LES ÉTUDES MÉDICALES

Les sources de l’enseignement médical différaient autrefois selon qu'il s'agissait des médecins ou des chirurgiens. Dès le treizième siècle, des Facultés de Médecine se fondèrent dans les Universités célèbres de l’époque : Salerne, Rome, Montpellier, Paris eurent leurs écoles où les clercs qui se destinaient à la pratique de la médecine, allèrent étudier sous des maîtres, alors illustres, et apprendre à commenter et à appliquer les préceptes d'Hippocrate, de Galien et des médecins arabes. Mais en Flandre, la première Université, celle de Louvain, ne date que du quinzième siècle : celle de Douai ne fut créée que cent cinquante ans après. Les jeunes flamands qui voulaient s'initier à l’art de guérir, devaient donc, avant cette époque, aller chercher au loin les connaissances qui formaient la science médicale.

La chirurgie, au contraire, tombée entre les mains des barbiers, comme nous l'avons déjà dit, regardée comme un art purement manuel et de beaucoup inférieur à la médecine, subit pendant longtemps les règles ordinaires des professions ouvrières etses pratiques ne s’acquirent d'abord que par simple apprentissage. Au treizième siècle pourtant, la Faculté de Saint-Côme, réservée aux chirurgiens, existait déjà à Paris : mais c'était une exception et seule une ville aussi importante pouvait alimenter une semblable école.

Pour tracer l'historique des études médicales, nous établirons done quatre divisions. Pour les médecins, nous verrons la situation qui leur était faite avant le quinzième siècle, puis auprès de la Faculté de Louvain et de celle de Douai: nous terminerons notre chapitre, en exposant l’organisation des cours, établis dans les diverses villes à l’usage des chirurgiens.

Nous insisterons plus spécialement sur cette dernière partie. L'histoire de Louvain et celle de Douai exigeraient, pour être complètes, des développements hors de proportion avec notre travail; chacune de ces institutions fournirait aisément la matière d’un volume. Aussi nous contenterons-nous de jeter un coup d'œil sur l’organisation de ces Facultés, et sur les principaux événements de leur existence, rappelant en passant les noms des maîtres qui y ont enseigné.

Les Études avant la fondation de Louvain.

Si nous ne savons où se faisaient les études médicales dans les premiers siècles du moyen-âge, nous voyons, dès le treïzième, les jeunes flamands se rendre en nombre dans les écoles dont nous avons parlé plus haut et où le renom des grands hommes qui v enseignaient, altirait un immense concours d'étudiants, avides d'entendre leurs doctes leçons.

Tandis que les Facultés des arts, de droit, de théologie,

s'enorgueillissaient des Thomas d'Aquin, des Albert-le-Grand

et de tant de dialecticiens illustres dont nous n'avons pas à rappeler ici les noms et les écrits, les Facultés de médecine, s’établissant de toutes parts, possédaient des maîtres non moins remarquables, et bien des ouvrages ont déjà retracé la gloire de ces écoles dont les grandes traditions se sont perpétuées jusqu'à nous.

Leur renommée était telle, même dans les contrées les plus

éloignées, que les communes hnportantes n'hésitaient pas à octroyer des bourses de voyage à quelques-uns de leurs enfants pauvres pour leur permettre d'aller se former dans e2s foyers de lumière et de science aux connaissances médicales. C'est ainsi qu Ypres concédait des bourses aux étudiants yprois de la Faculté de Montpellier” et que Jean Ypermans, partant à Paris pour y étudier en la Faculté de Saint-Côme, sous le célèbre Lanfranc de Milan, recevait des échevins un subside, consistant en quatre quarts de pension de cinquante sols parisis chacun, et qui semble lui avoir été continué pendant sept années (1).

Bruges accordait aussi des pensions raisonnables à ses sujets peu fortunés. En 1419, le magistrat de cette ville assure à Antoine Osten une pension de 80 livres pendant une durée de trois ans pour lui permettre d'aller apprendre la medecine à Angers. Auparavant déjà, le 19 novembre 1418, il en avai donné une de 60 livres à Jean Van Moerbeke qui voulait se rendre à Boulogne : le fait appert d’une délibération, enregistrée dans le Groenen-Boek de la cité (2). En 1445, un nommé Wyts, déjà étudiant à Paris, ne pouvant continuer ses études par suite de revers de fortune, reçut une semblable allocation (3).

La ville de Lille accordait de même, en 1438, une somme de 200 livres au maitre Jehan Candel, chirurgien déjà estimé, « pour obtentr le degré de licence en la Facullé de médecine, pour lequel il entend prochainement soy raire en aucun lieu destude. » (4)

Si les jeunes gens pauvres se rendaient ainsi dans les Universités éloignées pour y chercher, malgré les privatiors, les

4) Décerickx.— Notice sur Jean Yperman, #7 Bulletins de la Société historique d’Ypres.

(2) Archives de Bruges.

(3) DEMEYER. — Analectes médicaux de Bruges, pages 82 et 107.

(4) Archives de Lille.

e ii

éléments d’un art qui devait leur servir de gagne-pain, à plus forte raison les riches n’hésitaientils pas à entreprendre des voyages que leur état de fortune leur rendait moins pénibles et souventmême agréables. C’est ainsi que Jean de Saint-Amand, Robert de Douay et bien d'autres flamands de bonne famille étaient allés étudier à Paris et dans diverses écoles où l’intelligence éveillée et leur travail assidu leur valurent, non-seulement les titres universitaires, mais même de hautes dignités. Un fait curieux à noter, c’est l'humeur vagabonde des étudiants des siècles précédents, courant les divers pays de l'Europe, malgré les difficultés du voyage et l'absence de moyens de transport satisfaisants, passant d'une Université à l'autre pour entendre les divers maîtres et s'initier aux traditions des diverses écoles : ce goût a disparu aujourd'hui et l'étudiant, ancrè dans une Faculté, semble ne pouvoir se résoudre à l'abandonner.

La création même des Universités de Louvain et de Douai n’arrêta qu'en partie cette émigration de flamands vers les centres intellectuels de France, d'Italie, d'Allemagne, de Hollande. A toutes les époques, on en voit se répandre dans les Facultés étrangères et s’y faire remarquer par leurs brillantes aptitudes : riches et pauvres luttent à l'envi pour conquérir de glorieux lauriers dans les autres pays. Surtout au seizième et au dix-septième siècle, nous trouvons de nombreux étudiants flamands et brabançons dans les écoles de Padoue, de Milan, de Venise, de Rome où ils rejoignaient leurs compatriotes, adonnés à l'étude des beaux-arts. C'est ainsi que le registre matricule de l'Université de Padoue porte trace de l'inscription du médecin Verwilt, ami intime de Rubens, instigateur et bibliothécaire du Collegium Medicum Antverpiense (1). Nous en avons également trouvé des preuves mul-

(A) «€ Guizécmus VerwiLr, Antwerpiensis, 10 Decembris 4600 » (Bulletin Rubens, 1885, page 237.)

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tiples en rassemblant les bases de notre répertoire biographique.

La coutume se perpétua du reste jusqu'en 1789 et, d'après une note qu'a bien voulu nous communiquer M. Bonvarlet, président du Comité flamand de France, les Dunkerquois affectionnèrent particulièrement la Faculté de Montpellier où on en trouve jusqu'à la Révolution. Deux d’entre eux notamment obtinrent une certaine notoriété : l’un, Fockedey, devint député à la Convention nationale; l’autre, Verhulst, écrivit un ouvrage de médecine assez remarquable et se fit connaître comme un bibliophile des plus estimables.

La Faculté de Médecine de Louvain. ({)

La fondation de l'Université de Louvain, par le duc Jean IV de Brabant, date de la première moitié du quinzième siècle, et presque toutes les Facultés furent organisées en même temps.

Dès 1426, le projet de création de la Faculté de médecine reçut un commencement d'exécution par l’arrivée à Louvain de Jean de Neele, originaire de Bréda, et d’Arnoul de Brenn, tous deux docteurs en médecine qui vinrent, l’un de Cologne, l’autre de Paris, pour prendre rang comme professeurs, et qui ouvrirent leur cours le 18 octobre (2 : mais le troisième cours, rétribué par la ville eb confié au docteur Godefroy van der Willighem, ne commença que vers la Noël de 1427. En 1428, Henri de Coster, d’Oosterwyck, vint enseigner à son tour et, trois ans après, il remplaça Jean de Neele (3).

(4) Bien que Louvain fût en Brabant, nous ne pouvons nous dispenser de parler de sa Faculté de médecine dont la Flandre releva directement jusqu'à la Révolution.

(2) BRoECKx. — Prodrome de l'histoire de la Faculté de Louvain, p, 7.

(3) Mer pe Ram. — Situation financière de l'Université de Louvain. HOvVERLANT DE BAUWELAERE. — Essai chronologique sur l'Histoire de la ville de Tournai.

En 1429, nous trouvons un nouveau professeur dont la descendance compte un membre, célèbre à juste titre parmi les créateurs de l'anatomie. Jean Wytinck ou Woytings qui garda sa chaire jusqu’en 1472, fut surnommé Vesalius parce qu'il était originaire de Wesel : il eut l’honneur d’être l'ancêtre de l'illustre André Vésale (1). Le 10 mai 1433, l’Université recevait le serment de deux nouveaux maires, Henri de Gauchem et Jean Stockelpoot ; celui-ci, prêtre de Louvain et professeur à la Faculté des Arts, avait été recu licencié en médecine, le 10 août 1432, et docteur, le 26 avril 1433. Nommé de suite lecteur, il devint, en 1445, chanoine de Saint-Pierre et professeur ordinaire (2).

Tels furent les ouvriers de la première heure dans cette Faculté qui devait, par le mérite de ses maîtres et l’ardeur de ses élèves, tenir un rang honorable parmiles écoles d'autrefois et contribuer à propager la science médicale dans notre région.

L'organisation des cours, d’ailleurs modifiée à plusieurs reprises, mérite d’être étudiée. Les plus anciennes charges étaient celles des professeurs ordinaires prébendés : ces professeurs , au nombre de deux, expliquaient surtout Rhazés et Avicenne. Ils étaient nommés par le magistrat de Louvain, sur l'avis de l’Université, et ne pouvaient s’absenter de la ville sans une permission écrite d'un des bourgmestres. De plus les docteurs, après leur réception, pouvaient donner des leçons publiques, mais sans recevoir de traitement. En 1543, les deux chaires ordinaires furent réunies en une seule qui fut donnée à Jérémie de Drivère dont le brillant enseignement libre avait ruiné le prestige des professeurs titulaires, Arnould Noot et Léonard Willemaers ; mais à sa mort, les charges furent séparées de nouveau (3).

(1) HOYERLANT DE BAUWELABRE et BRoxckx, loc. cit.

(2) ELoy. — Dictionnaire historique de la Médecine ancienne et moderne, tome [, page 3809.

(3) Ibidem,

Mo)

ele

Le règlement de nomination de ces nouveaux professeurs, donné en 1557, leur prescrivait de faire leurs leçons tous les

Jours, d'y exposer les livres les plus utiles, de faire deux

à quatre démonstrations d'anatomie par an, d'expliquer les propriétés des plantes médicinales indigènes et exotiques, et de mener au lit des malades ceux qui devaient subir l’examen de licence dans le courant de l'année (1).

La même année, Philippe II créait une chaire pour lexplication de l« Ars parva Galeni » et la confiait à van Biesen (2).

La fondation de nouvelles chaires prébendées fut décidée en 1443 par le pape Eugène IV : trouvant, d’après les rapports qu'il avait reçus, qu'Hipprocrate et Galien étaient trop négligés, il voulut les remettre en honneur et leur rendre la place, usurpée par les arabes. En conséquence il créa deux nouveaux canonicats dans l’église Saint-Pierre et les attribua aux titulaires des leçons complémentaires qui devaient d'abord enseigner alternativement pendant un mois chacun l’auteur dont ils étaient chargés : mais, dans la suite, ils firent leurs cours en même temps du 15 juillet au 31 août, et furent nommés à cause de cela professeurs de six semaines (3).

L'acte dit « de la Visite », publié en 1617 par les Archiducs, après l'enquête, faite par leurs délégués Jean Drusius, abbé du Parc, et Étienne van Craesbeke, conseiller de Brabant, modifia l’ordre des cours. Les quatre leçons devaient se faire tous les jours et durer l’année entière : la première portait sur les « Institutions » d’après le premier livre des Canons d’Avicenne ; la seconde sur la médecine et la thérapeutique gènérales d’après l’« Ars parva » de Galien et les aphorismes d'Hippocrate ; la troisième sur les fièvres, les maladies contagieuses et sur toutes les affections, telles que les classe Rhazés dans

(4) BRoEGEx. — Prodrome, p. 43.

(2) Ibidem, p. 48. | (3) ÉLoy, loc. cit.

son livre sur Almanzor; enfin la quatrième,sur l'anatomie et le résumé de la chirurgie.

Les titulaires de ces quatre chaires qui formaient le Collège étroit, devaient faire leur cours de manière à parcourir toute la médecine en trois ans : seul le professeur des Institutes était tenu de voir son programme chaque année. En outre tous les docteurs avaient le droit, comme par le passé, de donner des leçons publiques dans la salle de la Faculté (1).

Plus tard la constitution de la Faculté tut encore perfectionnée et son corps professoral complété. En 1747, il y avait deux professeurs royaux et trois professeurs ordinaires: trois au moins des professeurs, dont les deux primaires, devaient être docteurs (2). En 1780, on comptait deux professeurs primaires, quatre royaux et deux ordinaires. L'enseignement était réparti entre eux de manière que les deux professeurs primaires et les deux ordinaires avaient à traiter des diverses branches de la pathologie et de la thérapeutique. Un professeur royal enseignait l'anatomie; un, la botanique; un, la chimie : enfin le professeur royal aux Institutes exposait les principes fondamentaux de l’art de guérir. L'enseignement était done aussi complet que le comportait alors l’état de la science médicale (3).

En dehors de ces cours officiels ou privés, on avait institué des disputes où les candidats au baccalauréat et à la licence devaient répondre à des questions, posées d'avance, ou défendre des thèses. Ces séances étaient présidées, à tour de rôle, par un professeur ou par le doyen des bacheliers (4).

Une fois constituée et sûre de l’avenir, la Faculté de Louvain tendit à recruter ses professeurs parmi ses anciens étudiants, au fur

(1) Voir aux pièces justificatives No 2.

(2) Calendrier général de Flandre pour l'année 1749. (3) HOVERLANT DE BAUWELAERE, loc. cit.

(4) BROECKx. — Prodrome, pages 10 et 43.