CONCLUSION GÉNÉRALE

folles raisons qui précipitent les esprits vulgaires vers la négation du Merveilleux se trouvait écartée. Mais une seconde restait debout, que nous devions assaillir à son tour; car nous tenions à déblayer le terrain de la Magie, résolu que nous étions de faciliter à l’œil médiocrement scrutateur les moyens de le parcourir sans péril.

Une seconde nécessité nous imposait donc sa loi : c’était de poursuivre, dans sa fuite muette et furtive, le fantôme humain, sous son titre et dans ses fonctions animiques. Il nous fallait l’arrêter, le fixer, le prendre corps à corps, avoir raison de son être, — lorsqu’il existe, — et lui arracher ses énigmes.

Sous le nom de Revenant, que dans son langage expressif lui décerne le vulgaire, déjà nous avons vu figurer ce véritable fantôme, c’est-à-dire la seule et unique âme de l’homme, sous une apparence plus ou moins spectrale; ou, plus probablement encore, l’ange bon ou mauvais du mort, revêtu d’un corps qui le rend visible. Quelquefois même nous avons décrit, non plus le véritable Revenant, tel que le fut le prophète Samuel, mais un esprit spectral se formant un corps qui , sans ressembler à aucun homme ayant eu vie, se présente à nous tantôt sous des traits humains, et tantôt sous l’aspect de la brute ou du monstre '.

Mais, au sens des coryphées de l’art occulte, et d’après la parole de ceux qui, sur cet étrange domaine, s’arrogent le droit presque incontesté de parler en maîtres, le grand agent des phénomènes magiques, ce n’est point un esprit étranger par sa nature à la personne humaine, c’est l’homme luimême. Ce n’est rien que l’homme, mais envisagé dans l’une des secrètes et invisibles parties de son être : dans une âme secondaire et indépendante, chargée d’un rôle vital ou fan-

1 Lire la Magie au dix-neuvième siècle, ch. rv, p. 179, etc. Dernière phase de la question des âmes des morts.

tasmatique et posthume ; âme imaginaire et bizarre, dont il plaît à toute une école médicale, victime d’une hallucination scientifique opiniâtre , de sur-doter l’espèce humaine.

Aux yeux d’un nombre immense d’érudits et de philosophes, dont l’intelligence s’est hermétiquement fermée aux splendides et décisives lumières de la vérité théologique, l’homme, vivant ou mort, fut donc et serait le seul être spirituel de l’univers. Aucun autre esprit que le sien ne l’anime, ne s’y fait compter et n’y règne , aucun n’y peut mouvoir et vivifier les formes insaisissables du fantôme ; et ces formes, il les meut et les viviGe par le jeu de son âme secondaire.

Ou plutôt une seule âme, un seul esprit, source unique de vie et cause première de tous les êtres, animerait le monde entier; et tout esprit, toute âme imaginable, ne serait qu’une étincelle un instant détachée, comme par le frottement électrique ou par le vent de la course, de cet immense et absorbant foyer de lumière et de phénomènes.

Je devais donc vouloir, et je l’ai voulu, que la main du lecteur pût déchirer, page à page, les faux titres de ces prétentions absurdes ou perlides qui, déguisant leur jeu sous des apparences scientiGques et grandioses, changent et transforment, en ravalant toute grandeur divine et humaine, la nature de Dieu , du monde et de l’homme.

Aujourd’hui, le franc terrain de la Magie nous paraît libre et dégagé. Les causes d’hallucinations ou d’erreurs propres à surprendre ou à égarer l’œil inexpert ont été par nous écartées et repoussées loin de ce domaine. Agents, médiateurs et moyens, apparitions fantasmatiques et décevantes, nous y connaissons désormais tout ce qui le meuble. L’heure sonne donc où, pour achever de nous donner les plus importantes leçons, et sans causer ni stupeur ni scandale, les grands phénomènes du Surnaturel démoniaque peuvent