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île la cérémonie

nages, placés, deux d'un côté, deux de l'autre, et qui, avec leurs emblèmes connus, représenteraient d'une part les Sciences, de l'autre les Arts.

,< La légende sérail : Scienliis, Artihus. L'exergue : Præmia Decennaha. Anno...

«« Attendu que les deux médailles (relatives aux Prix décennaux pourraient être distribuées aux vainqueurs, et que l'image de P Empereur serait sur le type, on propose de ne point placer sa tête du côté qu’elle occupe dans toutes les médailles et de graver sur ce champ une couronne, au milieu de laquelle seraient écrits les noms de ceux qui remporteraient les prix. »

Le 21 février 1809, Yisconti propose : ■ Pour la médaille qui se rapporte à la distribution des Prix décennaux :

„ L'Empereur sur l'estrade, assis, en habit civil ; les commandants de ses gardes seraient debout auprès de lui. Il serait dans l’action de donner une couronne à un personnage qui s approcherait; d'autres se tiendraient vis-à-vis de l'estrade. On y pourrait représenter une statue de Minerve, d'une petite proportion, soit derrière l’Empereur, soit dans une niche ornée de colonnes. Près de 1 estrade serait une table chargée de couronnes. La légende serait : Præmia ingeniis, tirée de Virgile præmiuque ingeniis). L'exergue : Primi Décennales imperii. »

La Commission arrête ; » Le type de la médaille relative à la distribution des Prix décennaux représentera l’Empereur assis, élevé sur une estrade ou soubassement. Derrière lui, sera une statue de Minerve, d'une proportion moindre que celle des personnages. A. côté de l'Empereur sera une table chargée de couronnes.

„ L'Empereur, en costume civil héroïque, présentera des couronnes à divers personnages, dont le costume sera d'un style plus ou moins idéal.

,, La légende sera ; P maniaque ingeniis, hémistiche pris d'un vers de \ irgile.

•i L'exergue : Prima Decennalia.

i. Au revers, on placera, si l'on veut, au lieu de la tète de l’Empereur, une couronne d olivier, au milieu de laquelle sc graverait le nom de celui qui aurait remporté le prix. »

Le 8 mars 1809, la Commission examine le dessin de Lemot. On objecte contre sa composition que « les personnages qui forment le groupe en face de l’Empereur étant représentés étendant les mains pour recevoir les couronnes, cette attitude semble annoncer un empressement peu analogue à la gravité de la cérémonie et à la dignité même de ceux qui seront appelés à recevoir cet honneur. A quoi il est répondu qu'il n’est ni dans l'intention ni au pouvoir de l’art, dans une médaille, de représenter les actions dans le point de vue réel ou positif de la chose, mais bien sous un aspect conventionnel et allégorique. Que l'art du dessin ne peut faire connaître les alTeclions morales que par les attitudes et les formes du corps; que, dès lors, ces mains tendues désignent aussi l’ambition qui a porté les concurrents à mériter et à obtenir les couronnes décennales; que d'ailleurs, si un seul de ces personnages tendait la main pour recevoir le prix et que les autres ne partageassent pas la même action, il serait impossible à l'artiste de faire connaître si les personnages sans action sont là comme spectateurs ou comme acteurs, comme témoins de la récompense d'un seul, ou comme appelés aussi à recevoir des couronnes >■.

•• La Commission adopte le croquis de la composition présentée par Chaudet. »

Dans la séance du 10 mars 1809, la Commission approuve le Ilapport sur celte médaille, qui doit êlre présenté au Ministre de l'Intérieur. Ainsi que nous l'avons exposé plus haut, à propos de la médaille pour l'Institution des Prix décennaux, la distribution de ces prix lut prorogée, par un décret du -28 novembre 1809, jusqu'à la fin de 1810. Le Ministre demanda alors, à cette occasion, une autre médaille avec légendes en français pour être distribuée en prix. Le dessin de celle-ci ne figure pas dans l'Histoire métallique, à laquelle elle n'était pas destinée. Elle ne fut d'ailleurs pas frappée, la distribution des Prix, sans cesse ajournée, n'ayant jamais eu lieu

1. or. les médailles frappées à la Monnaie de Paris, sous projetée. Trésor île numismatique. Empire français, PI. XLV, n"1

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