If (( COSMVS . MED . FLORENTIAE . DVX . II

Buste à gauche de Cosme I*"" de Médicis jeune, imberbe, tête nue, cheveux courts. Le cou est nu et sans draperie. — Collection G. Dreyfus, à Paris.

Le même droit se rencontre accolé à un troisième revers dont nous ne parlons que pour mémoire. Il représente Marguerite dAutriche, femme d'Alexandre de Médicis. Ce revers appartient à une médaille d'Octave Farnèse, second mari de Marguerite, ouvrage d'un autre médailleur que l'on trouvera plus loin. (Voir p. i52.)

La médaille n" 18, dont le revers rappelle la mort du duc Alexandre, a été attribuée par les uns à Benvenuto Cellini, par d'autres à Domenico di Polo ou à Francesco dal Prato. Elle pourrait être plutôt donnée au « Médailleur au signe de Mars )) (voir ci-après), à cause de la ressemblance qui existe entre son droit et ceux des pièces décrites dans l'œuvre de ce maître sous les numéros 2 et 3.

NOTE

A. — Benvenuto nous apprend qu'au commencement de l'année i537 il s'arrêta à Padoue pour mettre la main à la médaille de Pietro Bembo. Il fit d'après nature le modèle de la tête. — Bembo portait alors la barbe courte, n'ayant commencé à la laisser pousser qu'au mois de septembre précédent.— Benvenuto fit aussi le modèle du revers qui représentait Pégase au milieu d'une couronne. Il partit ensuite pour Paris, remettant à une autre époque l'exécution des coins en acier, car il s'agissait d'une médaille frappée. A partir de ce moment, Benvenuto ne parle plus de cette médaille. Il est très-probable que l'exécution des coins fut abandonnée; mais le modèle en cire ou en stuc, fait à Padoue, ne dut pas se perdre pour cela. A notre avis, Benvenuto aura voulu utiliser ce modèle lorsque Bembo fut devenu cardinal, et il en aura tiré la médaille que nous connaissons. Une légère modification aura suffi pour cela : la barbe allongée, le titre de cardinal introduit dans la légende. Nous ne parlons pas de la suppression de la couronne au revers, amélioration qui a dû être faite dès l'origine.

Notre opinion est donc que, selon toute vraisemblance , la médaille coulée du cardinal lîembo au revers de Pégase est l'ouvrage de Benvenuto. En tout cas, on ne peut confondre cette médaille avec celles qui ont été exécutées

des quinzième et sei^iàjne siècles. i5 1

par Valerio Belli et Leone Leoni. Les coins gravés par Valerio étaient soumis à Bembo en i532; Leone Leoni apportait les siens en mai iSSy. Ces deux médailles étaient donc des pièces frappées, et de plus elles représentaient Bembo sans barbe. La nôtre est coulée, et Bembo y porte une longue barbe; il n'y a donc pas de confusion possible entre elles.

Le Médailleur au signe de Mars

Nous désignons ainsi l'auteur des médailles décrites ci-après , lesquelles ont cette marque à l'exergue. Ces pièces, que l'on a attribue'cs à Benvenuto Cellini, portent la date de i534.

FRANCE (FRANÇOIS I", roi de), né en 1494; roi en i5i5 + 1547.