ARMOIRIES DE LA MAISON D’ESTE

sn 57 à Jean-Baptiste Pigna, l'historien de la maison d'Este, que nous

en fils, mais sans donner de preuves à l'appui.

empruntons les différentes armoiries des princes de cette famille, dont il fait remonter l’origine au delà du temps où un décurion d'Honorius était établi dans la ville d'Este (Ateste) ', vers 402. Ce magistrat nommé Carus Acrius, fils de Caius Actius et de Marcia, aurait eu pour armes un Zion rampant à droite sur champ d'argent à trois bandes de gueules. Le Pigna le qualifie de

prince d'Este et continue imperturbablement sa généalogie de père

Suivant le même auteur, FORESTO, prince d’Este et d’'Adria (428), portait d'azur à une

Licorne d'argent, et RAINALDO, de gueules à une Licorne d'argent; MAROELLO, prince de

Vicence (453), de sinople à deux étoiles séparées par une bande de gueules; ALFORISIO,

prince de Feltres (453), d'azur à une aigle d'argent; Azzo, prince d'Este et de Monselice

(493), porte d'azur à une Licorne d'argent et d'argent à un château de gueules; BonNiIFAGI0,

prince de Feltres (552), d'azur à une Licorne d'argent et à un cygne, pour Feltres.

FouLQuEs, comte de Fribourg (995), d'or à une aigle rogue à gauche; HuGues IIT*°, marquis d'Italie, d'Este, de Gênes et de Toscane (997), d'argent coupé de trois bandes de gueules à un Lion noir rampant à gauche ; GUELFE VI, duc de Bavière (+ 1101), parti de

1. — ESsTE (Ateste), petite ville à 24 kilomètres sudouest de Padoue et à 32 sud-est de Vicence, sur la rivière de Bacchiglione. Elle est mentionnée par Pline, Tacite, Ptolémée ainsi que dans l’Itinéraire d’Antonin; elle fut ruinée vers 1247 par Ezzelin V, podestat de Padoue.

2. — HuGues LE GRAND, marquis de Toscane de 961 à 1001; mort sans postérité. On ignore quel fut l'héritier de ses biens allodiaux. Muratori soupçonne que cette immense hérédité vint par quelque femme, sœur, fille ou tante, aux ancêtres de la maison d’Este, et qu'ils devinrent par là scigneurs de Rovigo, d’Este et de plusieurs autres terres situées entre Padoue et Ferrare. (Art de vérifier les dates, t. III, p. 748.)

3. — Welphe ou Guelphe Ie comme duc de Bavière, VIe dans la ligne d’Este suivant J.-B. Pigna et IV® d'après l'Art de vérifier les dates, est la souche de la branche de la maison d’'Este établie en Allemagne et de laquelle sont sorties les maisons de Brunswick, de Wolfenbuttel et de Lunebourg; son fils Welphe ou Guelphe II lui succéda dans le duché de Bavière; il épousa en 1089 la célèbre

comtesse Mathilde, la plus riche héritière de l’Europe, fille de Boniface, marquis de Toscane et veuve depuis 1076 de Godefroi le Bossu, duc de Lorraine. Par le contrat de mariage, il était dit qu'après la mort de Mathilde tous ses États reviendraient à Welphe, son époux. Ce n'était qu’un leurre; elle avait, depuis 1077, d’après les conseils de Grégoire VII qui vivait alors aupres d’elle à Canossa, fait secrètement une donation de tout son patrimoine à l’Église de Rome. Weélphe II, l'ayant appris, laissa sa femme en Italie et retourna dans ses États d'Allemagne où il mourut sans postérité en 1120. Mathilde, cédant aux instances de Pascal IT, confirma de nouveau par un acte daté du château de Canossa le 17 novembre 1102 l'abandon de tous ses biens au Saint-Siège. A sa mort arrivée le 11 juillet 1115, le pape s'empara non seulement de ce qui avait appartenu en propre à la Grande Comtesse, comme on l’appelait alors, mais aussi de tous les fiefs qu’elle avait possédés comme feudataires de la couronne d'Italie. La Toscane, Mantoue, Parme, Reggio, Plaisance, Ferrare, Modène, une partie de l’'Ombrie, Spolète, Vérone, tout ce qu’on a appelé le patrimoine