II. — BORSO D'’ESTE, PREMIER DUC DE FERRARE

(1413-1450, duc de Ferrare 1471 Ÿ 1471)

N 1450, Borso d’Este, né le 24 août 1413, de Nicolas III d'Este, marquis de Ferrare, et de sa maîtresse Stella dell" Assassino, succédait à son frère naturel Lionel, au détriment de ses frères légitimes ', Hercule et Sigismond.

Lorsque Frédéric 111, empereur d'Allemagne, se rendit à Rome pour se faire couronner par le pape, Borso alla au-devant de lui jusqu’à Rovigo et l'amena avec toute sa suite à Ferrare, où l'attendait une réception des plus pompeuses ; il y entra solennellement le 17 janvier 1452 et y demeura dix jours, pendant lesquels les joutes, les tournois, les carrousels et d'autres diversions publiques se succédèrent sans interruption. Au moment de quitter Ferrare, l'empereur reçut de Borso quarante destriers caparaçconnés d'or et cinquante faucons des mieux dressés’. Après avoir épousé, le 18 mars, Éléonore de Portugal et s’étre fait cou-

ronner avec elle le même jour, l'empereur et l'impératrice se rendirent à Naples auprès d'Alphonse V d'Aragon, oncle d'Éléonore. En retournant dans leurs États, ils s'arrétèrent huit jours à Ferrare, du 10 au 18 mai, et Borso leur prodigua toutes les marques d'honneur imaginables; le 18 mai, jour de l'Ascension, Frédéric III créa Borso duc de Modène et de Reggio, comte de Rovigo, et l’autorisa à écarteler ses armes de l’aigle impériale. Borso, en prenant congé de l’empereur, lui fit don d’un joyau de la valeur de quarante mille florins d'or ?.

Le 19 décembre 1454, les Ferrarais érigèrent sur la place publique une statue de bronze à Borso; il était représenté assis, attitude pacifique qu'il avait indiquée lui-même, voulant démontrer par là, écrit Pigna, qu'un souverain, sachant maintenir la paix dans ses États, n'avait pas moins de droits qu'un prince guerrier à la reconnaissance de ses sujets. Cette même année, sa sœur Béatrix, veuve de Niccolà da Correggio, épousa Tristan, fils naturel de François Sforza.

Pie IT, successeur de Calixte IIT, convoqua en 1458 tous les princes chrétiens à Mantoue, dans l'espoir de les amener à réunir leurs forces contre les Turcs, qui menacaient l'Italie. En allant de Rome à Mantoue, le Souverain Pontife passa, le 16 mai 1459, par Ferrare et, à son retour, le 17 janvier 1460, il visita de nou-

veau Borso dans sa capitale *.

1. — Hercule, né en 1431, n'avait que dix-neuf ans à la mort de son frère naturel Lionel d’Este; il fut trouvé trop jeune par les seigneurs et les magistrats de Ferrare, et Borso, assure-t-on, accepta malgré lui le pouvoir qui revenait à ses frères légitimes. (P1GNA, op. cit., p. 681. — Vinc. BELLINI, op. cit., p. 121.)

2. — La onde Borso il giorno decimo settimo dell anno seguente (1452), con pompa honoratissima et bellissimo apparato, havendolo prima incontrato oltra Rovigo; H ricevè nella città di Ferrara, ove fu presentato di cinquanta falconi peregrini et di quaranta corsieri de piu Belli, che il Marchese potesse mettere insieme, tutti forniti de coperte superbissime con le arme dell’ aquila nera dell’ Imperio, et della bianca della Casa di Este, gravate da gran copia d’'oro. (P1GNA, op. cit., p. 682.) — E regalato dal Marchese di quaranta Destrieri guarniti di gualdrappe d’oro, e di cinquanta falconi ben’ addrestrati alla Caccia. (V. BELLINI, op. cit., p.122.)

3. — A son retour l’empereur érigea en duchés les territoires de Modène et de Reggio ct l’autorisa à mettre dans ses armoiries, au 1° et au 4° quartier, l'aigle impériale; de sorte: que Iles trois fleurs de lis de France, concédécs antérieurement à Nicolas IITd’Este, en 1432,

par Charles VIT et qui occupaient le 1°r ct le 4° quartier, se trouvèrent, à dater de 1452, au 2° et au 3° quartier ct l'aigle blanche de la maison d’Este fut placée en cœur. Borso dut payer à l’empereur une redevance annuelle de quatre mille florins d’or, et de plus il lui fit cadeau d'un joyau de quarante mille florins d’or. La cérémonie de l'investiture, qui fut des plus magnifiques, se passa ainsi : « Le marquis, vêtu de brocart d’cr, portait des joyaux de grand prix, dont les plus précieux étaient ceux qui ornaient son mortier ct celui qui était fixé à son épaule gauche. Il s’avança vers l’empereur, précédé de Christino Bevilacqua, son licutenant, l’épée nue à la main, ct de trois étendards'soutenus : le 1°" aux armes du comté de Rovigo, par Francesco Forzatcilo, le 2° à celles des duchés de Modène et de Reggio par Vinceslao Rangone, enfin le 5° entièrement rouge, couleur de l'Empire, par Pietro Marocello. Arrivé près de l'empereur, Borso mit le genou en terre, l’empereur le releva immédiatement, le fit asscoir à son côté et revêtir d’un habit couleur de rose (rosato) fourré d’hermine, puis sa tête fut recouverte du bonnet ducal. Alors l’empereur prit l'épée nuc dans sa main ct le créa duc ct comte des États nommés ci-dessus. » (P1GNA, loc. cit., p. 683.)