DONT ON CONNAIT LES NOMS, LES INITIALES OU LES MARQUES

MÉDAILLEURS ITALIENS

DES

PISANELLO (ViTTORE PISANO, dit)

PEINTRE ET MÉDAILLEUR VÉRONxMS Né vers i38o + 1455 ou 1456.

Auteur de peintures vantées par Vasari à l'égal de celles des meilleurs maîtres de l'époque, le Pisanello doit surtout à ses travaux comme médailleur la célébrité dont il jouit de notre temps. Ses peintures ont péri presque complètement, et une partie de ses médailles a éprouvé le même sort; mais celles qui se sont conservées jusqu'à nos jours suffisent pour nous donner la plus haute idée de son mérite. Véritable créateur d'un art dans lequel il n'a pas été surpassé, le Pisanello reste le premier des médailleurs italiens par le talent, comme il est le premier en date.

C'est à la dernière partie de sa vie qu'appartiennent les médailles du Pisanello. On y relève les dates de 1444, 1445, 1447, 1449. Parmi les pièces qui ne portent pas de date, quelques-unes ont pu être faites dans l'intervalle qui s'est écoulé entre 1449 et 1455, époque probable de sa mort; d'autres sont antérieures à 1444, et notamment celle de l'empereur d'Orient Jean VII Paléologue, laquelle doit être de 1438 ou 1439. Nous ne croyons pas qu'en puisse remonter beaucoup plus haut, et que sa carrière artistique comme médailleur puisse embrasser une durée totale de plus de vingt années.

La production du Pisanello pendant cette période, sans atteindre les proportions fabuleuses dont parlent les poètes contemporains, a dû être considérable. Cependant, si l'on réunit aux médailles certaines

Les oMédailleurs italiens

du maître toutes celles qui lui ont été' attribuées de son temps ou depuis avec plus ou moins de vraisemblance, on n'arrive pas au delà d'une cinquantaine. Nous avons tenu à les mentionner toutes , rien ne pouvant être négligé de ce qui touche à un artiste de cette valeur. La liste que nous en avons dressée les divise en trois groupes.

Le premier renferme toutes les médailles qui portent la signature de Pisanello. Ces médailles, au nombre de vingt-quatre, forment la partie certaine, indiscutable, de l'œuvre du maître.

Le second groupe est formé de me'dailles non signées, mais dont quelques-unes pourraient appartenir à Pisanello. Les pièces de ce groupe sont au nombre de douze.

Dans le troisième groupe, nous avons réuni, au nombre de treize, des médailles mentionnées par divers auteurs, mais dont aucune n'est arrivée jusqu'à nous.