SCULPTEUR, MÉDAILLEUR, ORFEVRE ET PEINTRE

Né probablement vers 1430.

Les recherches faites récemment par les érudits italiens ont fait connaître deux documents importants pour l'histoire de Sperandio. Le premier, qui est dû à M. Malagola, résout d'une manière décisive la question relative au nom de famille de l'artiste; le second, découvert par M. A. Venturi, facilite la solution d'une autre question controversée, celle de l'époque de sa naissance.

i° Sur le nom de Sperandio :

On sait maintenant qu'un Sperandio de Mantoue, orfèvre, sculpteur et peintre , travaillant en 1477, appartenait à la famille romaine des Savelli. Cela résulte d'un document publié e:i i883 par M. Malagola (Atti e memorie délia reale deputapone di storia patria per le provincie di Romagna). Le document est un acte notarié passé en juin 1477 entre Sperandio et le seigneur de Faenza, Carlo Manfredi. Il porte pour titre : « Capitoli fra lo magnifico signor de Faenza e maestro Sperandio da Mantua. »

des quinzième et seizième siècles. i5

Par ce traité, l'artiste s'engage à travailler pendant cinq années pour le seigneur de Faenza « en bronze, marbre, terre, dessins, plomb, peinture , orfèvrerie , et généralement en tout ce qui concerne son métier ». Il y est désigné comme il suit : t Magistrum Speraindeum quondam magistri Bertolomi de Savellis de Roma, olim habit atorem Mantue et modo Faventie. »

Du titre et de la teneur de cet acte , on doit conclure que le Sperandio de' Savelli, orfèvre, sculpteur et peintre, qui traitait en 1477 avec Carlo Manfredi, était connu sous le nom de Sperandio de Mantoue, soit qu'il fût né dans cette ville, soit à cause du long séjour qu'il y avait fait. Il ne nous paraît pas douteux que cet artiste ne soit identique avec notre médaiileur qui signait du même nom de « Sperandeus Mantuanus » la médaille du Ferrarais Prisciani, faite en 1473 (voir I, 72, 35), et qui vers la même époque apposait la signature « Sperandeus de Mantua aurifex » au bas de la lettre au duc de Ferrare dont nous allons parler.

2 Sur l'époque de la naissance de Sperandio :

Une lettre de Sperandio, publiée par M. A. Venturi (Kunstfreund, i885, p. 279), nous apporte d'intéressants renseignements sur cet artiste. Elle est adressée au duc de Ferrare, Hercule I ,r d'Esté, et accompagne la médaille de ce prince que Sperandio lui offre. (Sans doute la médaille 1 , 68, 20.) La date manque malheureusement à la lettre, ainsi qu'à la médaille; mais, selon toute probabilité, Tune et l'autre doivent être de 1472 ou 1473. Sperandio travaillait, en effet, à Ferrare à cette époque, ainsi que le prouvent les médailles qu'il fit pour deux Ferrarais, Bartolommeo Pendaglia et Prisciano, et qui portent ces dates. (Voir I, 72, 33 et 35.) Il résulte, d'ailleurs, des termes de la lettre, que cette médaille est le premier ouvrage que Sperandio ait fait pour le duc de Ferrare. Elle est ainsi antérieure à l'autre médaille, signée aussi de lui (voir I, 68, 21), qui nous montre les bustes affrontés d'Hercule I er et d'Éiéonore d'Aragon , médaille faite sans doute peu de temps après leur mariage, qui eut lieu le 3 juillet 1473. Né en 1431 , le duc de Ferrare avait quarante-deux ans à cette époque; c'est à peu près l'âge qu'il porte sur les deux médailles. Si l'on regarde comme admis, — ce qui ne semble guère contestable, — que la lettre de Sperandio a été écrite en 1472 ou 1473, la question de la date de la naissance de l'artiste deviendra d'une solution plus facile. Sperandio, sollicitant la libéralité du duc, insiste sur ses besoins; il expose qu'il est chargé de famille et qu'il a trois filles à marier : si jeune qu'il ait pu se marier lui-même, on ne doit pas supposer qu'il eût moins d'une quarantaine d'années à l'époque où sa lettre a été écrite. La date de sa naissance devrait donc être reportée à 1430

i6 Les oMédailleurs italiens

environ. Cette date, qui concorde bien avec ce que nous connaissons des travaux de Sperandio, est difficile à concilier avec celle de i528, que Ton regarde généralement'comme la date de sa mort, mais à l'authenticité de laquelle nous avons de la peine à croire, ainsi que nous l'avons déjà dit (i).

ADDITION

MÉDAILLE ATTRIBUÉE A SPERANDIO.

MANFREDI (Carlo II), né en 1439, seigneur de Faenza en 1468, dépossédé en décembre 1477 + 1484.

A. Dia. 74. « KROLVS . SECVNDVS . DE • MANFREDIS .

faven. » — Sans fy.

Nous renvoyons le lecteur à la page 68, n* 35 du deuxième volume, où

(1) La lettre de Sperandio étant intéressante à plus d'un titre, le lecteur nous saura gré d'en mettre le texte original sous ses yeux :

« Mu" 9 Princeps et Ex"» domine. Dux mi plus que Singularis perche glia molti anni sun stato cupido et desideroso servir vostra Inclita c ducal Signoria. E mai non me e aparso il tempo di atediar quella : Al présente gravato de in utile famiglia et de Tre figliole da marido, et non potentocum mia Virtu sovegnir me in ogni mio bixogno : per non essere la Virtu più in precio di quello che se sia : on per neccesita de H homini on per al tre occurrente occupatione. Ma io deliberato non voler viver in questo mondo se non mediante il mio débile inzegno : hora a piedi de Vostra Ex* me ricomando Intimando a quella che le mie possessione piu non fructano gran facto zoe le virtu mie : et Ritrovo mi in mali Termini se vostra ducal Sig» non me succore de qualche provisioncella : on de qualche dono che a vostra Signoria sera fa m a gaudio e contento cum pochissimo damno et a mi vostro fidelissimo Servidore un gran soccorso e bene. Aliter non ci posso stare : e dolme fi no al core dover cerchare altri paesi non me ajutando vostra Signoria perche glia havea deliberato e stabelito Vivere e morire sotto lombra de Vostra Ex*. Et per Ricordo di mei bisogni et affanni mando a vostra Sig' la Imagine de Vostra Ex* La quai fara parangone di quella pocha virtu che sco essendo questa de le minime che sapia, Ricordandovi che sel non fusse il bisogno che io ho de continuar la Rubrica (de pane aquirendo) haria facto molto meglio : Et anche credo vostra Signoria il scapia per alcune mie operete che vi ho fatto apresentare da parte mia : Si che supplico a Vostra Ex* quella se digni haver mi per ricomandato nelle mie neccesita et per reescripto gracioso darmi aviso di quello ho a fare. Non altro a quella millies me Ricomando Ferrariae et etc. Ex* V.

Femus Servitor Sperandeus de mantua aurifex habitans Ferrariae.

Ul"°Principi et Ex"°domino domino Herculi Duci Ferrariae, Mutine et Regii Marchioni estensis Rodigij quecomiti Domino suo plus que Singulari. »

des quinzième et seizième siècles. 17

cette médaille était placée d'abord. Elle nous paraît être tout à fait à sa place ici. On sait qu'en juin 1477 Sperandio s'engagea, par traité, au service de Carlo II Manfredi pour la durée de cinq années. La chute de ce prince, le 9 décembre suivant, mit naturellement fin à cet engagement; mais, de juin à décembre, l'artiste n'avait pas dû rester inactif. C'est alors, sans doute, qu'il dut faire la présente médaille. Le style de la pièce ne contredit en rien l'attribution que nous en faisons à Sperandio.

a. I, 65, 10. Médaille de Brognolo (Lodovico).

Ce personnage est probablement le même que le Mantouan Lodovico Brognolo, qui était à Rome comme agent du marquis Gian Francesco II de Gonzague, en 1494 et i5o5. (Voir Gregorovius, Lucrèce Borgia, p. 166, et Bertolotti, Artisti in re\a\ione coi Gon^aga, p. 171.)

b. I, 69, 24. Médaille de Carlo Grati.

Le nom de Carlo Grati figure sur la liste des An^iani de Bologne en 1477, 1484, i5oo, i5o2, i5io, i5i6; aux- trois dernières dates, c'est-à-dire en i5o2, 1 5 10 et 1 5 16, il est gonfalonier. Le Carlo Grati de Sperandio est probablement celui de 1477 ct 1484.

c. I, 70, 27. Médaille de Manfredi (Galeotto).

Le Musée de Faenza possède un exemplaire mieux conservé que le nôtre. On remarque sur la banderole du revers les traces des mots ivstvs . vt, formant le commencement de la légende connue : « Justus ut palma florebit. » On y voit aussi dans la partie supérieure, au droit et au revers, une fleur à cinq feuilles que le percement d'un trou a fait disparaître dans la nôtre.

Cette médaille a été faite, sans doute, en 1477 ou 1478. Sperandio se trouvait alors à Faenza, par suite du traité passé avec Carlo Manfredi en juin 1477, dont nous avons parlé.

d. I, 72, 34. Médaille de Guido Pepolt.

Ce personnage figure pour la première fois parmi les Attfiani de Bologne en 1467. Comme on n'y était pas admis avant l'âge de vingt-cinq ans, il devait être né au plus tard en 1442, et non en 1449.

e. I, 73, 39. Médaille de Ruffino (Simone).

Ruffino était Ferrarais, et non Milanais.

f. I, 74, 41. Médaille de Sarzanella (Antonio).

11 fut ambassadeur de Borso d'Esté en Toscane du 23 juin 145 1 au 20 avril 1453, y retourna diverses fois, et y séjourna en 1456 et 1463. (A. Venturi.)

18 Les éMédailleurs italiens

BELLINI (Gentile)

RECTIFICATION

a. I, 78. Médaille de Mahomet II.

Il faut lire : au droit, mohametj, au lieu de mohameti ii; et au revers, bel linvs, au lieu de belenvs.

MELIOLI (Bartolommeo)

([, p. 79 à 81.) Né en 1448 -+- 1 5 14 ADDITIONS. — MONNAIES.

Des documents trouvés par M. Stefano Davari dans les archives des Gonzague nous font connaître que, vers 1492, Melioli fut chargé de la direction de la Zecca de Mantoue, et qu'il garda ces fonctions jusqu'à sa mort, arrivée en 1 514. L'un de ces documents nous apprend notamment qu'en 1493 il lit les coins d'un ducat d'or à .l'effigie de Gianfrancesco II. Ce ducat est très-probablement celui du Cabinet de France. En y joignant les monnaies d'argent décrites II, p. 98, 99 et 3oi, qui doivent appartenir aussi à Melioli, l'œuvre monétaire de ce maître se composera comme il suit :

A. Ducat d'or. Dia. 23. « franciscvs . mar . mantve.

QVART. » i^«D. PROBASTI . ME . ET . COGNOVISTI . M. »

Au droit : Buste à gauche. — Au revers : Un creuset. — Cab. de France.

B. Argent. Dia. 28. If « sangvis . xpi . ihesv. »

Voir la description II, 98, 1.

C. Argent. Dia. 28. Bf « d . probasti . me . et . cognov . m. »

Voir la description II, 99, 2.

D. Argent. Dia. 34. If « divinvm . dare . hvmanvm .

ACCIP. — LIBERALITAS. »

Voir la description II, 99, 3.

E. Argent. Dia. 32. If « non . ignara . mali . miseris .

SVCCVRRERE . DISCO. »

Voir la description II, 99, 4.

F. Argent. Dia. 28. If « s . r . e . conf. »

Voir la description II, 99, 5.

G. Argent. Dia. 24. i^ « d . probasti . me . et . cognovisti .M. »

Voir la description II, 3oi, 2 bis.

des quinzième et seizième siècles. i g

RECTIFICATION

a. I, 82. Médaille de Pico della Mirandola.

Cette médaille est une restitution du seizième siècle. Elle appartient à un artiste qui travaillait vers 1 585. On doit la réunir aux autres pièces qui portent la même signature, et qui sont décrites I, p. 286.

a Les lettres A. P. peuvent désigner Antonio del Pollaiuolo, ou bien Andréa di Lionardo di Paolo Pieri, dit il Riccio, orfèvre florentin, né en 1442 + 1517. » (GM.)

a. I, 82. Médaille de Vettori (Pietro).

La légende du droit de cette pièce doit se lire ainsi : pEtrus Victorius pLorentinus Apud Serenissimam Regiam Franciae Majestatem Orator. (GM.)