CHAPITRE PREMIER. Î

seps à ma droite, et M. Crasman à ma gauche; il ne reste plus que nous quatre.

Une minute environ s’écoule sans qu’aucun phénomène se manifeste; puis je me sens tout à coup les deux mollets fortement serrés; et, au même instant, l’accordéon apparaît, posé sur l’extrémité de mes genoux! Salin puntn dei miei ginocchi. Cet instrument fait une pause légère; après quoi , commençant à se mouvoir, il rampe sur mes cuisses, se dirige vers ma poitrine, s’y appuie, se lient tout droit et s’arrête : verticale appogiato. Je le prends alors d’une seule main, usant dès mêmes précautions que ces messieurs. Et, tout à coup, une ra'vissante sonate délecte mes oreilles , je sens la force — la forza — qui lire le soufflet; et lorsque les sons viennent à mourir, j’entends comme les murmures d’un écho lointain en répéter les dernières notes. Alors éclatent au-dessus de nous, cà et là, une multitude de petits coups, semblables à des applaudissements aériens.

Phiseps tient à son tour et pendant un instant l’accordéon. Quant à moi, je vois le soufflet de < l'instrument obéir à l’invisible manœuvre et les touches s’ouvrir et se fermer; en un mot, j’observe tous les effets que doivent produire dans leurs évolutions les deux mains d’un joueur.

Or, quel résultat ces expériences eurent-elles sur M. le comte Spada, dont nous avons pu, tout à notre aise, remarquer en ce récit les habitudes de défiance et de sagacité?

Lui-même il a pris soin de nous l’apprendre, et voici ses paroles : « Quant à mon ami Phiseps, et à moi, nous avons la conviction d’avoir entendu et d'avoir vu des choses absolument incompréhensibles et inexplicables. Que cela nous suffise ! » Incomprehensibili, inesplicabili ; e cio ci basti ! Mais, assurément, « ni lui, ni moi, nous ne croyons aux Esprits ! Nous pensons que Home exerce sur les per-

sonnes présentes une fascination qui leur fait voir ce qui n'est pas. Si donc, en écrivant cette relation, je me suis servi du mot Esprit comme si j’y eusse foi, ce fut tout simplement pour laisser à cette comédie son caractère 1 . »

Mais ne faut-il donc point avoir à son service les facultés et la puissance d’un Esprit , pour faire éprouver à plusieurs personnes réunies une fascination , celle môme qui leur est annoncée, et contre laquelle elles se tiennent en garde? Comment ensuite un médium ferait-il voir aux gens leurs amis, leurs familiers, dont les traits et le caractère lui sont inconnus? Aussi M. le comte Spada nous dit-il avec l’accent et l’entrain de loyauté qui régnent dans son récit , avoir vu tomber devant ces faits, ainsi qu’il était juste de s’y attendre, la robuste incrédulité de personnes douées du plus haut bon sens : persone sensatissime che rutila credevano prima (même manuscrit). Et, pour ma part, je demande si les miracles de l’Évangile, dans le cas où ils seraient écrits et attestés par des incrédules à la divinité du Christ, perdraient de leur autorité probante?

L’ex-sénateur Tallmadge , ancien gouverneur du Vis— consin, passe en revue quelques hauts exploits de médium, et rencontrant sur son chemin les explications que leur adapte un savant, — explications dont la similitude n’est que trop frappante avec celles de M. le comte Spada, — il s’écrie : En vérité, « cette théorie serait plus merveilleuse que celle qui admet les Esprits ! »

Des faits de cette nature, poursuit, le sénateur, se sont répétés devant des centaines , devant des milliers de personnes qui les ont soumis à leur examen ! (P. 44.) Et c’est avec l’élite de la société de New- York, — the very dite of the city, p. 50, — que cet ancien gouverneur d’État rapporte

1 Notre chapitre : Hallucinations, plus bas, réfute ou confirme ce mot fascination , selon les circonstances.