LE PASSAGE 1)1 DAM HE
5 juillet 1Ü09.
( D'après un calque sommaire (lu dessin original de Lemot.
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Le passage du Danube par l'année française fut l’épisode le plus émouvant des combats qui se livrèrent avant la bataille décisive de Wagram. Dès le 20 mai, Napoléon avait réussi à s'installer dans l’ile Lobau. Le lendemain et le surlendemain sont les sanglantes et indécises journées d'Essling. Tout le mois de juin est employé par Napoléon à des travaux de fortification dans l'île Lobau et à la confection de ponts sur les différents bras du Danube, dont il finit, après des efforts héroïques, par se rendre entièrement maître dans la nuit du 4 au 5 juillet, avant la grande journée de Wagram *.
Le 14 mai 1813, la Commission des Inscriptions et Médailles met au nombre des sujets de l'Histoire métallique, « le Passage du Danube ».
Le 21 mai, Monge/, propose pour type: « L'Empereur debout, un pied sur terre, l'autre sur le Danube, comme Marc Aurèle et Verussur le Tigre, dans un médaillon de Lucius Verus. L'Empereur tiendrait un foudre et une hasle. Le Danube avec une longue barbe serait appuyé, d’un côté, sur son
1. Voir Frédéric Masson, Jadis el Aujourd’hui (1908), p. 327 et suiv.
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navire. La légende sérail : Neapnlio Danubii domilor. L'exergue:
urne, de l'autre sur une proue Ad Vindobonam, à juillet ISO'.). »
Silvestre de Sacy propose: - Lu Danube personnifié, à demi couché, élevant la main comme pour repousser une agression. Mars, armé d on bouclier et d'un javelot, marcherait contre le Fleuve et poserait un pied sur sa poitrine. La légende serait : Danubius punie injecta domilus.
(luatremère de Quincy propose: . Le Danube appuyé d'un bras sur son urne et levant de l'autre la rame comme pour se défendre. La Victoire poserait on pied sur le Fleuve et conduirai! de la main l'Empereur. - ou bien, le Fleuve serait placé entre l'Empereur et la Victoire qui élèverait une palme. La légende serait : Danubiu subacla. L’exergue : [1er ad vicloriam.
Dans la séance du 38 mai 181:1, Petit-Radel propose un projet nouveau : » L'Empereur en costume militaire appuyant la poinle de son épée sur l'urne du Danube. Le Fleuve présenterait à l'Empereur deux nouions réunis par une chaîne et posant, d'un bout, sur ses épaules, de l'autre bout, sur ses deux
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deux pontons réunis par une chaîne et posant, i mains. »
Visconti propose pour le même sujet : . Un pont de bois courbe comme un joug, i épaules d'un buste colossal de Fleuve s'élevant nu milieu des eaux. Des soldats français avec leurs aigles. l'Empereur h leur tôle, marcheraient sur ce ponl. La Victoire en l'air précéderait 1 Empereur. La légende serait : Trajectus ; 1 exergue : Danuvius. »
Le 11 juin 1813, la Commission estime qu'il est utile de consulter spécialement le dessinateur Lemot sur un des projets proposés. Enfin, le 9 juillet 1813, elle arrête ainsi qu’il suit le type de la médaille : » Il représentera une partie d'un cintre de pont, porté, à chacune de ses extrémités, par des bateaux ou pontons. La ligure du Fleuve sortant à demi-corps de l'eau semblera supporter ce pont et sera représentée dans une attitude exprimant l'indignation. Le dessus du pont sera occupé par des soldais français avec leurs aigles, ayant i leur tête l'Empereur à cheval. La Victoire volant en l'air les précédera. Il n'y aura point de légende. L'exergue sera : Danubius punie injecta iamilm. »
Le dessin original île Lemot est perdu '.
1. Nous donnons en cul-de-lampe la médaille frappée é la Monnaie de Paris, sous I; souvenir du mémorable passage du Danube.
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