SCULPTEUR, MÉDAILLEUR, ORFEVRE ET PEINTRE

Né probablement vers 1430.

Les recherches faites récemment par les érudits italiens ont fait connaître deux documents importants pour l'histoire de Sperandio. Le premier, qui est dû à M. Malagola, résout d'une manière décisive la question relative au nom de famille de Tartiste; le second, découvert par M. A. Venturi, facilite la solution d'une autre question controversée, celle de Tépoque de sa naissance.

1* Sur le nom de Sperandio :

On sait maintenant qu*un Sperandio de Mantoue, orfèvre, sculpteur et peintre, travaillant en 1477, appartenait à la famille romaine des Savelli. Cela résulte d'un document publié e:i i883 par M. Malagola {Atti e memorie délia reale deputa^ione di storia patria per le provincie di Romagna). Le document est un acte notarié passé en juin 1477 entre Sperandio et le seigneur de Faenza, Carlo Manfredi. Il porte pour titre : « Capitoli fra lo magnifico signor de Faen^a e maestro Sperandio da Maniua. »

des quinzième et seizième siècles. i5

Par ce traité, Tartiste s'engage à travailler pendant cinq années pour le seigneur de Faenza « en bronze, marbre, terre, dessins, plomb, peinture, orfèvrerie, et généralement en tout ce qui concerne son métier ». Il y est désigné comme il suit : c Magistrum Speraindeum quondam magistri Bertolomi de Savellîs de Roma, olim habit atorem Mantue et modo Faventie. »

Du titre et de la teneur de cet acte , on doit conclure que le Sperandio de' Savelli, orfèvre, sculpteur et peintre, qui traitait en 1477 avec Carlo Manfredi, était connu sous le nom de Sperandio de Montoue, soit qu'il fût né dans cette ville , soit à cause du long séjour qu'il y avait fait. Il ne nous paraît pas douteux que cet artiste ne soit identique avec notre médailleur qui signait du même nom de « Sperandeus Mantuanus » la médaille du Ferrarais Prisciani, faite en 1473 (voir I, 72, 35), et qui vers la même époque apposait la signature « Sperandeus de Mantua aurifex » au bas de la lettre au duc de Ferrare dont nous allons parler.

^^ Sur Tépoque de la naissance de Sperandio :

Une lettre de Sperandio, publiée par M. A. Venturi {Kunstfreund, i885, p. 279), nous apporte d'intéressants renseignements sur cet artiste. Elle est adressée au duc de Ferrare, Hercule I" d'Esté, et accompagne la médaille de ce prince que Sperandio lui offre. (Sans doute la médaille 1 , 68, 20.) La date manque malheureusement à la lettre, ainsi qu'à la médaille; mais, selon toute probabilité, l'une et l'autre doivent être de 1472 ou 1473. Sperandio travaillait, en effet, à Ferrare à cette époque, ainsi que le prouvent les médailles qu'il fit pour deux Ferrarais, Bartolommeo Pendaglia et Prisciano, et qui portent ces dates. (Voir I, 72, 33 et 35.) Il résulte, d'ailleurs, des termes de la lettre, que cette médaille est le premier ouvrage que Sperandio ait fait pour le duc de Ferrare. Elle est ainsi antérieure à l'autre médaille, signée aussi de lui (voir I, 68, 21), qui nous montre les bustes affrontés d'Hercule I*' et d'Éléonore d'Aragon , médaille faite sans doute peu de temps après leur mariage, quieut lieu le 3 juillet 1473. Né en 143 1 , le duc de Ferrare avait quarante^leux ans à cette' époque; c'est & peu près l'âge qu'il porte sur les deux médailles. Si l'on regarde comme admis, — ce qui ne semble guère contestable, — que la lettre de Sperandio a été écrite en 1472 ou 1473, la question de la date de la naissance de l'artiste deviendra d'une solution plus facile. Sperandio, sollicitant la libéralité du duc, insiste sur ses besoins; il expose qu'il est chargé de famille et qu'il a trois filles à marier : si jeune qu'il ait pu se marier lui-même, on ne doit pas supposer qu'il eût moins d'une quarantaine d'années à l'époque où sa lettre a été écrite. La date de sa naissance devrait donc être reportée à 1430

i6 Les oMédailleurs italiens

environ. Cette date, qui concorde bien avec ce que nous connaissons des travaux de Sperandio, est difficile à concilier avec celle de i528, que Ton regarde généralement comme la date de sa mort, mais à Tauthenticitc de laquelle nous avons de la peine à croire, ainsi que nous l'avons déjh dit (i).

ADDITION

MÉDAILLE ATTRIBUÉE A SPERANDIO.

MANFREDI (Carlo II), né en 1439, seigneur de Facnza en 1468, dépossédé en décembre 1477 -f- 1484.

A. Dia. 74. « KROLVS . SECVNDVS . DE . MANFREDIS .

FAVEN. » — Sans i^.

Nous renvoyons le lecteur à la page 68, n» 35 du deuxième volume, où

(i) La lettre de Sperandio étant intéressante à plus d'un titre, le lecteur nous saura gré d'en mettre te texte original sous ses yeux :

a IIIu"* Priticeps et Ex"* domine. Dux mi plus que Singularis perche glia molti anni sun stato cupido et desideroso servir vostra Inclita e ducal Signoria. E mai non me e aparso il tempo di atediar quclla : Al présente gravato de in utile famiglia et de Tre figliole da marido, et non potento cum mia Virtu sovegnir me in ogni mio bixogno : per non essere la Virtu più in precio di quello che se sia : on per neccesita de li homini on per altrc occurrente occupatione. Ma io deliberato non voler viver in questo mondo se non mediante il mio débile inzegno : hora a piedi de Vostra Ex*** me ricomando Intimando a quella che le mie possessione piu non fructano gran facto zoe le virtu mie : et Ritrovo mi in mali Termini se vostra ducal Sig* non me succore de qualche provisioncclla : on de qualche dono che a vostra Signoria sera fama gaudio e contento cum pochissimo damno et a mi vostro fidelissimo Servidorc un gran soccorso e benc. Aliter non ci posso stare : e dolme fîno al core dovcr cerchare altri paesi non me ajutando vostra Signoria perche glia havea deliberato e stabclito Vivere e morirc sotto lombra de Vostra Ex'**. Et per Ricordo di mei bisogni et affanni mando a vostra Sig* la Imagine de Vostra Ex*** La quai fara parangone di quella pocha virtu che sco essendo questa de le minime che sapia, Ricordandovi che sel non fusse il bisogno che io ho de continuar la Rubrica (de pane aquirendo) haria fa'cto molto meglio : Et anche credo vostra Signoria il scapia per alcune mie operete che vi ho fatto aprescntare da parte mia : Si che supplico a Vostra Ex*^ quella se digni haver mi per ricomandato nelle mie neccesita et per recscripto gracioso darmi aviso di quello ho a fare. Non altro a quella millies me Ricomando Fcrrariae et etc.

Ex"« V.

Femus Servitor Sperandeus de mantua aurifex habitans Ferrari<ic.

lll"*Principi et Ex"*domino domino HerculiDuci Ferrariac, Mutine et Regii Marchioni estensis Rodigij quecomiti Domino suo plus que Singulari. »

des quinzième et sei{tème siècles. 17

cette médaille était placée d'abord. Elle nous parait être tout à fait à sa place ici. On sait qu'en juin 1477 Sperandio s'engagea, par traité, au service de Carlo II Manfredi pour la durée de cinq années. La chute de ce prince, le 9 décembre suivant, mit naturellement fin à cet engagement; mais^ de juin à décembre, Tartiste n*avait pas dû rester inactif. C'est alors, sans doute, qu'il dut faire la présente médaille. Le style de la pièce ne contredit en rien l'attribution que nous en faisons à Sperandio.

OBSERVATIONS ET RECTIFICATIONS

a. I, 65, 10. Médaille de Brognolo (Lodovico).

Ce personnage est probablement le même que le Mantouan Lodovico Brognolo, qui était à Rome comme agent du marquis Gian Francesco H de Gonzague, en 1494 et i5o3. (Voir Gregorovius, Lucrèce Borgia, p. 166, et Bertolotti, Artisti in rela:(ione coi Gon:{aga, p. 171.)

b. I, 69, 24. Médaille de Carlo Grati.

Le nom de Carlo Grati figure sur la liste des An^iani de Bologne en 1477, 1484, i5oo, i3o3, i5io, i5i6; aux trois dernières dates, c^cst -à-dire en i5o2, i3io et i3i6, il est gonfalonier. Le Carlo Grati de Sperandio est probablement celui de 1477 et 1484.

c. I, 70, 27. Médaille de Manfredi (Galeotto).

Le Musée de Faenza possède un exemplaire mieux conservé que le nôtre. On remarque sur la banderole du revers les traces des mots ivstvs . vt, formant le commencement de la légende connue : a Justus ut palma florebit, V On y voit aussi dans la partie supérieure, au droit et au revers, une fleur à cinq feuilles que le percement d^un trou a fait disparaître dans la nôtre.

Cette médaille a été faite, sans doute, en 1477 ^^ ^47^' Sperandio se trouvait alors à Faenza, par suite du traité passé avec Carlo Manfredi en juin 1477, dont nous avons parlé.

d. I, 72, 34. Médaille de Guido Pepoli.

Ce personnage figure pour la première fois parmi les Ans^iani de Bologne en 1467. Comme on n'y était pas admis avant Hâge de vingt-cinq ans, il devait être né au plus tard en 1442, et non en 1449.

e. 1,73, 39. Médaille de Ruffino (Simone).

Ruffino était Ferrarais, et non Milanais.

/. I, 74, 41 . Médaille de Sarzanella (Antonio).

11 fut ambassadeur de Borso d'Esté en Toscane du 23 juin 1431 au 20 avril 1433, y retourna diverses fois, et y séjourna en 1436 et 1463. (A. Venturi.)

i8 Les oMédailleurs italiens

BELLINI (Gentile)

(I,p.78.) RECTIFICATION.

a, I, 78. Médaille de Mahomet II.

Il faut lire : au droit, mohameti, au lieu de mohameti ii; et au revers, b'el- LiNVS, au lieu de belenvs.

MELIOLI (Bartolommeo)

Né en 1448 4- i5i4