CHAPITRE HUITIÈME
la région frontale; et l’intensité, la durée de cette souffrance répondent aux convulsions du diaphragme. (P. 138.) Tel est l’état physique que nous observâmes dans la personne de Gertrude.
Quant aux phénomènes de caractère insolite et extraordinaire auxquels elle était devenue sujette, un mot va les dire : lorsque ouvertement, ou A l'insu de la malade, des prêtres récitaient sur elle les prières du Rituel romain contre les molestations des Esprits- des ténèbres; lorsque, pour la soulager, ils avaient recours à des aspersions d’eau bénite, ou à l’application de reliques des saints, elle tombait dans des convulsions accompagnées de cris et de hurlements qui s’élevaient à l’instant même au plus effrayant diapason. La vigueur elles efforts de plusieurs hommes ne la contenaient que difficilement au milieu de ces crises, où, la pupille, douée d’une mobilité prodigieuse, se contractait et se dilatait tour à tour avec une étonnante rapidité. L’œil devenait alors convulsif, le visage mat, puis livide, et des mouvements de rage se mêlaient à la contraction des mâchoires. Des cris de bêtes, des aboiements, des hurlements de chiens, je ne sais enfin quels sons de voix allaient s’échappant avec violence de sa gorge, aussitôt que le prêtre commandait aux mauvais Esprits de donner signe de leur présence. Puis cette agitation, ce bruit, cessaient comme par enchantement, dès que le prêtre cessait d’opérer.» {Ibid., p. 138-142, etc.)
Les docteurs dont les signatures ferment cette pièce reconnaissent à l’unanimité l’influence vraiment extraordinaire et excitatrice que développaient à leurs yeux, sur la malade, les prières et les objets sacrés. Ils ont vu les mouvements de la crisiaque correspondre au sens et à l’expression des prières ; et ce phénomène, dont la cause agissait souvent hors de sa présence et à son insu , se pro-
duisait de telle sorte qu’il était impossible de se l’expliquer par des causes simplement physiques : Da non potersi ovvinmente spiegare cogli influssi générait delle semplici cagioni fisiche.{V. 139-142.)
Il existe donc de suffisantes et fortes raisons de livrer Gertrude Fodrat aux appréciations de l’autorité ecclésiastique, seule compétente dans la question du discernement des Esprits, et dépositaire des remèdes spirituels destinés à les combattre lorsque leur influence est maligne. — Vallauri Francesco, médecin, 'Giacinto Forni, D r en médecine et chirurgien, Celso Bellingeri, D r en médecine et chirurgien (p. 140, ib. J'élague une multitude de détails...)
La pièce ci-dessus , est-il ajouté par l’auteur, n’était qu’une simple consultation curative. S’il se fût agi d’une consultation légale, la conclusion n’eût certes pas varié d’un iota ; mais différentes eussent été l’exposition, la forme et la déduction des preuves. {Ibid., p. 140.)
I.e médecin de la localité de ces deux vigoureux sujets les avait traités sans que le moindre soulagement correspondit aux efforts soutenus de son art. Quant à Gertrude, elle resta sous l’œil des personnes qui se la proposèrent comme sujet d’étude, à Turin, pendant le laps d’un mois et demi. On put voir à l’aise l’étrange renouvellement de ses tortures de corps et d’esprit, chaque fois que sous ses yeux ouverts, ou à son insu, — a sua insapula, p. 142, la main d’un expérimentateur approchait de sa personne des objets sacrés. Ainsi le témoignent d’une lèvre unanime ceux qui, dans la cité turinoise, lui donnèrent quelques soins, et les expériences des médecins examinateurs ont confirmé ces faits. Nous ne les avons que sommairement exposés, ajoute M. le D r Forni; mais nous nous hûtons d'établir que notre rapport, après avoir été livré au public sans que nous eussions pris la moindre part à cette pu-
