CHAPITRE DIXIÈME. S

le médecin en chef du célèbre établissement d’aliénés de Charenton, M. le D r Caimeil?.

L’œil de ce praticien a, d’un bout a l’autre, scruté le vaste horizon du Merveilleux. C’est pourquoi , de sa main habile à juger les maladives agitations du pouls, il prétendit effacer à jamais des annales de la science le nom du Surnaturel; le Merveilleux, qui en est l’épanouissement, n’étant aux yeux de son esprit qu’un rêve de la nature fébricitante. Telle est Vidée fixe que ce docteur travaille à faire passer de son cerveau parmi les vérités de l’école. Et de la succession de ses stériles elforts répétés par ses imitatçurs ou ses disciples, ressort la preuve effrayante de l’hallucination de sectes médicales contemporaines qui se sont groupées autour de son drapeau 1 .

Ainsi donc, d’une part, l’école qu’il nous sera, par laconisme, permis d’appeler du nom de la place forte de son illustre chef : l’école de Charenton ; et, de l’autre, celle du catholicisme! de quel côté la vue faussée? de quel côté la justesse et la santé des yeux ? Usons des nôtres et jugeons :

« A présent, nous dit M. le médecin de Charenton, 1a plupart des exemples de visions ou d’apparitions d'anges, de démons , d’êtres de nature spirituelle qui ont été recueillis depuis le milieu du cinquième siècle jusqu’au quinzième, sont rejetés par la portion du clergé réputée saye , et attachée à de saines doctrines théoloyiques. Mais la validité des témoignages aujourd’hui réputés faux , douteux , ou attribués par les vrais fidèles à un état d’exaltation maladive de l’imagination, n’était rien moins que suspecte pendant le moyen ûge. » V. I er , p. 100. Le moyen âge ! c’est si peu de chose, en effet, que celte époque où triomphe la

1 De la folie, etc., depuis la renaissance des sciences en Europe, jusqu'au dix-neuvième siècle, etc., 1845, par le D r Caluieil, médecin des aliénés de Charenton.

soi LE MONDE MAGIQUE,

postérité de l’école d’Alcuin [ondée par notre Charlemagne; et il est de si bon goût de déverser le dédain sur ces siècles des Pierre Lombard, des Anselme, des Bonaventure et des Thomas d’Aquin! Du temps de ces éminents théologiens et de ces géants de la philosophie ; du temps aussi de ces prodigieux artistes sous le génie desquels les beaux-arts convoqués h l'édification des plus admirables monuments du culte enfantèrent des chefs-d’œuvre restés depuis inimitables, les ténèbres répandues autour de l’intelligence humaine devaient être d’une densité si palpable, n’est-ce pas? Car il est de foi, qu’avant la radieuse ouverture du dix-huitième siècle l’homme que nous appelons aujourd’hui civilisé l’emportait si peu sur le barbare !

Mais aussi, que voulez -vous? sa religion l’abrutissait. « Ses théologiens, s’en laissant imposer par une fausse analogie,... concluaient à tort du particulier au général... Il n’était pas permis à des personnages de leur caractère de révoquer en doute, en juyeant du sens de V Écriture par la lettre, qu’Abraham, Loth, Jacob, Tobie , Balaam , que les apôtres eussent été à même de voir des Esprits et de converser avec des émissaires de Dieu; ils devaient croire que , du temps du Christ , la manie , les convulsions, la frénésie étaient quelquefois causées par l’action de démons sur les appareils fonctionnels; et qu’ alors la fureur pouvait quelquefois tenir sur les animaux à la stimulation des Esprits infernaux; ils devaient enseigner que le diable a pris la forme d’un reptile pour tenter la première femme; que Philippe et le prophète Ilabacuc avaient été enlevés en l’air et emportés au loin par les Esprits. Mais ces faits exceptionnels 1 ne les autorisaient pas à soutenir que la plupart des milieux sont occupés par des Esprits malins; que

1 Faits (juc rejette avec tous les autres M. le D r Calmeil I (Voir [dus bas.)