DUC DE MILAN

"EsT le 23 juillet 1401 que naquit François Sforza, fils naturel d'Attendolo Sforza et de Lucie Trezana. Il avait à peine vingt-trois ans lorsque son père se noya dans le Pescara, le 4 janvier 1424, en voulant sauver un de ses soldats que le courant avait entrainé. Il hérita du commandement des troupes de Jeanne IT de Naples, qui lui attribua, malgré sa naissance illégitime, tous les biens d’Attendolo. En 1431, le duc de Milan, Philippe-Marie Visconti, le prit à sa solde pour l'opposer à Carmagnola et aux Vénitiens qu'il défit complètement. Après la mort de Jeanne IT, le 2 février 1435, il suivit la fortune de la maison d’Anjou et fit éprouver des pertes sensibles aux partisans d’Alphonse d'Aragon, également prétendant au trône de Naples. II fut tour

= à tour allié ou ennemi de Philippe-Marie, dont il finit par épouser la fille

naturelle, Blanche-Marie, son unique héritière, qui lui apporta en dot les seigneuries de Crémone et Pontremoli, en vertu du traité de paix signé le 25 octobre 1441. L'année suivante, il se brouilla avec son beau-père et lui fit la guerre à la tête des troupes florentines et vénitiennes. Le duc de Milan, craignant pour ses États, jugea prudent de se réconcilier avec François Sforza et accepta toutes les conditions imposées par son gendre.

Une fois d'accord, Sforza quitta immédiatement le service des deux républiques et se mit en marche avec son

armée pour aller défendre le duc de Milan; il n'avait pas encore dépassé Cotignola lorsqu'il apprit la mort

de Philippe-Marie Visconti, le 13 août 1447. Il prit aussitôt le titre du duc de Milan, qui lui fut disputé par quatre compétiteurs. Mais les Milanais ne prirent parti pour aucun des prétendants et déclarèrent de droit le retour à leur ancien gouvernement républicain. François Sforza fit d'abord cause commune avec eux, se mit

à leur tête et repoussa victorieusement les troupes des prétendants; mais, dès qu'il se trouva seul vis-à-vis

des Milanais, il tourna les armes contre eux, s'empara de leur capitale à la suite d'une émeute qu'il avait

préparée, et se fit proclamer duc le 26 février 1450. Louis XI lui ayant cédé ses droits sur Gênes et cédé

Savone, il se rendit, en 1464, maître des États de cette république. I1 mourut à Milan le 8 mars 1466.

Il se maria deux fois: 1° avec Polixène Ruffa, veuve de Jacques de Marilly, grand sénéchal de Naples,

et qui mourut en 1420; il n'eut point d'enfant de ce mariage; 2° avec Blanche-Marie Visconti, décédée à

Marignan le 23 octobre 1469, qui lui donna :

1° Galéas-Marie qui lui succéda, né en 1444, + 1476; 2° Philippe-Marie, comte de Pavie, né en 1447, + 1479; 3° Sforza-Marie, créé duc de Bari par Alphonse I‘ de Naples dont il épousa la petite-fille Éléonore

d'Aragon; né en 1449, Ÿ 1479;

4 Louis-Marie, dit le More, usurpateur du duché de Milan en 1494; né en 1451 le 3 août, mort en

France à Loches, le 16 juin 1508 ou 1510;

5° Ascagne-Marie, cardinal, né en 1455, + 28 mai 1505;

6° Octavien, né en 1458, + noyé en 1476;

7° Hippolyte, née en 1455, mariée avec Alphonse d'Aragon, duc de Calabre, + 20 août 1480;

8 Élisabeth, qui épousa Guillaume, marquis de Montferrat.

François Sforza eut aussi plusieurs enfants naturels :

Sforza, tige des comtes de Burgo-Novo, vicomte de Sforza ; il vivait encore en 1483; Tristan, sénateur

de Milan, + vers 1477; Jean-Marie, archevêque de Génes, + en 1513; Jules, + avant 1408; Léonard, +

en 1483, et trois filles, dont une épousa Jacques Piccinino.

PIERRE-CANDIDE DECEMBRIO. 15