III. — RENÉ I" D'ANJOU, ROI DE SICILE

D'Anjou, duc d'Anjou, de Lorraine et de Bar, comte de Provence et roi de Sicile, était le second fils de Louis II, duc d'Anjou, et de Yolande d'Aragon, issue du troisième mariage de Jean I°° d'Aragon avec Yolande, nièce de Charles V, roi de France, et fille de Robert, duc de Bar. Il naquit au château d'Angers, le 16 janvier 1409, vers trois heures du matin; il recut le nom de René, à cause de la dévotion particulière que son père et sa mère avaient pour saint René, évêque d’Angers?. Le 13 août 1419, son grandoncle, le cardinal Louis, duc de Bar, se démit de ses États en sa faveur et se retira dans son évêché de Verdun, où il mourut le 23 juin 1430. René, âgé de onze ans, épousa, le 24 octobre 1420, Isabelle de Lorraine, fille et héritière de Charles I‘, duc de Lorraine décédé le 25 janvier 1431. Le comte de Vaudemont, neveu de Charles [e", à l'instigation du duc de Bourgogne, revendiqua la succession de son oncle, en vertu de la loi salique; il leva des troupes, et, le 2 juillet 1431, dans la plaine de Bulgnéville sur la Meuse, battit René, qui, blessé au bras, au nez et à la lèvre, fut emmené prisonnier #. Jeanne II, reine de Naples, qui venait de s’éteindre, sans postérité, le 2 février 1435, avait adopté et reconnu pour son héritier René d'Anjou, alors enfermé dans la forteresse de Bracon, près de Salins. Ne pouvant agir de sa personne, il envoya sa femme Isabelle et son second fils Louis prendre, en son nom, possession du royaume de Naples. Ayant recouvré sa liberté vers la fin de novembre 1436, il partit pour l'Italie et, le 22 mai 1438, entra solennellement à Naples, où 1l se fit couronner roi de Sicile. Alphonse V d'Aragon, qui avait également obtenu de Jeanne IT, peu de jours avant sa mort, un acte d'adoption, mit le siège devant Naples et s'en empara le 2 juin 1442.

René s2 rendit aussitôt à Florence, auprès du pape Eugène IV, qui lui octroya l'investiture officielle de son nouveau royaume*, mais dont il ne reçut aucun secours en hommes ou en argent; aussi dut-il s’en retourner en Provence vers la fin de l'automne de la même année. Le 14 novembre 1442, René perdit sa mère, et, au commencement de 1443, son fils puîné, Louis, marquis de Pont. L’ordre du Croissant fut institué par le roi de Sicile, le 11 août 14485. Attiré de nouveau en Italie par les promesses de François Sforza, il s’y

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