RENÉ I‘' D'ANJOU, ROÏ DE SICILE

rendit au mois d'août 1453; après quelques combats heureux, s'apercevant que ses alliés se disposaient à traiter avec les Aragonaïis, il ne poussa pas plus loin son entreprise, et, le 9 février 1454, il était revenu à Aix. Douze ans plus tard, en 1466, les Catalans, soulevés contre Jean IT, offrirent à René la couronne d'Aragon, dont il était héritier comme petit-fils, par sa mère, de Jean [°", qui n’avait laissé que des filles. Il accepta les propositions des Catalans; son fils aîné Jean, duc de Calabre, passa en Catalogne avec le titre de son lieutenant-général; mais il n'avait pas achevé de soumettre le pays, lorsqu'il mourut à Barcelone en 1470. Peu de temps après, les Catalans rentrèrent sous l'obéissance de Jean II. René passa les dernières années de sa vie en Provence et termina ses jours à Aix, le 10 juillet 1480, âgé de 71 ans 5 mois et 27 jours. Son corps fut transporté à Saint-Maurice d'Angers.

De sa première femme Zsabelle de Lorraine, qu'il perdit le 28 février 1453, âgée de quarante-quatre ans, il eut : 1° Jean, duc de Calabre, dont nous décrirons les médailles plus loin; 2° Louis, marquis de Pont, né le 16 ou le 18 octobre 1427 et décédé en 1443; 3° Yolande, mariée à Ferry de Vaudemont, née le 2 novembre 1428 et morte en 1483, et 4° Marguerite, née le 23 mars 1430, fiancée, le 24 mai 1444, à Henri VI, roi d'Angleterre, qu’elle épousa dans les premiers jours de mars de l’année suivante; elle mourut le 25 août

Nous avons dit précédemment que René avait épousé Jeanne de Laval, le 10 septembre 1454, et que cette

union fut stérile.

Mante {aumônier de René), vu florins, pour quatre douzaines et demie de fin parchemin pour faire le livre des blazons des chevaliers escuiers de l’ordre du Croissant, comme appert par certiffication de mondit seigneur le séneschal, et quictance, etc... »

L'ordre ne comprenait que cinquante chevaliers; le chef,nommélesénateur, était saint Maurice, sous la protection duquel l’ordre était placé. René avait le titre d’Entreteneur ou de Manutenteur.

Pour en faire partie, il fallait ètre gentilhomme de quatre lignées et pur de tout vilain cas. Le symbole de l’ordre était un croissant d’or sur lequel était écrit en émail bleu : LOZ EN CROIS- SANT, ce qui signifiait qu’on acquiert LOZ, ou louange, en croissant en vertu et en gloire. On attachait à ce croissant, qui se portait sous le bras droit, autant d’aiguillettes d’or émaillées de rouge qu’on avait fait d'actions remarquables.

Les chevaliers portaient

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un manteau de velours Chapitre de l’Ordre du Croissant, tondé par René, Roi de Sicile (Bibliothèque nationale, Cabinet des Estampes). « tous roys qui l’auront

cramoisi et un mantelet de velours blanc avec la doublure et soutane de même. Le chapitre général de l’ordre s’assemblait tous les ans, le jour de la fête de saint Maurice, dans l’église d'Angers, placée sous l’invocation de ce saint.

« Le pape Pie IT supprima cet ordre en 1460, à l’époque de la campagne de Jean d'Anjou en Italie, parce que ce prince se servait de l’ordre du Croissant comme d'un appât pour attirer à lui les gentilshommes napolitains. Le pontife ne paraît pas avoir poursuivi l'exécution de cette mesure. L'ordre continua de subsister, en France

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du moins, jusqu’à la fin du règne de René, sans aucune tentative de prohibition, et le chapitre d'Angers lui-mème n’interrompit pas la célébration des offices réglés par le fondateur. Le roi de France Louis XI donna mème une nouvelle consécration à l’ordre de son oncle, le jour où il l’autorisa à en porter les insignes avec le collier de Saint-Michel, par la lettre suivante datée du 14 Juillet 1471 :

« De par le roy.

« Trèschieret très amé «per et oncle. Nous « avons reçeu voz lettres « par lesquelles vous « nous merciez de l’on- « neur que, comme vous « dictes, vous avons fait « de vous avoir envoyé « l’ordre de monseigneur « saint Michel... en re- « quérant qu'il voussoit « permis de povoir por- € € « «€ € « « €

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ter le Croissant aux jours que avez promis; lesquelles voz lettres avons monstrées aux chevaliers de l’ordre estans de présent avec nous, communiqué vostre réqueste, et «trouvé que, par les « chapitres dudit ordre,

«et qui sont d'autre

« ordre dont ilz soient chiefz la puent porter sans diffi-

« culté, moiennant nostre consentement, etc. Donné

« à saint Michaux sur Loire le xnun° jour de juillet.

« Ainsi signé : Loys »

Le Roux (Arch. nat., P. 1334, f 123). Lecoy

DE LA MARCHE, le Roi René, t. I, p. 535;t. II,

pp. 349-350. Cf. ANDRÉ FAvyw, le Théâtre d'hon-

neur et de chevalerie, Paris, 1620; Moréri,

Grand Dictionnaire, etc., et de QUATREBARBES, Œuvres du Roi René, t.I, pp. 51-79.

Le roi de Sicile eut encore au moins trois enfants naturels : Blanche, née vers 1438, décédée le 17 avril 1471, après avoir été la quatrième femme de Bertrand de Beauvau, sire de Précigny et ami intime du roi René; Jean, appelé le bâtard d'Anjou, dont René de Matheron fut le gouverneur (ce Jean fut aussi marquis de Pont; il mourut en 1536); Madeleine, que Charles VIIT fit épouser à son chambellan Louis de Bellenave, en lui accordant une dot de 12,000 livres '. René a laissé des écrits et des peintures qui témoignent, chez ce prince, d'un tempérament très réel de poète et d'artiste ?.