DANS LA DEUXIÈME PARTIE

Le classement des médailles dans la première partie a été le résultat de deux opérations distinctes. La première a consisté à établir chronologiquement la suite des médailleurs; la seconde, à ranger les médailles composant l'œuvre de chaque maître suivant l'ordre des personnages qu'elles représentent. Ce classement reposait donc sur deux bases : les médailleurs et les personnages.

Celui de la deuxième partie, les médailleurs ayant disparu, ne peut plus prendre pour base que les personnages. Une fois leur rangement fait, les médailles qui les concernent viendront se placer à la suite de leurs noms. Disposer ces noms suivant l'ordre alphabétique serait le système le plus simple, et c'est celui qui se présente d'abord à l'esprit. Un autre système cependant nous a semblé préférable : il consiste à ranger les personnages suivant les temps et les lieux où ils ont vécu, dans un ordre à la fois chronologique et géographique.

Les eMédailleiirs italiens

Au point de vue chronologique, nous avons adopté la division par quarts de siècle. De cette sorte, la durée totale d'un siècle et demi qu'embrasse notre travail (du milieu du quinzième siècle à la fin du seizième) se trouvera divisée en six périodes comprenant chacune un quart de siècle.

Au point de vue géographique, nous grouperons les personnages représentés sur les médailles suivant les pays auxquels ils appartiennent. Nous commencerons par

L'ITALIE

qui sera divisée en huit provinces ou États, savoir :

Ferrare et les États de la maison d'Esté.

Florence et la Toscane.

Mantoue, comprenant le Montferrat.

Milan et le Milanais, comprenant Gènes et Parme.

Naples (le royaume de).

Rome et les États romains, comprenant Bologne, Camerino,

Pesaro, Rimini et Urbin.

La Savoie et le Piémont, comprenant Saluces. Venise et la Vénétie.

Après l'Italie, trois autres chapitres, sous les titres :

ALLEMAGNE et ÉTATS DU NORD,

ESPAGNE

FRANCE

seront consacrés aux personnages de nationalité étrangère qui ont été reproduits en médailles par des artistes italiens.

L'emploi simultané des divisions chronologiques et géographiques nous permet de grouper ensemble les personnages contemporains, les habitants d'un même pays, les membres d'une même fomillc. Il en résultera une plus grande facilité pour l'étude et la comparaison des médailles

des quiniième et seiiième siècles.

de cette deuxième partie, soit entre elles, soit avec les médailles déjà décrites dans la première.

Nous croyons que le lecteur nous saura gré d'avoir donné cette forme à notre travail plutôt que la forme d'un dictionnaire, dans lequel les sujets les plus disparates comme temps et comme lieux se trouvent rapprochés suivant les exigences de l'ordre alphabétique. Au reste, la facilité des recherches, qui est le grand avantage d'un dictionnaire, sera sauvegardée, grâce à la table générale que l'on trouvera à la fin de ce livre.

Le classement des médailles suivant l'ordre chronologique des personnages adopté pour cette deuxième partie amène, dès le début, une série de médailles qui sortent des limites dans lesquelles notre travail se renferme. Elles se rapportent, en effet, à des personnages qui ont vécu antérieurement au milieu du quinzième siècle. Nous ne pouvons cependant les passer sous silence, car elles appartiennent aux mêmes médailleurs anonymes dont nous avons entrepris de décrire les ouvrages. Sous le titre de « Epoques antérieures au milieu du quinzième siècle », nous avons réuni ces médailles dans un chapitre qui servira d'introduction à notre deuxième partie.

Dans ces époques, qui forment en quelque sorte un âge préhistorique pour Fart dont les productions font Pobjet de nos études, il semble que l'on devrait rencontrer les traces de quelque Giotto de la numismatique, rude et naïf précurseur des grands maîtres dont les ouvrages sont réunis dans notre première partie. C'est une illusion qui ne résiste pas un instant à Texamen des médailles qui vont passer sous les yeux du lecteur. Aucune d'elles, — il est facile de le reconnaître, — ne sort des mains d'un artiste contemporain du personnage qu'elle repré-

Les oMédailleurs italiens.

sente. On peut même dire que, si un petit nombre d'entre elles portent le caractère des ouvrages de la fin du quinzième siècle, la plus grande partie appartient au seizième. Dans ces conditions, on comprendra qu'à Texception de quelques-unes, par exemple celles de Dante, ces médailles, sans manquer d'ailleurs de valeur artistique, doivent être dépourvues d'intérêt au point de vue de riconographie.

ÉPOQ UES ANTÉRIEURES