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comme professeurs et, en 1786, il fit installer Melly, comme doyen de la Faculté de Médecine, sans pourtant réussir à briser la résistance des opposants. La lutte continua aussi acharnée et, le 29 février 1788, il substitua au recteur Clavers le professeur Van Leempoe] qui reçut ainsi la récompense de sa trahison (1).

Justement furieux de cet attentat nouveau et menacés par les renforts de troupes allemandes et hongroises, envoyés par le gouvernement, la plupart des étudiants en théologie et en médecine quittèrent Louvain et allèrent chercher dans d’autres Universités la liberté qu’on leur déniait chez eux (2).

Joseph II transféra, par un décret du 17 juillet 1789, les Facultés de droit, de médecine et de philosophie dans la ville de Bruxelles où il créa le Collège Thérésien : il espérait, en rompant ainsi les traditions, ramener les étudiants das l’Université, réformée suivant ses idées. Mais ce fut en vain et il fallut que l’autocrate cédât devant la courageuse attitude de ses adversaires. En 1789, Trauttmansdorf dut rétablir dans ses droits l'Université de Louvain qui reçut, par le traité de Reichembach, signé le 27 juillet 1790, la triple garantie de l’Angleterre, de la Prusse et de la Hollande. Conséquence étrange de cette lutte antilibérale : une institution d’essence catholique, combattue par un souverain prétendu tel et reconstituée sous la sauvegarde de trois nations protestantes ! (3).

Les édits avaient été contresignés par Trauttmansdorf, les 20, 21 et 25 novembre 1789 et, dès le 1° mars 1790, à la réouverture de ses cours, la Faculté de Médecine avait retrouvé trente de ses étudiants. Mais une Déclaration Impériale du 29 décembre 1790 autorisa les étudiants à prendre leurs degrés hors de l’Université. Trait du Parthe, lancé par la puissance impériale contre ceux qui lui avaient tenu tête, cette stipulation devait provoquer la ruine de Louvain puisque les écoles d'Allemagne et de Hollande permettaient

(1) ARTHUR VERHAEGEN.— Les 50 dernières années de l’Ancienne Université de Louvain, pages 317 à 320.

(2) Ibidem, pages 323 à 337. BRœCkx, loc. cit.

(3) HovERLANT DE BAUWELAERE,— Essai chronologique sur l'histoire de la ville de Tournai, tomes V, XLVII, LX VIII, LXXXV, XC, XCI, XCIV, XCV, passim.

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de prendre en quatre jours son titre de licencié en médecine ou en droit, sans justifier d’études antérieures. Les réclamations des villes de Brabant ne purent rien contre cette décision despotique, mais la Révolution qui vint brusquement supprimer l’Université en 1797, ne lui laissa pas le temps de mourir de langueur (1).

La Faculté de Médecine de Douai.

L'Université de Louvain existait déjà depuis un siècle et demi quand Philippe I, la trouvant insuffisante pour ses États de Belgique et désirant instituer un nouveau moyen de combattre sur ce point les progrès du protestantisme, fonda, en 1561, l'Université de Douai.

L'idée n’était du reste pas nouvelle. Dès le 25 janvier 1532, le Magistrat de la ville, désireux d'augmenter l’importance de la cité, avait sollicité l'établissement de cette institution : il réitéra sa demande le 12 février 1532 et le 9 janvier 1533 (2). Mais le 30 juin suivant, l'Université de Louvain, émue du tort que lui eût fait une semblable création, pria Charles-Quint de refuser son approbation et le projet fut momentanément abandonné (3).

Dès que Douai apprit les intentions de Philippe Il, le Magistrat recommença les anciennes démarches et envoya des délégués à Bruxelles, le 6 février 1561 : il accepta de payer les frais de bulle et d'installation et chargea même le conseiller pensionnaire d’aller, avec deux échevins, s’enquérir à Louvain du fonctionnement

(4) I y avait à la Faculté de Médecine deux bourses de 26 florins chacune, destinées à des étudiants pauvres. (MGR. DE Ram. — Situation financière de l'Université de Louvain, page 45).

(2) Archives de Douai, BB-1, f° 203.

(3) Ibidem, BB-2, f 5.

2, LR La

de l’Université et du traitement des professeurs. En conséquence des renseignements obtenus, on décida que la Faculté de Médecine aurait deux professeurs aux honoraires de 200 florins (1).

Le 29 septembre 1570, on institua, pour règler les affaires de l’Uriversité, un conseil, composé de trois procureurs, désignés par elle, et de quatre, choisis por la ville. Le 5 novembre suivant, le Magistrat obtint légalement le droit de nommer lui-même les professeurs (droit qu'il s'était déjà arrogé en fait), et en conséquence institua, le 9 janvier 1571, des commissaires pour administrer la nouvelle institution (2).

La grosse difficulté résidait dans la question d'argent. L'Espagne, obérée par ses guerres incessantes, ne pouvait que difficilement accorder des secours : les États de Belgique n'étaient guère plus riches. Quant à la ville de Douai, les lourdes dépenses que lui imposaient les épidémies rapprochées et les passages fréquents des troupes belligérantes, compromettaient fort son budget. La dot de l'Université se ressentait de cet état de choses et le traitement des professeurs restait souvent en souffrance.

Le 4 mars 1575, la ville dut prêter quinze cents florins à l’Université pour subvenir aux wages des professeurs les plus nécessiteux ; mais cette mesure n’était prise qu'à titre temporaire. Le 13 septembre 1591, la gêne était devenue telle qu'il fallait demander une aide aux Éiats-Généraux : encore la ville dut-elle, par décision du 23, contribuer au payement des professeurs. Le 6 août 1592, elle se vit encore contrainte de le leur avancer en entier, et c’est le 14 novembre 1614 seulement que les États de Flandre, de Hainaut et d'Artois se décidèrent à compléter la dot (3).

(4) Archives de Douai, BB-2, f° 110 et CC-280, f 108 et 187.

(2) Ibidem, BB-2, f° 226 et 240.

(3) Ibidem, BB-5, fes 87, 88 et 95.

De nouvelles difficultés s’élevèrent aussi à propos de la réparation des salles de cours, dépenses assez lourdes. Après avoir pris l'avis de Louvain, le 20 septembre 1585, et avoir suffisamment étudié la question, la Ville se décida, le 12 septembre 1587, à faire réparer à ses frais, pour

yes

La situation de l'Université fut donc longtemps précaire et ce manque de ressources l'empêcha de prendre le développement qu'elle eût pu acquérir dans un pays, comme la Flandre. Il est vrai que le voisinage de Louvain, avec sa vieille renommée etson incontestable supériorité, enlevait à Douai une bonne partie des étudiants que la jeune Université espérait appeler à ses cours.

Pourtant Philippe II, pour favoriser sa création, avait, par ordonnance spéciale, exempté des droits de tonlieu (douane et octroi) les bagages et tous les objets, destinés aux étudiants de l'Université (1). De plus, suivant les règles ordinaires, confirmées particulièrement en France par l'ordonnance de 1498 et l'arrêt du 16 octobre 1551, tout étudiant était exempt des tailles et ses livres ne pouvaient être sujets ni à hypothèque, ni à saisie ; il ne pouvait non plus être poursuivi au civil que

devant le Conservateur des Privilèges de l'Université, en

vertu de l'ordonnance de 1345 et de l'arrêt de 1540 (2).

Les Recteurs, Docteurs, Régents et employés divers étaient aussi dispensés de tout payement de tailles ou subsides par les arrêts du 18 mai 1516 et de 1554 et par les ordonnances de 1383, de 1488 et du 16 juin 1588. Contrairement à l'usage général, les arrêts des 8 janvier 1564, 23 juin 1569 et 5 février 1571, les autorisaient à refuser la charge de tutelle en vertu

cette fois, les divers locaux. Pourtant elle continua par la suite à se charger de l'entretien des bâtiments : en 1631, elle fit peindre « l'école publique des docteurs de médecine », comme en 1688, elle paya les tables et les bancs de « la chambre de l'anatomie ». Elle se chargea même de certains autres frais et notamment de ceux qu'entraînaient le cérémonial de réception des nouveaux docteurs en médecine, comme le prouve le compte de 1685-86.

(Archives de Douai, BB-3, f 18, BB-5, f 30 et 44, CC-355, f 95, CC-384, f 75 et CC-1330, f° 30).

(1) Archives Départementales du Nord, B-1622.

(2) CLAUDE LEBRUN DE LA RocHETTE. — Procès-Civil, pages 8 et 192,