CHAPITRE SEIZIÈME
expiations, était alors soulevée et leur livrait passage 1 . C’était aux mânes privilégiés à profiter de ce moment d’indulgences pour remonter dans le monde supérieur, et cette croyance générale avait pour formule ces deux mots : Le monde est ouvert! Mundus palet! (Lire Creuzer, v. H, i r ' partie, p. 425, etc.)
Or, ces fantômes, ces simulacres vivant et conversant, dont nous entretenait le vieil Ennius environ deux cents ans avant Jésus-Christ, et qui ne sont positivement ni l’ame ni le corps, neque animœ, neque corpora, nous les voyons disparaître, à ce qu’il nous semble, pour quelque temps, et s’évanouir dans l’importante description d’Apulée, c’est-à-dire au deuxième siècle du christianisme et, fort probablement, sous l’influence partielle de sa doctrine. Nous cessons d’y retrouver le corps spirituel que les théurges postérieurs, ces grands révivificateurs de la philosophie païenne et de l'art macjique, unissent étroitement à nos âmes destinées à devenir démons! Ainsi nous l’apprend la parole môme de ces philosophes adultérateurs ; écoutons :
Tous les esprits, toutes les âmes ont pour principe l’âme de l'univers. Elles ijouvcrnent ce monde sublunaire comme chargées du soin des animaux et des fruits, ou comme veillant à l’ordre des saisons, etc., etc.... et ces âmes sont
1 Voir mon livre Dieu et les dieux, ch. xnt. — Creuzer, v. II, première partie, p. 423, etc. — Le gouffre des expiations est enfer et purgatoire, ce dont Platon conserve l’antique et parfaite tradition. L’ange gardien, « le génio qui a ôté chargé de chacun de nous pendant sa vie, 6 ixacTOu Saigon, Seize? Çôivtoi dXr,/u , le conduit aux lieux où les morts se réunissent pour être jugés ». Phédon, ch. lvii. n Ceux qui sont trouvés incurables , à cause de la grandeur de leurs crimes, sont précipités dans le Tartare, d’où ils ne sortent JAMAIS ! SOzv ooitote lx€ aivoooiv. Ceux qui ont vécu sans être tout à fait criminels... subissent des peines proportionnées à leurs fautes, jusqu’à ce que, purgés, lavés et délivrés, ils reçoivent la récompense de leurs bonnes actions, KaOaipouEvoi twv Se âSixr,uoni>v iïiovxeq oiziç , àTroXéovxai, twv St £‘j£pv£ciô)v cqjistî çiÉpovtai. Phédon , id., ch. lxii.
306 LE MONDE MAGIQUE
devenue» de bons démons , parce que, liée» d'abord à un Esprit , — c'est-à-dire à un corps spirituel ou fluidique, — elles ont su le dominer selon les lois de la raison ! Quant à celles qui, loin de gouverner l'esprit auquel elles étaient adhérentes, se sont laissé entraîner sous son empire à la colère et à la concupiscence, elles sont aussi des démons , mais il est juste de les nommer des démons malfaisants. (Porphyre, Des sacrifices, ch. Des espèces de démons , même idée, 1. II; De l’ abstinence, par. 38,39.)
Dans ces quelques paroles se peignent, si je ne me trompe, les idées que se formait /’ antiquité classique sur la nature identique et spirituo-corporelle des dieux , des démons et de l’Ame humaine. Mais, à côté de ceux qui professent cette croyance, à côté de ces peuples panthéistes, c’est-à-dire qui se figurent que tout être sort de la substance de Dieu et fait partie de Dieu, que n’étudions-nous un instant un autre rameau de lu famille humaine, un rameau qui, de nos jours, couvre une si vaste partie de la terre? Que ne tournons-nous un instant nos regards vers le peuple qui , sauf la uation israélite, est probablement le peuple le plus ancien de la terre et le moins variable dans sa science ?
LE HOUEN.
Le très-spirituel auteur du Voyage au Thibet (Chine) et du Voyage à la Chine, M. l’abbé Hue, voulut bien compléter, dans quelques causeries familières, les notions que le second de ces deux ouvrages m’ollrait sur le fantôme, tel qu’il est envisagé dans le Céleste Empire. Mais commençons par énoncer, d après une version qui n’est point la sienne, que les Chinois admettent dans l’homme quatre substances, et rentrent ainsi dans la tradition de la science religieuse magique que nous a transmise Ovide écrivant les quatre vers que nous citons plus bas :
Ris duo sunt hominis : mânes, rare, spiritua, umbra, etc.
