I. — HERCULE I* D'ESTE, DEUXIÈME DUC DE FERRARE

de Ferrare ÿ.

eme RCULE [* D'EsTe, fils légitime de Nicolas IIT, marquis d’Este, et de sa troisième lemme Ricciarda, naquit en 1431 et avait à peine dix ans à la mort de son père. Il n'en hérita pas; Nicolas III, afin d'éviter à ses sujets les dangers d’une régence, avait institué par son testament, d'accord avec les principaux seigneurs de Ferrare, pour son successeur, l’aîné de ses fils naturels, Lionel, alors âgé de vingt-quatre ans, jeune prince qu’il avait fait élever avec le plus grand soin*. Ricciarda, mécontente de ces dispositions, se retira dans le marquisat de Saluces et ne revint à Ferrare qu’à l'avènement d'Hercule, qui eut lieu le 20 août 1471, le jour même du décès de son prédécesseur et frère naturel Borso, premier duc

Hercule et son frère Sigismond avaient passé leur jeunesse à la cour du roi

de Naples. Malgré la légitimité de leurs droits, leur déférence envers leurs frères naturels Lionel et Borsa

ne se démentit jamais *.

Hercule, l’un des chevaliers les plus accomplis de son temps”, fut tour à tour à la solde des Aragonais et des Angevins®; il commanda aussi les troupes vénitiennes* contre le roi de Naples Ferdinand I°", avec lequel il se réconcilia plus tard et dont il épousa la fille Fléonore d'Aragon *.

1. — Le mème jour qu'il fit son testament, sa seconde femme Giovanna fit aussi le sien par lequel elle instituait son héritier universel, son mari et après lui son fils naturel Nicolo Alfonso, peut-être, ajoute le Citadella, « che era figlio pure di lei».

2. — Ses filles furent : Antonia, femme de Giovanni Rascazzi de Reggio; Bianca-Maria, femme de Niccolô Bianchi, de Reggio; et Cassandra, femme de Tomaso Paticro de Reggio. (CiTADELLA, op. cit., I, 582.)

3. — Erede uhiversal e lascia la detta Giovanna sua scconda mogjlie, e dopo la morte de lei Nicold Alfonso di lui figlio naturale e Ilegittimato, nunc annorum tres decim. (Ibid., ibid.)