CHAPITRE QUATORZIÈME. S

donc, alors, gare à celte sainteté transcendante dont l’hallucination serait le premier fruit!... Puis, gare ù la fausseté de parole de ceux <|ui mènent cette vie sainte , et qui nous donneraient, en guise de vérité, leurs divagations hallucipatives! Arrière, en définitive, les grands saints, eux que l’Église nous propose à titre de grands modèles et de grands docteurs, et que leur vie de macération dégage de la chair!

... Allons, « nourrissez-vous mieux, lui disaient ses confrères, qui s amusaient du bruit de ces vexations diaboliques ; c’est le meilleur moyen d’en finir avec toutes ces diableries. » Un soir même, à la cure de Saint-ïriviers et pendant le cours d’une mission , « on le prit sur une gamme plus haute; la discussion s’anima du côté des contradicteurs, et leur raillerie s’échappa en jets plus amers et moins contenus. Il fut convenu que toute cette mystique infernale n’était que rêverie, délire, hallucination!... et le pauvre curé fut traité, en toutes lettres, de visionnaire et de maniaque! — Votre cure, lui disait-on, est un taudis où il n’y a ni propreté ni arrangement. Les rats y sont chez eux; ils y prennent leurs ébats jour et nuit, et vous croyez que c'est le diable ! ... Le bon curé ne répondit pas un mot à ces savantes diatribes.

» Mais, voilà qu’à minuit les railleurs sont réveillés en sursaut par un affreux vacarme. La cure est sens dessus dessous; les portes battent; les vitres frissonnent; les murs chancellent, et de sinistres craquements font craindre qu’ils ne s’écroulent. Ln un instant, tout le monde est debout; on se souvient que le curé d’Ars a dit : — Vous ne serez pas étonnés si, par hasard, vous entendez du bruit cette nuit. On se précipite dans sa chambre; il dormait tranquillement. — Levez-vous, lui crie-t-on; la cure va tomber. — Oh! je sais bien ce que c’est, répond-il en souriant. Il faut vous aller coucher, il n’y a rien à craindre. On se rassure, et le

bruit cesse. A une heure de là, quand tout est redevenu silencieux, un léger coup de sonnette retentit. L’abbé Vianney se lève, et trouve à la porte un homme qui avait fait plusieurs lieues pour venir se confesser à lui —

» Un des missionnaires, M. l’abbé Chevalon, de pieuse mémoire, ancien soldat de l'Empire, demeure si frappé de celte étrange aventure qu’il disait en la racontant : — J’ai promis au bon Dieu de ne plus plaisanter sur ces histoires d’apparitions et de bruits nocturnes, et, quant à M. le curé d’Ars, je le tiens pour un saint. » (P. 400, 401.)

... Nous remarquerons que, lorsque les taquineries du démon redoublaient de fréquence et d’intensité, le bon curé prévoyait que la grâce lui amènerait bientôt quelque grand pécheur à convertir. Ses pressentiments étaient rarement trompés 1 !

Nous pourrions citer d’autres tours diaboliques « qui sont particulièrement avérés pour nous, dit M. l’abbé Monnin, si nous ne craignions d’étendre hors de toute mesure un chapitre déjà trop long ». ( Ib ., p. 419.) Et, d’ailleurs, « les faits qui se sont passés sous nos yeux dans leur effrayante réalité n’étonneront que ceux qui sont demeurés systématiquement étrangers à l’histoire de la sainteté dans le monde. Les pages du Bréviaire en sont remplies, et il est peu de monuments hagiographiques qui n’en offrent des traces. » (P. 42G et suiv.)

Et vous, monsieur le docteur Calmeil, ou messieurs les savants de môme école, écoutez-nous, daignez nous écouter avec patience, vous qui, dans la crainte de tomber au rang des hallucinés, vous plongez dans une hallucination perpétuelle.

4 Un jour, l’idée vint à quelqu’un de demander au démon qui tourmentait une possédée amenée au saint curé d’Ars pour être guérie de sa possession : « Qui est-ce qui fait tourner les tables? — C’est moi, reprit-il ; le magnétisme , le somnambulisme est mon affaire. » (P. 421-422.)