CHAPITRE QUINZIÈME. î

leur chute, et ont pris les qualités d’un air plus épais. De rerum et spirituum créations , I. Il, Distinct. 8.

Rien de plus Conforme à cette doctrine qne les croyances de la hante antiquité païenne, puisque, nous disait-elle, les Esprits redoutent le coup des armes ; puisque la vue d’une épée, d’un fer agressif les fait trembler et-fuir. Nous ne les voyons point, et cependant frappons le vide A l’endroit où leurs actes les signalent, et des cris perceront l’air; un bruit, un tumulte , un tourbillon en troubleront aussitôt le repos. Quelquefois môme le sang coulera, un sang visible. [Prestiges, voir ailleurs.) Ou bien il arrivera, de temps en temps, que ces Esprits dessillant nos yeux nous laisseront voir leur corps .. diaphane peut-être, ou formé de je ne sais quelles vapeurs ; ils en épaissiront à leur gré la matière subtile, et nos mains les toucheront !

Remontez bien au delà de Moïse , et suivez de l’œil les tableaux bibliques. Voyez : les anges de Dieu s'abattent sous le feuillage, et près de la tente d'Abraham. Ils mangent avec appétit le pain et la viande, le beurre et le lait que le patriarche leur a préparés. ( Gen ch. xvm, f. 2, etc.) Le père des élus leur offre ses services, comme à des voyageurs qne la fatigue et la faim se sont assujettis. Et ces Esprits de répondre : « Faites ce que vous avez dit; » l’offre les charme. Plus tard, l’archange Raphaël paraît être Azarias [Bible, Tobie, ch. v, V. 18, etc.); il sert de guide au jeune Tobie; il le conseille, il est son aide, son défenseur; il voyage pas à pas, visible et tangible, avec le jeune serviteur de Dieu... et prend part à ses repas. Ce sont bien là des Esprits, certes ! et, pourtant, ne voilà-t-il point dans leur être les fonctions et les nécessités qui caractérisent les corps? Ce sont des corps qui sans doute en se dilatant pourraient , en vertu de l’exquise subtilité de leur substance, devenir transparents, puis fondre, se dissoudre,

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se rendre iucolores, invisibles, échapper enfin à nos re-

Cependanl, sans se laisser intimider par les formidables apparences de tant d’autres exemples, ou par les textes que nous rapportous, l’ange de l'école, — mais disons plutôt, avec le H. P. Ventura, l’auge de toutes les écoles, — saint Thomas d’Aquin se posa résolùment devant 1a question sur laquelle nos yeux appellent la lumière : Les anges ou les démons ont-ils un corps? — Non. C’est le contraire, nous répond-il de sa lèvre la plus nette. Les anges n’ont poiut de corps qui leur soit naturellement uni. (Somme. I. p. quasi. 50. art. i. q. 51. art. etc. Lire la septième conférence du P. Ventura : (Homme.)

Voilà quel est le mot de saint Thomas! et comment ne point rappeler à ce propos que, malgré tout ce qu’ils ont de science et de génie, les Pères, qu’il semble démentir, ne sont point toujours exempts d’erreur. Aussi, le savant théologien Perrone de noos dire : Si tel Père parait décidément contraire à l’enseignement de l’Église, la règle est de le laisser de côté : deserendus est. (Voir ci-dessôus.) Plusieurs Pères n'équivalent même point à l'imposante majorité d’après laquelle se forme le jugement de l’ Église ! Et, dans la circonstance actuelle, il faut d’ailleurs observer que celles des pages qui donnent un corps aux anges ou aux démons renferment souvent un tout autre sens que celui qui leur est prêté. Elles signifient, la plupart du temps, non point que les Esprits créés sont revêtus d’un corps qui leur est naturellement uni, mais seulement que, de temps à autre, il leur est nécessaire de se revêtir d’un corps, tantôt pour nous séduire et favoriser nos crimes, si nous avons provoqué la colère divine, tantôt afin de remplir auprès de nous certaines missions : celles, par exemple, où Dieu veut qu'ils se fassent voir à nos yeux ou toucher de nos mains. Telle fut la