ABRÉVIATIONS
Br. Bronze.
RW. Désigne le revers de la médaille.
S. IN. Signifie que le revers de la médaille est lisse. D. Désigne le diamètre de la médaille. Le nombre qui suit exprime la grandeur de ce diamètre mesurée en millimètres.
Les dimensions des pièces ovales ou rectangulaires sont également mesurées en
millimètres, soit qu'il s'agisse de médailles ou de dessins.
PISANELLO ({Virrore PisaNo, dit)
ES renseignements biographiques concernant le Pisan sont des plus rares; ils permettent à peine de conjecturer qu'il dut naître vers 1380', à San Vigilio, petite ville de l'État de Vérone, située sur le lac de Garde, et finir ses jours dans le mois de mars de l’année 1456*,
Il était déjà d'un âge assez avancé lorsqu'il exécuta ses premières médailles ; la plus ancienne, probablement celle de
l'empereur grec Jean VII Paléologue, ne peut remonter au-
delà de 1438 ou de 1439, c'est-à-dire lorsqu'il avait environ cinquante-neuf ou soixante ans; la plus récente, au moins par la date, est celle qu'il fit en 1449 pour Alphonse I" de Naples avec le revers de « Ziberalitas Augusta ».
Bien que nous n’ayons pas à nous occuper ici de Pisanello comme peintre, nous pouvons dire cependant que ses tableaux firent l'admiration de ses contemporains. Vasari en a décrit plusieurs qui malheureusement ont péri*; mais il nous reste de ce maître un nombre relativement considérable de dessins; il existe, au musée du Louvre, un volume connu sous
le nom de Recueil Vallardi‘; parmi les dessins qu'il contient, une partie importante est
1. Le commandeur dal Pozzo dit avoir possédé un tableau sur lequel on lisait: OPERA DI VITTOR PISANELIL.O DE SAN VI; VERONESE MCCCCVI; dans la IIIe partie de la Verona illustrata, le marquis Scipion Maffei écrit que cette peinture n’était pas l’œuvre d’un débutant, d’où l’on peut admettre qu’en 1406 le Pisan avait de 25 à 30 ans, ce qui reporterait sa naissance aux environs de l’année 1380; mais il faudrait que la date de MCCCCVI fût bien authentique, et l’on ne sait ce qu'est devenu le tableau de la collection du commandeur dal Pozzo.
2. Une lettre du 31 octobre {?)}, écrite de Rome par Charles de Médicis à Jean de Médicis (plus tard Léon X), lui annonce l'achat d'environ trente médailles, fait à un « Garzone del Pisanello, che moria questi di.» Uneseconde lettre, du même Charles de Médicis, adressée pareillement à Jean de Médicis, datée de Rome le 13 mars 1455(1456 nouveau style) parle également de ces médailles et dit que Pierre de’ Medici avait écrit, quatre mois auparavant, à propos de ces médailles, aux banquiers de Rome.
Dans un compte de 1455 conservé dans les archives de l'État de Modène, on trouve que, le 17 août de cette année, Pisanello est débité de 50 ducats d’or.
Fazio, dans son De viris illustribus, écrit en 1456, parle du Pisan qu'il avait connu, comme d’un homme déjà mort... « in pingendis formis rerum sensibusque exprimendis, ingenio prope poetico putatus est; sed in pingendis equis cæterisque animalibus, peritorum judicio, cæteros antecessit. Mantuæ ædiculam pinxit, etc. »
De ce qui précède, il résulte que ie Pisan avait cessé de vivre dans la première moitié du mois de mars
(Vasari, le Vite, Florence, éd. Le Monnier, 1848, t.IV, p- 179, note 2, et Vasari, le Vite, Florence, éd. Sansoni, 1878,t. III, p. 32-33, note 3.)
3. Il reste fort peu de peintures authentiques du Pisan; on en voit deux à Vérone et une autre au Musée national de Londres.
4. Ce livre, de format in-folio, renferme, monté sur 284 feuillets, plus de 300 dessins; il avait appartenu à Giuseppe Vallardi de Milan, dont les héritiers le vendirent au musée du Louvre comme ne contenant que des dessins de Léonard de Vinci. M. de Tauzia, conservatcur des tableaux et des dessins du Musée du Louvre, découvrit le premier que parmi ces dessins un certain nombre devaient être restitués à Pisanello.
attribuée à Pisanello ; ce sont des études d'animaux de toute espèce, un certain nombre de portraits', différents croquis dont quelques-uns sont les premières pensées de médailles que nous connaissions déjà et de plusieurs autres qui ne nous sont point parvenues ou sont restées à l’état de projet *,
Les meilleurs poètes de son temps lui ont dédié leurs vers; Basinio de Parme, Guarino de Vérone, Porcellio Pandoni de Naples, Tito Strozzi de Ferrare, composèrent en son honneur des poèmes dans lesquels ils le posent en rival heureux des plus fameux peintres et sculpteurs de l'antiquité‘. Lionel, marquis d'EÉste, dont le Pisan a reproduit les traits dans sept médailles différentes, écrivait : « Pisanus, omnium piclorum hujusce æœtatis egregtius, cum ex Roma Ferrariam se contulisset, tabulam quamdam sua manu pictam ultro mihi pollicitus est, quum primum Veronam applicuisset*, » Par ses médailles, le Pisan nous a fait connaître dans quelles villes et auprès de quels princes il travailla successivement pendant les quinze ou dix-huit dernières années de son existence.
En 1439, il faisait le portrait de Jean VII Paléologue au Concile de Florence; dix ans plus tard, à ce que nous supposons, ceux de Philippe-Marie Visconti, de son gendre François Sforza et du célèbre condottiere Nicolas Piccinino ; il data de 1444 sa grande médaille de Lionel d’Este : il était donc à Ferrare, à cette époque ; en 1445, nous le trouvons Rimini et en 1447 à Mantoue, enfin à Naples l’année 1449°, |
Nous connaissons vingt-quatre® médailles authentiques du Pisan; nous ailsns les décrire
LA
suivant l'ordre chronologique qui nous paraît ressortir de l'étude de chacun EE
