CHAPITRE NEUVIÈME

aussi extraordinaire: vous serez alors chrétien! » Grandes exclamations. « Ah! reprit Chamfort, je suis rassuré; si nous ne devons périr que quand Laharpe sera chrétien; nous sommes immortels. — Pour ça, dit alors madame la duchesse ..X..., nous sommes bien heureuses, nous autres femmes de n’être pour rien dans les révolutions; quand je dis pour rien, ce n’est pas que nous ne nous en mêlions toujours un peu; mais il est reçu que l’on ne s’en prend pas àuous, et notre sexe.... — Votre sexe, mesdames, ne vous en défendra pas cette foin ; et vous aurez beau ne vous mêler de rien, vous serez traitées tout comme les hommes, sans aucune différence quelconque. — Mais, qu’est-ce que vous nous dites donc là, monsieur Cazotte? C'est la lin du monde que vous nous prêchez. — Je n’en sais rien; mais ce que je sais, c’est que vous, madame la duchesse, vous serez conduite à l’échafaud, — vous, et d’autres dames avec vous, — dans la charrette du bourreau et les mains liées derrière le dos. — Ah! j’espère que, dans ce cas-là, j’aurai du moins un carrosse drapé de noir. — Non, madame; de plus grandes dames que vous iront comme vous en charrette et les mains liées comme vous. »

De plus grandes dames encore ? — Ici se fit un mouvement très-sensible dans toute la compagnie, et la figure du maître se rembrunit; on commençait à trouver que la plaisanterie était forte. Madame ..X..., pour dissiper le nuage, n’insista pas sur cette réponse , et se contenta de dire du ton le plus léger : # Vu un verrez qu'il ne me laissera pas seulement vn confesseur. — Non, madame, vous n’en aurez pas; ni vous, ni personne. Le dernier supplicié qui en aura an, par grâce, sera.... » 11 s’arrêta un moment. « Eh bien, quel est donc l’heureux mortel qui aura celte prérogative? — C’est la seule qui lui restera; et ce sera le Roi de France! »

Le maître de la maison se leva brusquement , et tout le monde avec lui. Il alla vers M. de Cazotte, et lui dit avecün ton pénétré : « Mon cher monsieur Cazotte, c’est assez faire durer celle facétie lugubre. Vous la poussez trop loin, et jusqu’à compromettre la société où vous êtes vous-même. » — Cazotte ne répondit rien , et se disposait à se retirer, quand madame ..X..., qui voulait toujours éviter le sérieux et ramener la gaieté , s’avança vers lui : « Monsieur Ife prophète, qui nous dites à tous notre bonne aventure, tous ne dites rien de la vôtre. » 11 fut quelque temps en Silence, et les yeux baissés. « Madame, avez-vous lu le siège de Jérusalem, dans Josèphe? — Oh, sans ddüteî... — Eh bien, pendant ce siège un homme fit sept jours de suite le tour des remparts, criant incessamment d’une voix sinistre et tonnante : Malheur à Jérusalem. ! et le septième jour il cria : Malheur à Jérusalem! malheur à moi-même ! et, dans ce moment, une pièce énorme lancée par les machines ennemies l’atteignit et le mit en pièces... » Puis M. Cazotte fit la révérence et sortit.

Mais quel était chez ce philosophe l’origine de cette puissance visuelle, de celte vue magnétique ou de ce Voyantisme ? car un seul et môme principe donne naissaiice à ces sortes de vue 1 .

Un personnage, et des plus profondément versés que je sache dans les choses et les hommes de l’art occulte, me raconta ce qui suit : Cazotte, ayant publié son léger roman de Magie, reçut un jour une visite. « Oh! monsieur, lui dit son visiteur inconnu , dans vos pages en apparence frivoles, vous avez parlé de choses d’une haute gravité ! Vous les connaissez donc à fond? — Mais que voulez-vous dire ? j’ai voulu faire un roman de magie , j’ai lu quelques grimoires , et voilà

1 Voir la Magie au dix-neuvième siècle, ch. xv, élude sur le Voyantisme, le vampirisme fluidique; et ch. xvi, la prison de Weinsberg.