant à la lecture de la Loi et des Prophètes, dans les Synagogues.

La légende, DOCTRIXÆ- IVDAICÆ • CALVMNIA • SVBLATA, imitée de celle de la médaille de Nerva (Fisci judaïci calumnia sublata), indique que les préjugés, qui jusque-là avaient écarté les Juifs de toute participation aux droits communs de citoyens, ont été dissipés par les déclarations du Grand Sanhédrin. L’époque de la tenue de celte assemblée est indiquée par les mots : ACTA SYXEDRII • PARISÏEXSIS ■ ANXO 1807, qu’on lit à l’exergue.

ÉCLAIRCISSEMENT

Le -1 mars 1810, la Commission des Inscriptions et Médailles met au nombre des sujets de Y Histoire métallique « la Réhabilitation des Juifs ».

Le 9 mars, Monge/, propose pour type : » Le Chandelier à sept branches el la Table sacrée. Audessus el dans le champ de la médaille, l'aigle impériale, les ailes étendues. Pour légende : Hebraeorum sacra adserta. Exergue : Hebraeis in civitaitbus receplis , 1806. »

Yisconti propose : « L'armoire contenant les rouleaux de la bible et flanquée de deux lions assis. Ce type serait imité du verre cemetorial judaïde, publié par Buonaroli. La légende serait aussi une imitation d’une médaille de Nerva où on lit : Fisci Judaïci calumnia sublala; elle serait : Doclrinæ judaïcæ calumnia sublata. L'exergue : Per magnum Synedrium Parisiense. Ann. 1800. »

Le 1 ' mai 1810, la Commission arrête : « Le type représentera une table couverte d'une draperie où seront gravés des caractères hébraïques. Au milieu de la table, sera l'armoire d’où sortiront les rouleaux. De chaque côté de l'armoire, un lion.

« La légende, empruntée de la médaille de Nerva (Fisci Judaïci calumnia sublala), sera: Doclrinæ judaïcæ calumnia sublala. L'exergue : Acta Si/nedrii Parisiensis. Ann. 1806. »

D'apres la Notice qui précède, les types et la légende de la médaille, modifiés ultérieurement, se rapportent aux réunions du Sanhédrin qui se tinrent du !l février au 9 mars 1807