ADOPTION DU PRINCE EUGÈNE
16 janvier 1806.
Avant l’heureuse époque où la successibililé du trône impérial a été affermie dans sa descendance par son mariage avec une auguste Princesse de la Maison d’Autriche, Napoléon avait cherché, dans l’application de la loi sur les adoptions, un moyen d’assurer à la France les bienfaits que la sagesse de ses institutions et la gloire de ses armes doivent y perpétuer à jamais. C’est dans cette vue qu’il choisit pour son fils adoptif le iils de sa première épouse ; cl voulant en même temps donner une nouvelle preuve de sa bienveillance paternelle pour l'Italie, l’Empereur l’en nomma Vice-Roi. On a cru devoir consacrer sur la même médaille le souvenir de ce double témoignage de prévoyance et d’alTeclion.
La médaille représente l’Italie personnifiée, soutenant, au-dessus d’un piédestal, un bouclier circulaire sur lequel on voit le portrait du prince Eugène.
Autour, on lit : « Eugène Napoléon, fils adoptif de l’Empereur », EVGE-
NIVS • XEA#'OLIO • AVGVSTI • FILIVS ■ ADOPTIVVS, et la légende de l’exergue, ITALIAE • REGIA • VICE • HECTOR • ANXO '• 1805, indique l’époque où ce Prince a été créé Vice-Roi d’Italie.
ÉCLAIRCISSEMENT
Le prince Eugène de Beauharnais, beau-fils de Napoléon, créé vice-roi d'Italie par décret du 7 juin 1803. épousa après le Irailé de Presbourg la princesse Augusla de Bavière. Deux jours après la célébration du mariage, le 1U janvier 181MÎ, Napoléon l'adopta solennellement sous le nom d’Eugène Napoléon, prince héréditaire de France : il avait alors 25 ans.
Le 17 octobre 1809 la Commission des Inscriptions et Médailles met au nombre des sujets de Y Histoire métallique « l’Adoption du Prince Eugène ». Le 1er décembre, Mongez propose pour type « La tète du Prince Eugène Napoléon. Pour légende: Neapolio Eugenius Imperal. filius adoplivus. Pour exergue, l’année 1805. »
Le 13 décembre 1800. la Commission arrête :
» Le type représentera la tète du Prince Eugène Napoléon au revers de celle de l'Empereur. La légende portera: Neapol. Eugen. Imperal. filius adoplivus. L’exergue: Anno 1805. »
Le projet ainsi adopté ne fut pas exécuté. On décida plus tard, en 1811. de le fusionner avec celui qui était destiné à consacrer l’élévation du Prince Eugène au titre de vice-roi d’Italie. En clTet, le vendredi 11 octobre 1811, la Commission met de nouveau au nombre des sujets de l 'Histoire métallique , « P Adoption du Prince Eugène >■.
Le 18 octobre suivant, Petit-Radel propose pour type: « Le Prince Eugène, un genou en terre, louchant un autel près duquel l’Empereur serait debout. La légende serait : Sacra Neapolionis adnptiva. L’exergue : Eugenio Neapolionis in filium educto ou suscepto. »
Mongez propose pour type : « L’Empereur et le Prince Eugène en costume civil se donnant la main (comme on le voit sur les médailles des Empereurs, fils adoptifs). La légende serait : .1 ugustus pater adoplivus. L’exergue: Eugenii Proregis Italiæ ; ou plus simplement, la tète du Prince Eugène et pour légende, Eugenius Prorex Italiæ Augusli filius adoplivus. »
Le 8 novembre 1811, le type delà médaille relative à l’adoption du Prince Eugène « représentera, dit le procès-verbal, l'Italie personnifiée, debout avec la corne d'abondance, soutenant sur un cippe un bouclier circulaire où sera le portrait du Prince Eugène, vice-roi du Royaume d’Italie. La légende sera : Eugenius Neapolio Augusli filius adoplivus. L’exergue portera : Ilaliæ regia vice-reclor. »
