Dia. 98. « PAVLVS . VENETVS . PP . II . MCCCCLXIIII

— Sans légende.

Au droit : Buste à gauche de Paul II, coiffé de la tiare, vêtu de la chape. — Au revers : Deux clefs croisées surmontées de la tiare, — Collection A, Heiss, à Paris.

NOTE

Paul II est, parmi les papes du quinzième siècle, celui qui a laissé le plus grand nombre de médailles authentiques. Il est même le premier dont nous ayons une médaille faite de son vivant. En effet, la première pièce à son effigie a été faite en 1455, lorsqu'il n'était encore que cardinal, tandis que la médaille de Nicolas V, par Guazzalotti (voir V° part., page 49), bien qu'ayant la date de 1454, est très-probablement postérieure à 1455.

La médaille de Paul II, dont nous venons de parler, a rapport au palais de Venise à Rome, et la date de 1455 marque le début de sa construction. Plusieurs autres médailles de Paul II, relaiives soit à ce même palais , soit à d'autres édirices, étaient également destinées à prendre place dans leur constructioii et à perpétuer ainsi la mémoire de leur fondateur. Elles ont reçu effectivement cette destination, comme on l'a reconnu notamment lors des

des quinzième et seizième siècles. 35

démolitions opérées au palais de Venise en iSSy, opération qui, en amenant au jour plusieurs des médailles de Paul II, n'a pas laissé de doutes sur leur authenticité.

Les auteurs des médailles de Paul II que nous avons décrites sont malheureusement restés inconnus. On sait par le témoignage de Raphaël de Volterre que Cristoforo Geremia reproduisit en médaille les traits de ce pape, et Vasari nous apprend que Vellano en fit aussi une médaille; mais, en l'absence de signature, on ne peut déterminer quelle part revient à chacun de ces maîtres dans la liste que nous avons dressée. D'ailleurs, il se peut que leurs ouvrages ne soient pas arrivés jusqu'à nous. Il faudrait alors chercher les auteurs des médailles de Paul II dans le groupe des habiles orfèvres que le Pape avait réunis autour de lui, et dont les productions, mentionnées en si grand nombre dans l'inventaire que le savant M. E. Mûntz nous a fait connaître, donnent la plus haute idée du goût et de la magnificence de ce grand protecteur des arts.

COLONNA (Prospero), neveu de Martin V; fait cardinal en 1426 + 1465.