ÉTUDE DU FANTÔME HUMAIN ET DU PRINCIPE VITAL

Les Esprits, anges, démons ou âmes, ont-iis un corps naturel? — Sont-ils unis à une substance iluidique? — Celte substance leur sert-elle d'instrument? — Opinions, sur ce point, des Pères de l'Église, des philosophes de l'idolâtrie et des modernes. — Quand , comment et pourquoi les Esprits ont un corps.

Libres de la crainte incessante et puérile dont les prétendues opérations d'un fluide générateur de merveilles 1 , et le phénomène très-réel, mais infiniment restreint de l’hallucination, semblaient devoir épouvanter notre raison, ne nous trouvons-nous point autorisés à répéter une fois de plus, avec les faits qui nous assiègent : Oui, les véritables agents, les agents primaires et sérieux de ce que notre langage a nommé le Surnaturel, ce sont des Esprits ! La part qui leur est dévolue dans l'économie des phénomènes de ce monde est énorme ; mais leur opération le plus souvent échappe et se dérobe à notre intelligence. Arrive-t-il donc qu’un fait, inexplicable d’après les lois des sciences profanes, frappe nos sens et se manifeste contrairement au cours naturel des choses; oh! c’est alors que nous nous prononçons, et que, pour nous, le prodige commence.

Et, dans ces conditions de crédibilité, voir le prodige, lorsqu’il se révèle et apparaît, ce n’est point voir avec des yeux d’halluciné. Bien loin de là; l'hallucination consiste, en ce cas , à le regarder en hébété sans le voir , à le méconnaître en le voyant, puis à le nier de bonne foi dans la candeur de son aveuglement !

Mais si les Esprits, dont l’habitude dominante est de se

1 Fluide à mille noms , selon les temps : aujourd’hui magnétique, odyle, etc.

284 LE MONDE MAGIQUE

donner pour les âmes ou pour les fantômes des morts, jouent le plus souv ent un rôle si propre à nous déconcerter, ne nous importe-t-il point d'ËTuniKR leur nature, de les analyser, de les connaître arec précision , de voir s’ils ne sont point une simple, mais exceptionnelle émanation de l’homme ; et l une des premières questions, dans l'élude des faits exceptionnels qui naissent de leur action , ne seraitelle point celle-ci : Les Esprits ont-ils une substance qui les revête et les enveloppe 1 ? Sont-ils doués d’un instrument naturel et physique faisant partie de leur être? En un mot, ont-ils un corps gazeux , fluidique , ou formé d’une substance inimagînablement subtile? Traitée à plus d’un point de vue déjà, cette proposition est d’un intérêt qui ne se révèle point toujours avec éclat au premier coup d’œil ; et loin de se borner aux purs Esprits, elle étend son importance jusqu’à nous ; elle se lie à la question même de notre être ; elle nous entraîne à* nous demander, aussitôt que nous jetons les yeux sur notre personne : Mais cette même substance dont il serait possible que les Esprits fussent enveloppés comme d’un corps, n’enveloppe-t-clle pas aussi notre âme? N’existet-ellc pas en nous comme une partie constitutive de la personne humaine ? Ne forme-t-elle point de l’homme, concurremment avec son corps visible et son âme, un être trinairc?

Enfin, cette fugace et pénétrante substance, ce corporel arôme doué d’une merveilleuse élasticité, ne suit-il pas à la mort, et au gré des circonstances, tantôt l’âme et tantôt le corps ? N’est-il point , aussitôt que s’allume en nous I étincelle vitale, la forme , c’est-à-dire, dans le langage de l’ancienne philosophie, le principe de la configuration et de la vie du corps de l’homme ? Et souvent, lorsque la mort sépare l'âtne de notre corps, ne devient-il point le formateur du fantôme, la forme du spectre humain, tel qu’il se révèle ' Périsprit , péri-psychè , péri-noiis.

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